Солнечный ветер - Валерий Рощин

– Оборудованием?

– Да, в первую очередь оборудованием и наличием разведывательной аппаратуры.

Береговой побарабанил пальцами по столешнице, тяжело вздохнул и, заканчивая короткое совещание с заместителем, попросил:

– Николай Павлович, держи этот вопрос на контроле. А у меня скоро связь с Байконуром по поводу загрузки и подготовки к старту «Прогресса» – не до этого.

– Хорошо, Георгий Тимофеевич. Если будет что-то из ряда вон – немедленно доложу…

* * *

Днем ранее Сергееву удалось найти поломку в поворотном механизме и довольно быстро ее устранить. Теперь центральная панель исправно вращалась вслед за движущимся по черному небосводу солнцем. Получаемой энергии для систем и агрегатов станции отныне хватало с запасом. Будь у экипажа задача попроще и покороче – он мог бы паковать вещички и отчаливать до родной гавани, но… его работа только начиналась. Помимо наведения порядка на аварийной станции, космонавтам предстояло провести ряд экспериментов с помощью имевшейся на ее борту научной аппаратуры.

Сегодня по плану экипаж «Салюта» должен был закончить переброску привезенного с Земли «багажа». В специальных закрытых стеллажах бытового отсека «Союза» еще дожидались комплекты ЗИП, запас продуктов. Также в спускаемом аппарате вместо демонтированного кресла третьего члена экипажа был установлен бак, из которого требовалось перекачать чистую питьевую воду.

Полностью очистив от груза «бытовку», космонавты решили прерваться и попить чайку. Во время чаепития Ритвицкий вдруг закрыл глаза и замер с целлофановым пакетиком в руках.

Сергеев уже знал, что это означает, и не мешал товарищу лишними расспросами. Ни к чему. Сейчас он «пообщается с духами», вернется в реал и сам объяснит, где был, с кем встречался и что разузнал. Лишь бы процесс медитации не зашел слишком глубоко. На этот случай Сергеев подвинул правую руку ближе к товарищу и приготовился хорошенько встряхнуть его.

Но Владислав вскоре очнулся самостоятельно. Морщась от ломившей затылок боли и потирая кончиками пальцев виски, сказал:

– Готовься, Саня. Сегодня рядом с нами появятся оба объекта.

– Одновременно?

– Первый – приблизительно через два часа. Второй – ближе к вечеру. После ужина.

– Значит, дождались, черт бы их побрал? – закусил нижнюю губу командир. – Что ж, чем раньше, тем меньше испортим себе нервов…

Предположение Ритвицкого подтвердилось буквально через пару минут. Не успели друзья обсудить новость, как динамики ожили голосом руководителя.

– «Орланы», ответьте «Заре».

– «Заря», «Орланы» на связи.

– Как идет работа по разгрузке?

– Нормально идет – все по плану. «Бытовку» освободили, топливо перекачали. Осталась вода и так… по мелочи, – отчитался Сергеев. – Сейчас организовали передышку – решили попить чайку.

– Это правильно. Торопиться некуда – времени у вас достаточно. И еще… У нас новость.

– Слушаем.

– Со вчерашнего дня вы на данной орбите не одни.

– Если вы имеете в виду неизвестный объект, то мы в курсе.

– Нет, не совсем.

Космонавты переглянулись.

А руководитель продолжил информировать:

– Вчера на вашу орбиту вышел запущенный с западного побережья США космический корабль типа «Джемини». В данный момент дистанция между ним и станцией – около шестидесяти километров и продолжает сокращаться.

– А что американцам нужно на нашей орбите? – удивился Сергеев.

– Этого мы пока не знаем. Корабль пилотируемый – на этапе выхода на орбиту мы прослушивали интенсивный радиообмен. Сейчас в эфире тишина. В любом случае, «Орланы», не спускайте с американского аппарата глаз.

– Когда они подойдут на дальность визуального контакта?

– Часа через полтора.

– Понятно, – пробормотал Александр. – Значит, сначала американцы, а вечером – объект.

– Что? Не понял вас! Повторите.

– «Заря», у «Орлана-2» тоже есть новость.

– Внимательно слушаем.

– После ужина поблизости должен появиться объект.

– Вот как?.. – на секунду растерялся РП. Но, взяв себя в руки, пошутил: – Веселенький у вас планируется вечер.

– Так точно. У вас все?

– Да, «Орланы». Удачного дня.

– До связи…

* * *

– Странное приглашение. Очень странное, – в третий или в четвертый раз прошептал Береговой, глядя в окошко правой дверцы служебного автомобиля.

Он наизусть знал все населенные пункты от Звездного городка до Москвы. Не важно, ехал ли служебный автомобиль по Щелковскому шоссе или мчался по шоссе Энтузиастов – все деревеньки, пролески, промзоны, поля и мосточки над оврагами были ему хорошо знакомы. В этом году исполнялось двадцать пять лет, как Георгий Тимофеевич был связан с отрядом космонавтов. Шутка ли – четверть века! Именно столько он ездил в ЦПК по этим трассам, наслаждаясь красивейшими видами ближнего Подмосковья.

Однако сегодня его взгляд скользил по зимним пейзажам, не задерживаясь на деталях.

– Чутье мне подсказывает, что приглашение связано с последним космическим стартом американцев, – услышав шепот генерала, предположил Анисимов.

Он тоже сидел на заднем диване служебного автомобиля и по давней привычке занимал место у левой дверцы.

– Думаешь, всему виной «Джемини»? – устало поинтересовался шеф.

– Ну посуди сам: наш Центр курируют три сотрудника Комитета госбезопасности. Если бы в Комитете появилась какая-то малозначимая для нас информация, то ее передали бы через них. А если пригласили на Лубянку, значит, приберегли определенно что-то серьезное.

Береговой и сам подумывал о том же. Поэтому промолчал и снова отвернулся к слегка запотевшему окну правой дверцы…

* * *

– Чудной он какой-то, – поправил настройку резкости Владислав. – Черный верх, белый низ… Три конуса – один конусее другого…

– Обычный. Аккурат как на картинках, – отозвался Сергеев от соседнего иллюминатора. – Нам же рассказывали во время подготовки о программе «Джемини». Слайды показывали, фильм крутили. Забыл, что ли?

Ритвицкий поморщился:

– Так… немного припоминаю. Я, знаешь ли, не привык засорять свой «чердак» лишней информацией. Зачем, если она никогда не пригодится? Вот и не слушал на лекциях про этот аппарат. Кто мог подумать, что устаревший американский корабль вновь появится в космосе?

– Рановато ты его списал. Как видишь, в строю и вполне дееспособен…

Уже с полчаса советские космонавты торчали у иллюминаторов станции и при помощи специальных бортовых биноклей наблюдали за американским кораблем. «Джемини» появился на фоне черного небосвода в виде яркой звездочки сразу после обеда. Затем последовал этап сближения и примерно через час Сергеев с Ритвицким могли различить очертания космического корабля.