Навстречу вихрю - Хельга Петерсон

— Вернемся за стол, конечно, — пробормотала она, вставая со стула и бросая на бармена прощально-предупреждающий взгляд.

Но дальше с места не сдвинулась. Совершенно неожиданно ее вниманием завладел телевизор за спиной Томми. Лора почти не смотрела телевизор, а тем более новости. Весь ее интерес сводился к утренним шоу пока готовился завтрак. Она даже не могла бы сказать, сколько каналов у нее подключено и какой из них новостной. Но сейчас Лора замерла, уставившись в экран и на секунду забыв обо всем.

На экране был пожар. Многоэтажное здание полыхало на верхних этажах, вокруг собралось несколько больших красных машин, а в сумерках было видно, как суетятся люди в форменной одежде и касках. Не осознавая, что делает, Лора перегнулась через стойку и вцепилась в руку бармена.

— Сделай громче, — прохрипела она, не отрывая взгляд от экрана.

Томми удивленно посмотрел на ухватившиеся за предплечье пальцы, но потянулся к пульту и нажал на кнопку усиления звука.

Крупный пожар в жилом доме в Мертоне… Здание горит уже час… Спасатели эвакуируют людей… Двое пожарных доставлены в больницу в тяжелом состоянии после обрушения конструкции…

Обрывки фраз впечатывались в мозг, заставляя холодеть от ужаса.

— Лорелея, все нормально? — как через плотный слой ваты долетел до Лоры голос Скотта.

Но она не обратила на него внимания. Вместо ответа, она вытянула из кармана телефон и стала лихорадочно прокручивать телефонную книгу. Это была глупая реакция, очень глупая. Лора ничего не знала о работе Идена, кроме того факта, что он пожарный. Она не знала где он живет, в каком округе находится его часть, и давно перестала просчитывать наперед его рабочие смены. Вероятность совпадения была даже меньше, чем один к сотне. Однако все это были рациональные мысли, которые никак не могли подчинить себе дрожащие руки и пальцы, не попадающие по кнопкам. Найдя в списке контакт «Бог», она приложила мобильник к уху и принялась ждать.

— Рыжая, что с тобой? — участливо спросил бармен.

Он хотел снова уменьшить звук телевизора, но Лора протянула вперед руку в запрещающем жесте. Она слушала гудки в трубке и продолжала смотреть в экран, на котором уже без комментариев диктора горел дом. Гудки прекратились, включилась голосовая почта. Лора нервно сбросила вызов и набрала заново. Скотт продолжал стоять рядом и теперь уже не без беспокойства смотреть на свою девушку.

Второй звонок закончился так же, как и первый. Лора отняла трубку от уха и бездумно уставилась в экран. Это не могло быть правдой. Таких совпадений не бывает. Лондон огромен, в нем сто три пожарные части, более пяти тысяч пожарников. Так какого черта один единственный из этих пяти тысяч сейчас не снимает трубку? Внезапно теплая рука накрыла ее запястье, девушка сбросила с себя оцепенение и снова принялась звонить. Гудки уже начали раздражать и вселять панику, когда в динамике раздался голос.

— Эй, это не Иден, но я тоже красавчик, — беззаботно сказал незнакомый мужчина.

— Кто это? — выпалила Лора, не оценив шутку.

— Рэннальф, его брат. Ид забыл телефон, когда уходил на смену, — ответил собеседник. — А ты та рыжая фея, которая забрала у моего братца остатки жизнерадостности?

Руки перестали дрожать, на смену панике пришло недоумение.

— Что я сделала? — переспросила девушка.

— Он и раньше был не слишком привлекательным типом, а сейчас ходит с таким видом, будто хочет кого-то убить. Сделай одолжение, подкинь адресок своего бойфренда.

Лора покосилась на Скотта и откашлялась.

— Кхм… — она запнулась. — Так… ты говоришь, он на работе? И забыл телефон дома?

В трубке послышался звук льющейся воды и хлопанье шкафчиков.

— Угу, — ответил Рэннальф. — Передать что-то, когда он сообразит вернуться за телефоном? Он здесь больше не живет, после смены собирался домой.

Эта фраза вернула Лору к причине ее звонка, хотя беззаботный голос Рэннальфа на минуту заставил забыть о том, что она только что видела на экране.

— Рэннальф, послушай, — неуверенно сказала Лора. — А где Иден работает? То есть, в каком районе?

— Господи, — сокрушенно вздохнул мужчина. — Вы как два идиота, которых нужно ткнуть носом в счастье. Вы успели влюбиться, разбежаться, но так и не обменялись каким-то минимумом информации? Квартира Идена в Мертоне. Работает он там же.

Все. Этого было достаточно. Лора, не глядя, нажала на завершение вызова, рука ее безвольно повисла. Она уставилась в экран телевизора, смутно осознавая, что Скотт взял ее за руку и продолжает неотрывно смотреть на ее лицо, а Томми обеспокоенно замер за стойкой.

— Иден там, — почти беззвучно проговорила девушка.

Но даже этот полушепот для нее самой прозвучал как выстрел. И все вдруг стало неважным. В один момент пришло осознание того, сколько времени потрачено впустую, на абсолютно ненужные, притворные отношения. Сколько моментов упущено. Таких совпадений не должно быть, однако вот оно, случилось. Совпало все: и смена, и район, и место пожара. Люди прыгают из окон, двое пожарных доставлены в больницу. Их имена не называются, но что если совпадения не закончатся так просто? А Лора сидит в баре с ненужным ей человеком, в то время как нужного скоро может не стать.

— Мне нужно ехать, — выпалила девушка, выходя из состояния оцепенения.

— Куда? — удивленно воскликнул Скотт.

Только сейчас она взглянула на него. Он хороший человек и не заслужил такого отношения, но он справится.

— Прости, — сказала Лора, забрасывая на плечо лямку рюкзака и попятившись назад. — Прости, я не та девушка, которая тебе нужна. Я должна быть в другом месте.

С этими словами она развернулась и бросилась к двери. Если бы она обернулась, то увидела бы растерянное лицо Скотта и то, как Томми подливает виски в его стакан. Но Лора не обернулась. Сейчас ничего не имело значения, кроме одного человека. Ей нужно быть там.

Потушить пожар удалось только к рассвету. Работа Идена не была легкой и радостной, он успел увидеть столько ужасных вещей, что мог начинать писать книгу. Но эта ночь была одна из немногих, запоминающихся навсегда. Много этажей, квартир и комнат, которые нужно обойти и вытащить пострадавших. И все они напоминают ад. Огонь горел и не хотел сдаваться без боя, а когда все-таки получилось его потушить, и команда стала обходить здание, нашлись неспасенные. Много людей, которых так и не вытащили.

Когда начало светать, Иден нетвердой походкой вышел из сгоревшего дома. Вокруг все еще суетились парамедики, оказывая помощь пострадавшим, а на расстоянии от всего места происшествия стояли компании зевак. Некоторые из зрителей снимали происходящее на камеры телефонов, хотя снимать было уже нечего. Что заставляет людей всю ночь толпиться возле пожара вместо того, чтобы спокойно спать в своих домах? Иден никогда не мог этого понять, однако зрители были неотъемлемой частью его работы. Зрители были повсюду. Они слетались, как бабочки на свет, и не уходили даже тогда, когда пожарные машины уезжали с места происшествия.