Год Рейгара - Марта Еронакова

– Вообще, полжизни у меня один конь был, Гром. Он мне как друг. Столько с ним пережили. Но он и сейчас крепок, не то, что я, – засмеялся старик. – А недавно к дому еще один прибился. Представляете, просто пришел и встал на пороге. Я поспрашивал, никто не знает, откуда он. Ничейный. Может, разбойники напали на хозяина его, а лошадь и сбежала, не знаю. Но я оставил я его у себя.

Хигир сразу узнал хозяина и радостно заржал, приветствуя его. Рей ухмыльнулся. Он думал, что потерял коня, когда бежал из армии, а он, оказывается, ждал его здесь. Воин рассказал историю коня Ольхану и Сайрану, и, дождавшись остальных, воины отправились в путь.

Змеи вели их. На развилках они выползали и указывали нужный путь. А когда до цели осталось совсем немного, и преследователи вошли в лес, сразу несколько тварей поползли рядом с ними. Вскоре Рейгар отправил Нею на разведку.

– Он там! – возвестила ласка, вернувшись через час. – Какой план, Рей?

– Римс, Тарх, вы самые быстрые. Обойдите его с севера и не дайте сбежать. Остальные – идем в гости.

Подождав немного, чтобы дать оленям время окружить противника, Рейгар двинулся вперед.

Преступник сидел перед костром на корточках, ожидая, когда закипит похлебка в мятом котелке. При виде воинов, он вскочил на ноги и схватил в руки рюкзак, который многообещающе звякнул при движении.

– Кто вы? – напряженно спросил парень.

– Защитники угнетенных. Отдай, что забрал у бедного богача и иди с миром.

– Это правитель-то наш бедный богач? – усмехнулся противник. – Судя по вашим вытянувшимся лицам, Вы не знали, чьи сокровища захотели прихватить. Да по вам и видно, что вы не из стражей. Больно подготовленные.

– Хватит болтать, – рыкнул Рейгар и перехватил секиру. – Отдай и вали.

Вор развернулся, желая убежать, но из леса вышли олени, преградив ему путь к отступлению. Мужчина выругался и, резко дернув застежки сумки, достал оттуда флейту.

– Не смей! – взревел Рейгар и бросился вперед, но был очарован звуками древнего инструмента и встал как вкопанный. Они чуть скосил глаза и увидел, что другие его воины так же остолбенели. Кроме Неи. Та обратилась, запрыгнула на плечи вору и начала драть и цапать его лицо. Парень закричал и выронил дудку. В тот же миг чары флейты спали. Нея накрыла своим телом добычу и ощерилась. Она выглядела грозно, эта маленькая серая лисичка с перепачканной кровью мордочкой.

Вор, даже не пытаясь выхватить флейту или мешок с украшениями, обратился в грязно-серого волка и бросился прочь от отряда. Рейгар махнул рукой Римсу, собравшемуся преследовать врага:

– Не стоит. Добыча здесь, это главное.

Воин взял флейту в руки и внимательно начал ее осматривать. Обычный кусок дерева, был скудно украшен вырезанными неизвестными зверю знаками.

– Значит, это не просто легенда? – спросила подошедшая к медведю ласка.

– Да. По крайней мере, эта флейта действительно нейтрализует врагов. Но почему она не подействовала на тебя?

Девчонка пожала плечами.

– Не знаю. Может, потому что я немного того? – она покрутила пальцем у виска.

Рейгар усмехнулся.

– В любом случае, ты сегодня нас всех спасла. Молодец.

Девчонка смущенно заулыбалась.

– Да ладно. Всегда мечтала уделать волка. А то они слишком важные ходят.

– Ты его точно уделала. Что ж, берите сумку и идем домой.

…

Поздно вечером, когда Аннаэль крутилась перед зеркалом, примеряя на себя спасенные украшения, Рейгар закончил вырезать из дерева флейту. Она почти не отличалась от оригинала, и лишь имея в руках их обе, можно было заметил небольшую разницу в том, как были вырезаны символы.

– А если правитель уже использовал ее? Что он подумает, когда дудочка перестанет работать? – Аннаэль отбросила очередные серьги.

– Что его стражи – полные болваны. Ан, в том-то и прелесть, что наши личности никак не будут известны Даорану. А если с нами захотят разобраться стражи – нас тут уже не будет.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

«Знаю. Такой артефакт нельзя отдавать этому деспоту. Сет говорил, что мы сможем остановить войну. Думаю, труба нам в этом сильно поможет».

…

К концу весны, казалось, были решены все проблемы. Все тролли, великаны, разбойники были изничтожены, а новые боялись приходить в эти места. Товарищи Рея и сам он занялись более бытовыми делами: кололи дрова, таскали воду, ставили заборы, искали пропавших коров. Воины, сначала радовавшиеся передышке, заскучали. И словно в ответ на их просьбу о деле, кое-что произошло.

Рейгар вернулся с очередного мелкого дела – он чинил провалившуюся крышу сарая. Не застав хозяина на привычном месте, он хотел было подняться к себе, но услышал женские рыдания, доносящиеся из личной комнаты.

Он осторожно подошел к дверям, но последняя половица предательски скрипнула. Рыдания на миг стихли, а потом тоскливый женский голос пригласил его войти.

Шульга стояла на коленях перед статуэткой бога Жарза, бога, который у староиповедников отвечал за поиск и сохранность пропавших людей.

– Шульга, что случилось?

– Ох, господин. Страшное, страшное… Гуруны… – она вновь захлебнулась рыданиями, но при одном упоминании ящеров, кровь вскипела в жилах воина.

– Они забрали Мирту. Ольхан, он отправился по их следам, но ведь он же не сможет… они убьют его…

– Ни в коем случае. Мы вернем их обоих. Я обещаю, Шульга. Эти ящеры очень давно просят меня о смерти.

Старика они нагнали у входа в каньон. Он ползал на коленях, пытаясь собрать лестницу с помощью веревки и валявшихся тут сухих веток.

– Не выдержит.

Рей вышел из тени деревьев к старику. Остальные – и Аннаэль тоже была здесь – вышли следом. Аннаэль пошла со всеми для того, чтобы в решающий момент отговорить воина от убийства гуруна и спасти его душу.

– Отстаньте! Я должен ее спасти! – у старика тряслись руки. Он случайно сломал одну и ветвей, дико взвыл и отбросил обломки в сторону. Один из них чуть не задел Аннаэль. «Интересно, так же выглядел отец, когда я пропал? Пытался он сделать хоть что-то, пусть это и было бы бесполезно? Или он, как всегда, был спокоен и рассудителен?».

– Иди домой, Ольхан. Мы спасем ее, – Рейгар положил руку на плечо старика, но тот яростно дернулся и сбросил ее:

– Я могу помочь! Я должен помочь!

Рейгар чуть не зарычал от упрямости старика, но в дело вмешалась Аннаэль.

– Ольхан, поверь, будет лучше, если ты вернешься домой. Если ты погибнешь, то и Мирта, и Шульга будут очень горевать. Лучше иди домой, приготовь все для возвращения дочери. И скорее всего, еще кучи детей. Иди же! – девушка легонько подтолкнула его в сторону леса.