Истории Предгорья - Алиса Чернышова

Ос превратился стремительно, взвиваясь кольцами, осознанно подставляясь под удар. Он хлестнул плавниками по глазам Стального, пытаясь дезориентировать. Тот, не будь дурак, попытался перекусить Осариди шею, но тут полукровке повезло с наследием отца, водного змея: говоря образно, он наполовину был шеей, притом гибкой донельзя. К тому же, дополнительного смаку внесла Ко. Вместо того, чтобы разумно сбежать, она вцепилась в Стального, как бешеный хорёк, изо всех сил пытаясь оттащить от Оса. Конечно, никакого вреда она нанести не могла, но отвлекла спятившего дракона на несколько секунд, чем и воспользовался полукровка. Он намертво оплёл Старейшину телом и усами, позволяя острым шипам резать тело.

Мгновение спустя всё кончилось.

- Интересно, - небрежно сказал Стальной, уже вновь принявший человеческий облик. - Предположим. Итак, Осариди. Врождённые способности впечатляют, но понадобится индивидуальная программа. Кто бы ни тренировал тебя до этого, ему стоило бы оторвать руки и засунуть туда, где солнце не светит: так загубить роскошный потенциал надо суметь. Теперь нормальным воином ты не станешь: слишком мало агрессии, слишком много мыслей и сомнений. Даже когда я пытался перегрызть тебе горло, ранил тебя, ты не кусал в ответ. Что тупо, парень, и я постараюсь это из тебя выбить, но ты взрословат для ломки, а драконьи инстинкты у тебя притуплены: ты, уж прости, не похож на нормального дракона. Там, где у нас срабатывают звериные реакции, ты пытаешься думать. Вестимо, наследие отца...

По рядам учеников прошелестели сдавленные смешки.

- Весело вам, идиотам? - ощерился Старейшина. - А то вы не знаете, какие деньги ваши семьи платят, чтобы вас, малолетних придурков, отучить растворяться в звериных инстинктах. А уж чтобы логическое мышление вдолбить, там вообще раскорячиться так надо, что никакой портовой девке не снилось... И сколько раз вам, скудоумным, я должен повторить, чтобы дошло: тактика - это, в первую очередь, правильное комбинирование сил и слабостей. А чтобы оные в себе правильно сочетать, их нужно знать, понимать и, главное, принимать. Понятно? Так что я тут распинаюсь не для того, чтобы вы, недодраконы, ржали. А ты, Алый, и вовсе прекращай скалиться, как фейри после пыльцового прихода. Довожу до твоего сведения, что вот этот вот глист-пацифист теперь - твой напарник.

- Что?!  - вскинулся Рик.

- При всём уважении, - кашлянул Ос. - Я предпочёл бы быть в паре с Икой Ледяным.

- А я предпочёл бы не слушать сейчас идиотский трёп, а обложиться наложницами и покуривать трубку, но вот уж не судьба. И вообще, поздравляю: этой ночью у вас отработка стихийных ударов. Ещё раз откроете пасть без разрешения - мясяц спать не будете. Вопросы? Возражения? Вот и отлично.

Стальной Старейшина отошёл от Осариди и навис над Ко.

- Теперь ты, конопушка. Вот кого я ещё не тренировал, так это древесных драконов. В жизни всегда можно попробовать что-то новое и интересное, да? По крайней мере, так обычно говорят, когда пытаются втянуть в какое-то идиотское предприятие. Ты точно дракон, а не ящерица? Закон вообще не запрещает быть такой мелкой?

Диколири сжала губы и яростно посмотрела на Старейшину.

- Ну, что глазёнками сверкаешь? Больше всего тебе, малявочка, не повезло с другом. Он у тебя выскочка и эгоист, срётся с сильнейшими драконами, подставляя под удар тебя. Хотя... всё просто. Скажи ребятам, что он - не твой друг.

Глаза Ко расширились. Старейина схватил её за подбородок - это было, вне всяких сомнений, больно - и яростно рыкнул в лицо:

- Ну! Говори! Говори, я сказал!!

Ос даже со своего места чувствовал, как тяжелый удар ментального приказа обрушился на голову Ко. Она дёрнулась, но мгновение спустя ощерилась.

- Не стану! Ос всё правильно сказал и сделал! Он - мой друг!

Старейшина хмыкнул и отпустил её.

- Ладно, конопушка, зачёт. С этим я тоже могу работать. Ты, может, и мелкая, но сделана не из улиточной слизи. И, в отличии от твоего друга, целишь метко и куда надо, а ещё - бешеная, как спятившая белка. Это важнее размера. Но учти сразу: это - облачный корпус, тут девичьи проблемки никого не трогают. Говорил всем девицам, повторяю персонально тебе, как древесной: вздумаешь ныть, собирать вокруг себя течку, как сучка, крутить хвостом и прочее - вылетишь. Увижу рисунки на роже, как у человеческой подстилки, или наряд не по форме - вылетишь. Здесь не место для поиска любовников или романтических бредней... ой, прости, страданий. Все проблемы такого рода решаем в частном порядке, после отбоя и, желательно, за пределами корпуса. Не нравится - ты знаешь, где выход.

Диколири сжала губы от злости. Ос знал, что Ко терпеть не могла стереотипы, приписывающие древесным драконицам, не проходившим обязательную военную подготовку, качества человеческих девиц.

- Так что, остаешься?

- Да.

- Так точно, господин учитель!

- Так точно, господин учитель!

- Громче!

- Так точно, господин учитель!

- Ладно, в строй. Первые три дня ты - в паре со мной. Не пучь глаза, как глубоководная рыба: мне просто надо разобраться, какую защиту на тебя навесить, прежде чем ставить в пару к кому-то из подготовленных учеников. Ну, и базовые инструктажи в твою пустую башку вдолбить, не без того! На тему того, почему нельзя совать голову в пасть другим драконам, и всё в таком духе. Ох, с кем же приходится работать... Разминка! Ходу! Ходу!

Осариди мысленно вздохнул. Вот почему, почему ему нельзя было быть в паре с Ко или Икой? Это ведь было бы настолько проще!..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

*

- Ух ты! - сказала Ко. - До чего у тебя тут красиво!

- Это да, - отозвался Ос. - Сам поражаюсь.

Покои и правда были роскошны. После многих лет жизни в храме Йораморы, который, будучи божком дикарей, и с одеждой-то не всегда заморачивался, Осариди в принципе сильно отвык от роскошеств Предгорья. Однако, покои знатного дракона в облачном корпусе представляли собой нечто роскошно-невообразимое.

- Как думаешь, можно спереть вон тот кристалл розового кварца? Вроде как сувенир...

- Ко! - воскликнул Ос укоризненно.

- Ну что ты чуть что, сразу квохчешь? - возмутилась драконица. - Они его и не хватятся, а мне приятно!