Павлова для Его Величества. Книга 2 - Иринья Коняева

– Интересно, а я могу не выбирать себе мужа и остаться незамужней женщиной? В целом, меня вполне устраивает роль его любовницы, а вот достоен ли он стать моим мужем – тот ещё вопрос. После некоторых его поступков моё «да» ещё необходимо заслужить. А вот за кого–то другого замуж я точно не хочу, – определилась я с желаниями.

– Прекрасный выбор, Владислава, прекрасный. Иди к Древу, – голос Нессы звучал так, словно она давилась от хохота, – Ой, что сейчас будет! Сейчас предупрежу жрицу.

Она всё–таки расхохоталась, а я пошла куда велено – Древо оказалось в нескольких метрах от меня, просто по какой–то непонятной пока причине я его не видела.

Нет, ну они точно издеваются!

Древо выглядело точно так же, как и в храме богини, только яблок на нём существенно поубавилось. Ветви, прежде склонившиеся до земли под весом фруктов, сейчас упруго пружинили от небольшого ветерка туда–сюда. Шелест листьев, который я неоднократно слышала во время блужданий, судя по всему, вокруг Древа, сейчас казался приятным и родным.

– Ох, Древо, ты без яблочек совсем не нарядное, держи моё, что ли, – я положила яблоко на разлапистую ветку. – Извини, что я такая балда, знала бы, что оно мне не понадобится, не срывала бы. Ну что, возвращай меня домой.

Я тяжело вздохнула. Груз принятого решения на плечи не давил, напротив, я чувствовала спокойствие, знала – выбрала верно, торопиться не стоит, однако чувствовала себя по–дурацки. Может, мне стоило довериться Древу? Вечно мне нужно самой принимать решения! А ведь был гарантированный вариант «и жили они долго и счастливо»!

– Передумала? – ехидный голосок в голове принадлежал всё той же Нессе.

– Нет, не передумала. Наверное, я не очень верю в сказки. Если за меня выбор сделает Древо, всю жизнь буду сомневаться и переживать, что оно ошиблось.

– Оно не ошибается, – Несса совсем по–человечески шмыгнула носом, и я представила, что она, должно быть, ещё и слёзы от смеха утирает. Всё–таки, приятная она во всех отношениях, что ни говори, просто прелесть.

– Не знаю, – отчего–то упёрлась рогом я, – ну не верю и всё тут. Хочу, но не выходит. А что, быть любовницей – это совсем плохо? Если вы скажете, что надо довериться Древу, давайте я сделаю, как требуют традиции, – дала я обратный ход. Всё–таки воля богов – это воля богов. Я обещала Хэварду учиться их уважать и вести себя как положено. А раз уж я вернулась в этот сумасшедший мир, вариантов, собственно, не осталось, только дружить с «высшим руководством».

– Нет, что ты! – возмутилась тут же Несса. – Ни за что! Ох, давно я так не смеялась! – она прочистила горло и снова появилась, уже в утреннем свете. – Владислава, Древо никогда не ошибается, оно не может ошибиться, это невозможно. Но я понимаю твои страхи и готова пойти тебе навстречу уже только ради того, чтобы насладиться их вытянутыми рожами! – она расхохоталась как девчонка. Вот уж, дорвалась до свободы, ничего не скажешь. – Девочка, – золотые глаза смотрели строго, голос стал серьёзным, – ты нужна миру, нужна мне, нужна защитнику. Ради тебя он пойдёт на многое, изменит мир так, чтобы ты была счастлива. Но ты не испытывай его, береги, поддерживай. Вы уже связаны. Я не могу пока с ним общаться напрямую, не вошла в полную силу, меня видите только вы: ты и жрица. Передай ему: если он прогонит драконов, я подарю ему сына.

– Одного? Ой, простите, простите, я случайно, – я схватилась за голову. Ну надо же быть такой дурой! Испортить момент!

– Десятерых. От жены, – ответила Несса и снова расхохоталась. Я же осталась стоять с открытым ртом, однако уже посреди храма, на виду у сотен заинтересованных лиц.

Владислава

Если кто–то думает, что меня смутит пристальное внимание сотни–другой зевак, он жестоко ошибается. Вот уж никогда не страдала комплексами и боязнью выступать перед аудиторией. Да, не нашла пару, ну и что? Замуж вы меня не выдадите теперь ни при каких условиях без моего на то желания.

Здесь был бы к месту инфернальный смех, но я решила не пугать зрителей. Вежливо кивая и улыбаясь, прошла к Амелике. Матерью я её пока воспринимать не могу, представлю, что она моя подруга. Надеюсь, великодушная и заботливая Несса уже уведомила её обо мне.

Со всех сторон доносилось шушуканье, но разобрать не удавалось, о чём конкретно они шепчутся, одно было несомненно – я в главной роли. Ну и ладно. На здоровье. Скажите спасибо, что на этот раз я без бутерброда.

Амелика ждала меня с непроницаемым лицом. А мне так нужна была подсказка, куда идти, что говорить и что делать. Но нет, вечно приходится выкручиваться самостоятельно.

Совесть не смогла обойтись без язвительных комментариев про то, как некоторые буквально парой минут ранее не доверились Священному Древу, а теперь на других пеняют, что им, видите ли, выдали сто грамм самостоятельности. И мне оставалось лишь соглашаться с этой чертовкой, ведь она полностью права.

– Я вернулась, – зачем–то произнесла я, подойдя к жрице богини любви. Капитан Очевидность отдыхает. – Богиня любви разрешила мне не выходить замуж, пока не захочу. А я не хочу.

Или мне показалось или Амелика едва сдержала хохот, но в глазах её было столько живого огня, задора и ехидства, что сомневаться не приходилось – они с Нессой точно на одной волне. Или она рада щёлкнуть инквизитора по носу?

Зато вокруг все ахнули, даже его величество Гефестион выглядел удивлённым, а Хэвард – так тебе и надо, драконище! – недовольным и подозрительным. Кто бы сомневался!

Дукс Фартапис, который всё это время сидел и разглядывал меня, поднялся и взял слово. Гефестион тут же взмахнул рукой, и я почувствовала, как голоса придворных и зевак стихли. Похоже, разговор будет приватным, лишь представители двух главных стран, Амелика и я.

– Господа, поскольку боги помешали нашей договорённости относительно замужества моей дочери с лордом–защитником Иегерии, предлагаю обдумать возможные варианты решения наших проблем другим способом. Со своей стороны гарантирую, мы выполним свои обязательства в полном объёме. Тянуть дальше некуда.

– Замужество необходимо, но не обязательно, – ответил в тон отцу Гефестион. – Если лиа Владислава согласится принять статус невесты лорда–защитника, мы все сможем действовать в рамках принятых на себя обязательств, не дожидаясь её окончательного решения. В конце концов, личная жизнь вашей дочери, – король кивнул мне и улыбнулся, – это её личное дело.

Так и хотелось вставить: «Да что вы говорите! С каких это пор?», но я молчала. Несса хоть и богиня, но всё–таки женщина, может и передумать, а мне ещё с этими хитромудрыми товарищами как–то сосуществовать, а с одним, я надеюсь, жить. Но до чего же мерзко, когда за тебя принимают решения!

Однако папочка меня удивил, притом не на шутку. А уж как обалдела Амелика! Видимо, дукс Фартапис в этот момент сильно вырос в её глазах, так как она смотрела на него не иначе, как с восхищением.