Уровень атаки - Игорь Огай

Ладонь сама собой нащупала рукоятку лучемета, но достать его Павел не решился. Неизвестно, поможет ли.

— Не лезь, — проговорил гиперборей. — Они справляются.

Служители Посейдона напирали. Вот один из них сделал знак стоящему позади, и они молниеносно поменялись местами. Участник атаки отступил, тяжело дыша, вышедший на замену уперся в освободившееся пространство диска, и троица сделала маленький шажок вперед. Потом еще один — побольше. Диск разросся, превратившись в настоящую электрическую стену. Телохранители снова отступили на шаг, потом еще на два, а потом один из них не выдержал и, отпустив «стенку», быстро скомкал из воздуха четыре шаровые молнии. Последний служитель, остававшийся в резерве, среагировал мгновенно: наведенные им магнитные поля увели огненные шарики в потолок и стены. Помещение наполнилось грохотом, осыпавшейся штукатуркой, горящими клочьями ковров и обоев.

— Вот так, — гиперборей покачал головой. — Хорошо, что мы не полезли…

Воспользовавшись ослаблением защиты, трое служителей почти бегом оттеснили своих противников в угол холла и прижали их к стене.

— Отлично, — пробормотал Павел. — Но сейчас-то уже можно?..

И, не дожидаясь ответа, шагнул через изуродованный стальной порог.

— Прекратите сопротивление! — к его удивлению, в этом бедламе команда все же привлекла внимание. — Мы действуем с личной санкции господина Максенция! Все совершенно законно!

— Вы так полагаете? — Эхтинор Тарийский был само достоинство. Несмотря на молниеносность и сокрушительность атаки, он сумел появиться на поле боя исключительно вовремя, то есть как раз к началу диалога. Единственное, чего он не успел, это облачиться в церемониальный мундир.

— Совершенно верно, — подтвердил Павел. — Я имею санкцию на ваш арест и заключение под стражу. Прикажите вашим телохранителям сдаться во избежание кровопролития.

Глава Миссии Атлансии обвел взглядом разрушенный холл своей роскошной резиденции.

— Максенций не вправе раздавать подобные санкции в отношении меня.

— Полагаю, кроме исключительных случаев. Например, когда речь идет о государственной измене.

— Что!.. — гнев атланта Павел вполне мог понять, но тот быстро взял себя в руки. — Это ложь! Даже если это попытка переворота с его стороны, он все равно никогда не поручил бы операцию землянину! А тем более — гиперборею или смарру!

— У него не было выхода. Именно мы раскрыли ваш заговор, а господина Максенция в данный момент нет на Земле.

— Как это нет? — Павел мог бы поклясться, что удивление Эхтинора было искренним.

Он посмотрел на Градобора, потом на Чщахта. Гиперборей хмурился, а под капюшоном ящера, как обычно, нельзя было ничего разглядеть. Зато смарр вдруг подался вперед и произнес:

— Не бес-спокойтес-сь… Таис-с уш-шла с-с миром…

— Кто такая Таис? — машинально спросил Эхтинор, и в голосе его прорезалось раздражение. — Не морочьте мне голову и объясните, наконец, что происходит! Иначе… — он постучал себя по лбу. — У меня на связи командиры трех десяток служителей Посейдона! Одна мысль в эфире, и вас уничтожат при попытке покушения на мою жизнь. Мне кажется, Максенций очень сильно подставил всех вас.

— Максенций… — повторил Павел, и вдруг… Вероятно, момент истины так и наступает — просто, как будто пелена спадает с глаз. — Чщахт, как вы опознали господина Эхтинора?

— По с-символу… — ящер вытянул вперед руку. На раскрытой ладони лежал оплавленный диск, состоящий из коричневых и голубых концентрических колец.

— Это орден Владыки Морей, — проговорил Эхтинор.

— Символ старшего в иерархии Миссии? — уточнил Градобор. — Крайне неразумно надевать регалии для ночного визита к любовнице и сообщнице по заговору. Господин Эхтинор, проверьте, пожалуйста, все ли знаки различия у вас на месте.

— Командир, — позвал Павел главного служителя. — В нашей вчерашней стычке вы пользовались «паузой». Кто вам ее передал?

— Господин Максенций лично, — откликнулся тот. — Это обычная процедура.

— Разумеется. Но в этот раз ваша «пауза» была не из числа зарегистрированых, — уведомил его Градобор. — Доступ к экземпляру, который пропал в Земном отделе полгода назад, имел только их куратор.

— И в квартире депутата он был одним из последних, — продолжил Павел. — А потом мы нашли там компьютер и повелись.

— Знач-чит Таис-с… — прошипел ящер. И, не договорив, вдруг разразился своим шипящим смехом.

— Сделала нас, как детей, — закончил за него Павел.

— Мой орден на месте, — Эхтинор Тарийский справился, наконец, с изуродованной, слетевшей с роликов дверцей шкафа-купе и продемонстрировал мундир, украшенный регалиями.

— Вот так просто все и выяснилось, — сказал Павел. — Вопрос: зачем Максенцию понадобилась эта дешевая провокация?

— Только с одной целью, — предположил гиперборей, — выиграть время. Ему были нужны именно эти полчаса. Что-то происходит прямо сейчас, и мы не в силах этому помешать.

— Если все, что сказала Таис, правда, я не позавидую атлантам, — Павел усмехнулся.

— Почему? — терпеливо осведомился Эхтинор. — В чем все-таки дело?

— Кажется, ваша ветвь скоро перестанет быть вероятной, — сообщил Павел. — Ее место займет утопия-сателлит.

— Что?.. — глава Миссии атлантов беззвучно хватанул ртом воздух.

— На твоем месте, Павел, я бы не говорил об этом так легко, — заметил гиперборей. — Фактор влияния в твоей реальности нам неизвестен, и он может быть каким угодно. Например, я помню, как для перераспределения вероятностей в ветвях инков в 1962 году была предпринята попытка разжечь локальный ядерный конфликт.

— Как я могу быть уверенным в том, что все это не хитроумная провокация? — пришел в себя Эхтинор.

— На ваш-шем мес-сте я бы поддалс-ся… — сообщил Чщахт. — Вдруг так и ес-сть?..

— Ну, хорошо, допустим… Но тогда… Вы сказали, что это происходит сейчас! Где?

— А вот это вы нам скажите, — предложил Павел и заслужил удивленные взгляды гиперборея и ящера. — Вы серьезно думаете, что Таис ушла насовсем? Покорно ждать, когда рухнет ее мир?

— Проклятие летней тьмы! — возможно, гиперборей хлопнул бы себя по лбу, если бы этот жест был свойственен его расе. — Эхтинор, свяжитесь с операторами процессора! Нам нужны координаты обратного прокола из ветви с индексом…

Глава Миссии атлантов покорно выслушал набор чисел и на несколько секунд прикрыл глаза, общаясь с дежурной сменой операторов.

— Ес-сли вых-ход далеко — не ус-спеем… — произнес ящер.

— Смотря как ехать, — заметил Павел.

— И смотря на чем, — добавил Градобор, видимо, припомнив так и не доставшийся ему «Мерседес».

— Восемнадцатый сегмент, — медленно проговорил Эхтинор. — Удаление шестьдесят семь стадий. Единичный прокол с низкой энергетикой — выходил один человек.