Лорд Дьявола - Владимир Кощеев

— Ты боишься? — с удивлением спросил Адам, оборачиваясь к оракулу.

Касси нервно хмыкнула, обнимая себя руками за плечи.

— Глупо не бояться, когда каждый день смотришь на гибель всех, кто тебя окружает, — чуть тише заявила она. — Дар предвидения не такая уж и веселая штука, чтоб ты понимал. Я несколько раз за день вижу, как на нас нападают сотни разных противников. Вижу, как они рвут на части всех обитателей крепости. И самое страшное — оставаться последней выжившей.

— Я не думал, что ты настолько погружаешься в свои видения, — признался дьявол.

— Дар становится сильнее, иногда я проживаю эти нити. Неудивительно, что большинство оракулов в итоге сходит с ума.

Адам снова взглянул на нее с подозрением.

— Ты только предупреди, если заметишь признаки сумасшествия, — хмыкнул он. — Не хотелось бы внезапно обнаружить, что враг уже взбирается по стенам.

Касси мягко улыбнулась.

— Для этого у тебя есть разведчики, — сообщила она. — Что ж, поговорила с тобой, и мне уже легче. Пойду обратно в свою пещеру.

Воевода в последний раз взглянул на оракула, и тут же занялся делом. Прикрикнув на слишком медленно двигающихся дьяволов, сам спустился к ним во двор.

Раз уж сам требуешь от подчиненных прилежания, нужно и пример подать. К тому же, от этого разговора у дьявола мурашки по коже забегали. Нужно встряхнуться.

* * *

Рал, город ликанов, замок Рьерта. Дьявол Дим.

Пожар в городе, естественно, был замечен. Целая бригада волков явилась с ведрами, чтобы не дать пламени перекинуться на соседние здания.

К своему конвою возвращаться я не стал, сразу же пошел в замок. При моем появлении в гордом одиночестве стражи заметно напряглись, но я на все вопросы отмахивался.

Оказавшись у себя в комнате, я с облегчением выдохнул. Вся затея с сожжением ралского штаба стаи могла обернуться катастрофой, и нужно суметь разыграть все правильно.

Особенно продумывать свои действия было некогда, я попер на одном наитии, что поступаю правильно. Но, положа руку на сердце, все еще не уверен, что поставил на ту лошадку в этом забеге.

Конечно, есть польза из этой встречи. Как минимум, я теперь знаю, где искать предателя и что ему нужно. А это — уже отличный старт. Если, само собой, Клык меня не обманул.

Разумеется, я мог попытаться очаровать его, но даже рядовой убийца стаи успел раскусить капсулу с кислотой, что уж тут говорить о предводителе — у него воля уж точно прокачана куда лучше простого исполнителя.

Но, к счастью, проверить всех доверенных Рьерта — это не несколько тысяч горожан, и если кто-то из ближнего круга действительно работает со стаей, я легко это выясню.

Выждав несколько минут, чтобы подготовиться к следующему шагу моего импровизированного плана, я покинул комнату. Закрыв за собой дверь, прошел в тронный зал, но по дороге мне встретился Эрьор.

Начальник замковой стражи мгновенно нахмурился, завидев меня, его лапа легла на рукоять висящей у пояса булавы. Двое солдат, следующих за командиром, также не стали вступать в переговоры, мгновенно обнажили оружие.

— Воу, воу, полегче! — подняв руки, воскликнул я, и замер на месте. — Я вам не враг!

Эрьор раздраженно рыкнул в ответ:

— Что же тогда тебя видели бегущим из горящего дома?!

— А мне нужно было сидеть там, пока одни угольки не останутся? — медленно опуская руки, хмыкнул я.

Начальник махнул подчиненным, и те убрали оружие. Обернувшись ко мне, ликан недовольно пробурчал:

— Тебя ищет Рьерт.

— Какое совпадение, я тоже его ищу, — с максимально добродушной улыбкой ответил я. — И где же он?

— В малом зале с остальными приближенными.

— Вот как? Ну и отлично, дорогу найду, — не прекращая улыбаться, ответил я, проходя мимо стражников.

— Ну уж нет, я теперь с тебя глаз не спущу. Иди за мной!

Не споря, я последовал приказу. До малого зала шагать было недалеко, однако в коридорах стало очень много ликанов в броне и при оружии. Похоже, пожар нагнал даже больше ужаса на волков, чем я думал.

На меня косились, но, увидев начальника замковой стражи, все же разжимали пальцы на рукоятях булав и дубин. Если б не сопровождение Эрьора, многие решились бы попробовать мою шкуру на прочность. Напряжение в замке можно ножом резать, иначе и не скажешь.

Наконец мы дошли до малого приемного зала. Начальник стражи открыл дверь передо мной, и я не стал медлить. Стоило петлям скрипнуть, разговоры в помещении прекратились разом.

Диспозиция была ясна. Судя по застывшим по обе стороны от Рьерта ликанам, на молодого лорда пытались надавить, если не авторитетом, так собственными габаритами.

— Дим! Наконец-то! — воскликнул Рьерт.

— Это хорошо, что вы все здесь, — сообщил я и тут же обернулся к Эрьору: — Вы тоже никуда не уходите.

— Что происходит? — мгновенно напрягаясь, спросил казначей, недовольно глядя на меня.

— Измена, — пожал я плечами в ответ. — И сейчас мы все вместе выясним, кто же предатель. Уважаемый Эрьор, проследите, пожалуйста, чтобы никто не покинул зал, пока я всех не проверю. А лучше подтяните солдат.

— Господин Рьерт? — не спеша выполнять мои указания, начальник разумно решил уточнить у вышестоящего их правомерность.

— Выполняйте, Эрьор, — довольным голосом велел лорд. — Зал окружить охраной, никого не выпускать, пока я не разрешу.

Вот теперь собравшиеся немного струхнули. Это на одного Рьерта надавить легко, у щенка же пока еще ни собственных мозгов, ни опыта. Он как флюгер — куда пошепчешь, туда и поворачивает. Но с поддержкой солдат он уже становится полноправным хозяином положения.

Через пять минут все выходы оказались под охраной. Я уже успел устроиться в одном из кресел и потягивал вино прямиком из кувшина. Советники явно нервничали, чуя грешки за собой. И хотя я мог бы на них как следует надавить, чтобы каждый сознался, будет глупо влезать слишком глубоко.

Безусловно, казнокрадство имеет место быть. Просто потому, что так устроен разум: если есть возможность урвать себе кусок, ни один душевно здоровый не откажется от него. Потому так бегают глазки казначея.

Ответственный за фермы тоже явно не договаривает и теперь косится с подозрением на коллег и меня. Полагаю, дело либо в недоплачиваемых казне налогах, либо в качестве поставляемых на фермы продуктов. Закупить гнилого сырья вместо свежего — классика сельскохозяйственного бизнеса в любом времени и мире.

Дипломат, представляющий интересы Рьерта, тоже слегка недоволен. Наверняка сливает деньги в оффшоры, естественно, местные — то есть крутит делишки на территории лордов, к кому его посылают. Вероятный информатор, кстати. Хотя нужно отдать ему должное, в отличие от остальных, этот все же держится достойнее.