Повелитель. Стальной ответ - Виктор Зайцев

При виде отступающих уральцев рёв врагов усилился, они почувствовали близкую победу, первые ряды перешли на бег. В это время ударили пушки: сначала несколько залпов картечью в промежутки между линией обороны. Затем мирно стоявшие пароходы практически с середины Камы начали бить ядрами, усиливая психологический эффект. В густой толпе воинов свинцовое ядро прокладывало настоящую просеку, разрывая на части до десятка человек. Немного приотставшая булгарская конница стала обходить своих пехотинцев с флангов, стремясь достигнуть уральских рядов и прекратить стрельбу из пушек. Против них заработали молчавшие до этого фланговые орудийные расчёты, широкими полосами выкашивая по пять-шесть всадников за выстрел. Однако часть всадников вырвалась вперёд, приблизившись на тридцать-сорок метров к шеренгам уральцев, стоявшим под невысокими навесами от стрел. Всего полсотни всадников, но для полутора сотен уральских стрелков, это могло стать смертельным ударом.

Кони под всадниками неожиданно стали падать вместе с седоками в двадцати-тридцати метрах перед уральскими рядами. Стрелки не преминули этим воспользоваться, открыли ружейных огонь, выбивая выживших всадников. Не зря накануне ночью по флангам и в низинах уральцы установили три ряда проволоки, невысоко, до метра над землёй, чтобы не было заметно в высокой траве, но на расстоянии в три-четыре метра между рядами, самое неудобное расстояние для прыжков коня. Не все, конечно, всадники упали, но прорвавшихся врагов добили выстрелами из ружей. Только два булгарина смогли достичь уральской шеренги, где получили пару пуль из револьверов в упор.

Пушки всё время продолжали выкашивать впавшее в панику разношёрстное войско, первые ряды наступающих пешцев были выбиты, все орудия перешли на стрельбу ядрами, поражая противника по всему полю. Досталось и немногочисленному резерву, стоявшему возле шатров царя и вождей. По указанию предводителя уральцев часть пушек перенесли огонь на эти шатры: обещание, объявленное перед сражением, надо исполнять. Живыми, даже пленённые, булгарский царь и вожди варягов Белову не нужны. Раз обещал всем гибель, надо обещание сдерживать. После нескольких точных попаданий по резерву и шатрам вождей старейшина скомандовал прекратить огонь.

Над полем боя зависла гнетущая тишина, после нескольких минут оглушительной канонады все почувствовали звенящую пустоту. Спустя пару секунд слух вернулся, на поле оказалось не так и тихо, ржали раненые кони, кричали, не слыша себя, раненые и просто испуганные люди, где-то раздавались команды уцелевших вождей. С противоположного берега Камы послышались выстрелы орудий: по указанию Белова, Ждану, командовавшему войсками на том берегу, передали приказ о прекращении стрельбы. Через минуту и там наступило затишье.

– Немедленно прекратить сопротивление и всем лечь на землю, – прозвучал оглушительный голос, – раненых вылечим, здоровых не обидим. Никто не будет казнён, пленных мы не пытаем. Повторяю, прекратить сопротивление и сесть на землю, сложить оружие. Всем сдавшимся гарантирую жизнь.

Белов опустил микрофон и прислушался, на противоположном берегу Камы Ждан предлагал сдаться своим противникам, его командирский голос великолепно доносился и сюда без всякого усилителя. Сотня булгарских всадников решила уйти, они развернули коней и направились обратно, переходя в лихорадочную рысь. За ними устремились остальные выжившие конники противника. Преследовать их не стали, стрелять тоже. Отступление булгарской конницы стало последней каплей для ошеломлённого войска. Пешие воины поняли, что их бросили, и решили не терять голову. Сначала небольшие группы, потом целые отряды воинов стали садиться на землю, выкладывая рядом своё оружие. Наступил ожидаемый перелом.

Дальше дело техники, осторожно уральцы выводили пленников, отряд за отрядом с места сражения. Новгородцы и варяги сами выносили своих раненых к лазарету, разбитому позади уральской шеренги. После сортировки раненых оставшиеся на ногах пленники перевязывали лёгкие раны, снимали доспехи и шли собирать убитых. Лекари из Уральска тут же, на поляне, начинали операции, перевязки. Им предстояла тяжёлая работа, с серьёзными ранениями набралось почти двести человек. Больше сотни трупов собрали для погребального костра, пленников вместе с легкоранеными к вечеру насчитали тысячу двести. Это на одном берегу, у Ждана была аналогичная картина, только пленников вдвое меньше. Основной удар пришёлся на отряд старейшины уральцев.

После допросов пленников выяснилось, что почти тысяча воинов, в основном конные булгары, успели бежать. Царь Авар, однако, был найден мёртвым в своём шатре, пушкари постарались, избавили уральцев от необходимости его казни. Оставлять его живым Белов не собирался при всей своей миролюбивой натуре.

Еще два дня ушли на погребальный костёр, сортировку и размещение, под надёжную охрану пленников, допросы, составление подробных списков, на разбор и продажу трофеев, которые азартно стали скупать купцы-наблюдатели. Плавуня, прискакавший для выбора трофейных коней, выпросил для селекции десяток неплохих скакунов. Белов давно решил его хозяйство сделать селекционным, ему он отдал и свой недавний трофей, жеребца, отобранного у племени людоедов. С нынешними трофейными скакунами реальной становилась задача выведения сильной высокой породы коней, пригодной для тяжеловооружённых воинов. Кони были сильные, высокие, пусть не быстрые, зато крепкие. Оставив заботу о трофеях и пленниках на Кудима, самоназванный князь уральцев занялся уточнением планов предстоящей агрессии.

Собственно, план захвата Булгарии и каждого города в отдельности давно существовал. Оставалось внести некоторые корректировки, с учётом показаний пленников. Из пятисот варягов, попавших в плен, поступить на службу к уральцам согласились почти четыреста. Приняв от них клятву, Ждан вернул наемникам оружие и доспехи, разделил их на четыре отряда. К каждому были приданы до пяти пушек и десяток стрелков с ружьями, под командованием заранее определённых дружинников. Эти четыре отряда, на варяжских же лодьях, прицепленных к пароходам, отправились вниз по Каме, на захват булгарских прибрежных городов. Дружинники, командовавшие сборными отрядами, заранее получили все инструкции; для экстренной связи везли почтовых голубей, выведенных в Суларе. Раций на все отряды не хватало. Опорной базой для захвата Булгарии пришлось сделать Сулар, пограничный город.

Силя и его оперативники в это время активно работали с немногочисленными пленниками-булгарами, тех набралось меньше трёхсот. С ними можно не спешить, выход лояльных и перевербованных булгар на сцену уральцы запланировали недели через две, не раньше, когда на территории царства развернутся бои за города. Вот тогда и появится эта пятая колонна: засланные булгары должны будут агитировать своих земляков и знакомых за сдачу крепостей без боя и скорейшее окончание войны. Уральцы посчитали, что шкурка выделки стоит. Если без боя удастся занять всего четверть или меньше крепостей, только экономия боеприпасов составит круглую сумму. Не говоря о спасённых жизнях, причём булгарских. Поскольку во время сражения на берегах Камы уральцы потеряли убитыми трёх человек да раненых – сорок восемь. Характерно, что погибли и получили ранения уральцы не в бою, а когда связывали пленников, при сопротивлении раненых и контуженых бойцов.