Спокойно, тётя Клара с вами - Ольга Смышляева

Поставив на плиту чайник и большую кастрюлю с водой, я отправилась за тапочками. Пока вода не закипела, успею умыться и расчесаться…

Вот уж действительно, жизнь матери-одиночки далеко не рождественский подарок! Тут нужны стальные нервы и двадцать девять часов в сутках. И с чего я решила, что справлюсь?

* * *

Ровно в семь утра все обитатели особняка, включая Запорожца, собрались в столовой за нехитрым завтраком из варёных яиц, бутербродов с яблочным вареньем и мятным чаем. О недавнем инциденте напоминали разве только оранжевые пятна на полу и стойкий апельсиновый запах в воздухе.

Дети надели школьную форму и привели свой внешний вид в относительный порядок. Выглядят всё ещё слишком вызывающе по меркам консервативного Райма, но уже не трэш-металл. К моему удивлению, они были как будто рады отправиться на уроки. Весело болтали, смеялись и обменивались хитрыми взглядами. А ведь ещё вчера за ужином обсуждали, как в школе скучно и вот бы она вообще провалилась под землю… Зная племянничков, такая перемена вызывает серьёзные подозрения.

— Далеко отсюда находится школа?

— Двадцать минут пешком, — ответила Калами. — Нужно идти в сторону центра, затем к магазину часов и там через дорогу. А что?

— Собираюсь проводить вас и заодно лично познакомиться с директрисой. Думается мне, мы будем часто с ней видеться.

Дети резко оборвали весёлый галдёж и уставились на меня круглыми и блестящими, как монетка в десять аймов, глазами.

— Зачем провожать? — первым голос вернулся к Ривену. — У нас и в мыслях не было прогуливать уроки.

— Да вы что, тётя Клара! — Сирения нервозно хихикнула. — Нас на смех поднимут, если мы заявимся в школу с нянькой-опекуном. До конца года не отмоемся от обидных кличек, а с Авероном так вообще никто не станет дружить.

Малыш сделал печальное личико:

— Вообще-вообще.

— Именно, — подтвердил Спайр. — С директрисой вы тоже успеете познакомиться, скоро ежемесячное собрание будет. Совершенно незачем идти в школу именно сегодня.

— Вот-вот, не надо нас контролировать, — последней высказалась Калами. — Мы не маленькие и не тупые.

Ишь как всполошились! Ладненько, притворюсь, будто согласна с их доводами, выжду час и всё равно схожу. То нехорошее предчувствие только усилилось под натиском столь бурных протестов, глупо его игнорировать.

— Договорились, сегодня провожать не буду. Но учтите: обманете на счёт прогулов…

— Знаем, знаем, — Сирения закатила глаза в жесте мученицы, — дворецкий запрёт нас в комнатах.

— Или будем убираться до скончания жизни, — добавил Спайр. — Кем вы были у себя на родине, тётя? Уборщицей или тюремщицей?

— Смотрите у меня. Ваш замдиректора рассказал, каким тяжёлым проступком являются прогулы и к чему они приведут, так что мой ответ в случае обмана будет посерьёзнее уборки и домашнего ареста. Я заберу двери от ваших спален.

— ЧЕГО?!

Отхлебнув чай, спокойно продолжила:

— Ваша прабабушка, бабка Марья, любила повторять: «Приватность — это привилегия, а привилегию надо заслужить». В общем, выбор за вами.

— Прогуливать мы не будем, обещаем. Хорошего дня, тётя Клара.

— До встречи, ребята.

Поднявшись из-за стола, племянники шустро похватали сумки с тетрадками и вышли. Занятия начинаются в восемь, у них полно времени, чтобы не опоздать.

Как только щёлкнул дверной замок, Запорожец с рыкающим мяуканьем запрыгнул на стол. Его пушистый хвостик заметался по скатерти, а ярко-жёлтые немигающие глаза уставились на меня пробирающим до самых костей взглядом.

— М-мя! Мя!

И почему он не умеет говорить по-человечески? Очень непросто разобраться в его кошачьих интонациях.

— Я была слишком строга, да? — поинтересовалась наугад.

— Мя! — Хвост заметался ещё быстрее.

— Да, значит? Ну извини, как ещё мне добиться от них послушания? Рита и Иррас позволяли детям много лишнего, что явно не пошло на пользу воспитанию. Кого они растили? Принцев и принцесс, которым разрешено всё на свете, а ответственность за свои поступки удел челяди? Нет уж, со мной этот номер не пройдёт. Дети должны понять, что такое дисциплина, иначе однажды мир прожуёт их и выплюнет, не смотря на все миллионы на банковском счёте.

— Мя!! — котик едва не зашипел.

— Ладненько, буду с ними помягче, не ворчи. Давай сделаем вот что: если сегодня не случится ничего страшного, завтра я дам ребятам денег на мороженое после школы. Хорошо?

Не выдержав моей непонятливости, Запорожец исполнил пантомиму — поднялся на задние лапки, неловко подпрыгнул и снова мяукнул.

Хм…

— Хочешь, чтобы я встала?

— Мя.

— Вообще без проблем, зачем было рычать?

Уже через секунду я поняла, как сильно поторопилась с заявлением. Без проблем тут никак не обойтись. Меня приклеили к стулу! Сиденье и спинка намертво схватились с тканью одежды, не оторвать и не спастись. Дворецкий сочувственно фыркнул в подтверждение, из чего я сделала вывод, что клей уникальный и растворителя к нему не положено.

В попытке обрести свободу я крутилась и дёргалась минут двадцать. Из обтягивающего свитера и джинсов не так-то просто выбраться, когда ты сидишь, приклеенный сразу в двух плоскостях, а резать одежду страсть как не хотелось. Вещи добротные, удобные и любимые, в Райме таких не купишь.

Ещё через двадцать минут стало понятно — резать всё-таки придётся. Не сидеть же мне тут до самого вечера? Ёлки-палки, я ж в туалет захочу рано или поздно. Стул тяжёлый, с ним далеко не упрыгать, а если перевернусь, то вряд ли встану без посторонней помощи.

Схватила со стола нож для хлеба и только приставила его к краю свитера, как снаружи послышался звук подъезжающего экипажа. Полминуты спустя в дверь настойчиво постучали. Вовремя, ничего не скажешь!

— Эдера Клара, откройте, — голос принадлежал лорду Эшеру и звучал он не шибко дружелюбно.

С радостью бы его проигнорировала! В голове даже промелькнула мысль притвориться, что никого нет дома. Промелькнула и растворилась под гнётом здравого смысла. Во-первых, если он прошагает пару метров по газону и заглянет в окно, увидит меня во всей красе. Можно, конечно, рискнуть сдвинуться вместе со стулом за буфет, но вряд ли удастся не нашуметь в процессе. А во-вторых, иммигрантки должны быть любезны с главой Службы безопасности и следующим, после бургомистра, лицом в городе, от которого напрямую зависит получение гражданства.

— Запорожец, впусти его и проводи сюда.

Котик побежал исполнять, а я принялась в темпе поправив волосы и растрёпанную одежду, затем взяла в руки чашку с остатками давно остывшего чая, выдохнула и нацепила дружелюбную улыбку. Сделаю вид, будто безмерно увлечена завтраком, поэтому не могу встретить гостя лично. И встать, как предписывают правила приличия, тоже. Наверняка мой образ невоспитанной дикарки в его глазах укрепится ещё сильнее, но тут не до выбора.