Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца. - Снежана Альшанская

Внезапно стало легко, словно я весила как перышко. Я прыгнула в воду, разбрасывая брызги, громко захохотала. Откуда-то издали криком ответила какая-то птица.

Чувства переполняли меня. Все казалось таким красивым, приятным, магическим. Мошкара над водой, поблескивающее в небесах грозовое облако, мягкий лунный свет - каким же все было красивым, неестественным. Цвета стали ярче, раскаты грома и плеск волн казались музыкой. Даже завывание какого-то зверя далеко в лесу ласкало слух.

Непонятный свет струился сквозь меня, а я прыгала от радости, разбрасывая во все стороны брызги. Альгерион тоже светился. Вокруг него словно бы возник белесый ореол из миллионов блестящих пылинок. А еще он по-настоящему, по-живому улыбался. Не как принц, а как тот, кому хорошо.

- Это вода памяти. Она показывает насколько запятнано твое прошлое, - сказал он. - Тот, кто натворил много плохого, здесь впадет в уныние, тот, кто помогал другим, творил добро, обрадуется. Завтра будет испытание. Каждая из вас войдет в эти воды. я должен был удостовериться, что ты его пройдешь.

- Ты же говорил, что я вылечу! - удивилась я.

Он не ответил. Вместо этого шагнул ко мне и поцеловал в губы.

Поцелуй был горячее огня и ярче солнца. У меня аж закружилась голова от касаний Альгериона, его объятий, запаха. Словно бы что-то проснулось внутри меня и изо всех сил рвалось наружу. Мне казалось, что я падаю куда-то сквозь облака.

А когда открыла глаза, почувствовала воду на лице. Не ту, что была в озере, а холодную, колючую, морозящую кожу. В ушах с каждым мигом нарастал неистовый шум, послышался какой-то стук, за ним далекие, призрачные голоса. Открыла глаза и увидела, что шум оказался ливнем.

Где я, демоны его дери?

Где?

Что это за место?

Шум ливня смешался с нарастающим биением моего сердца.

По невысокому каменному забору рядом струями стекала вода. Впереди стоял похожий на уродливого монстра покосившийся двухэтажный дом. Где-то громко звонил колокол. Сильно воняло рыбой. Настолько сильно, что пришлось закрыть нос. Вокруг на неровной дороге блестели огромные мутные лужи.

Как же холодно!

Мое платье исчезло, вместо него на мне было какое-то рваное тряпье. Лишь теперь заметила, что сама лежу в луже. Мое тело покрывала грязь, волосы сбились и казались неимоверно тяжелыми. По коже бродил холод, во рту щелкали зубы.

Что происходит?

Я поднялась, оглянулась вокруг.

В небесах  повисли серые, низкие и мрачные тучи. За забором сквозь водную пелену виднелся корабль, с него на берег носили что-то в бочках, там же звенел колокол, кто-то кричал. Рядом была пара деревянных лавочек, между ними желтело осенней листвой дерево. Кажется, я попала в порт.

Неподалеку заметила человека. Ужасный, страшный, грязный мужчина, одетый в тряпье, со слипшейся бородой, в подранной шляпе и с бутылкой в руке.

Бездомный?

- Эй, красавица! - крикнул он хриплым пьяным голосом. - Развлечься не хочешь?

Великие боги! Где я? Как тут оказалась? Может, вылетела с отбора и отправилась в предыдущую жизнь? Но я не помнила ни этих узких, покрытых брусчаткой улиц, ни порта, ничего.

Треклятый холод колючками впивался в кожу, капли дождя стекали по лицу, пальцы тряслись. Я посильнее закуталась в свою невзрачную одежду, пошла по улице сама не знаю зачем. Может, надеялась, что кто-то меня узнает, поможет.

Прямо перед моими ногами пискнув пробежала крыса. Потом мимо проехала конная повозка. Кутаясь в пиджак пробежал молодой парень.

Я отошла от порта, направилась по холодной пустой улице. Массивные, неприветливые, серые двух-трехэтажные дома обступали с обеих сторон. Казалось, что с каждого на меня смотрят миллионы глаз..

В некоторых из окон горел свет. На миг я даже увидела мальчишку, смотревшего на меня из-за покрытого каплями стекла, но ему быстро надоело и он быстро спрятался в глубине дома.

 Хоть бы найти где согреться. Демоны его дери. как я сюда попала? Может, я тут живу? Может, кто-то меня узнает?  Может, может, может...

Но улицы были совершенно пусты, лишь изредка вдали кто-то показывался и тут же исчезал. Конечно, в такую погоду никто и собаку на улицу не выпустит.

Я прошла мимо вывески "сапожник", следом показался одежный магазин с огромным замком на двери.

Каждый следующий шаг давался труднее предыдущего, а дождь усиливался, почти полностью лишая меня зрения. Может, я плакала? Не знаю. Дождь смывал все.

Великие боги!

Я постучала в одну из дверей, но никто не ответил. Заглянула за угол и увидела небольшую будку. Может, там когда-то жил пес, но сейчас она выглядела пустой и безжизненной. Главное - какая-то крыша над головой.

Подошла поближе, опустилась на колени, залезла внутрь. Тесновато, конечно, да и воняло чем-то, зато сухо. Побуду здесь. Может, мои воспоминания вернутся?

Оперлась на шершавую доску, закрыла глаза от усталости, вслушалась в тяжелый бой капель по крыше, и тут же почувствовала, как рядом с рукой что-то шевелится.

Крыса!

Рефлекторно отдернула руку, присмотрелась...

Нет, не крыса. В углу будки сидел малюсенький котенок. Весь мокрый, грязный, худой. Он поднял взгляд, тихо мяукнул.

- Иди сюда, малыш. Вдвоем теплее.

Я взяла дрожащий промерзший комочек, прижала к себе. Какое-то время он не двигался, лишь его дыхание говорило о том, что котик жив. Я прижимала его к себе, согревала дыханием, укутала в свою промокшую одежду.  Он тут же принялся лизать шершавым язычком мою руку и громко мурлыкать. Спустя секунду его шерстка засветилась серебристым цветом. А я гладила его и потихоньку засыпала.

Все куда-то уходило, улетало вдаль. Голова закружилась. Я снова почувствовала бесконечное падение.

- Что с тобой?! - голос звучал будто бы отовсюду.

- Что случилось...

Я приподняла веки, осмотрелась, увидела блестящую озерную воду, плавающие по её поверхности кувшинки, согнувшиеся вокруг озера деревья и горящие глаза Альгериона.

Кажется, он...

Боялся?

- Это, - прошептала я, - то ли сон, то ли видение. Я видела прошлое. Как я познакомилась... С другом.

- Вода памяти, - произнес Альгерион. - Зря распорядитель поставил её на испытание. Ты вспомнила кто ты?

- Нет. Ни имени, ничего. Только мрачный город, ливень, порт... Может, я бездомная?

Увиденное там меня напугало. Не знаю почему я была там, не знаю как оказалась в порту. Может, приплыла на корабле? Было лишь чувство полнейшего одиночества, отрешенности от всего мира. Я надеялась увидеть там знакомое лицо, хоть знала, что никто меня там не знает. Лишь маленький Кэттур был лучиком тепла в том холодном, колючем, жестоком городе.