Мама из другого мира. Делу - время, забавам - час - Рыжая Ехидна

— Чему ты радуешься, ущербная? — цедит родственница сквозь приклеенную улыбку.

Взрослая женщина, которой хорошо за двадцать, ведет себя как девка из подворотни, ей-богу. Оскорбление было столь откровенным, словно глупый подкол, на который я бы отреагировала, будь мне пятнадцать. Но из подросткового возраста я уже давно выросла, поэтому, мало того, что проигнорировала фразу, так ещё и развеселилась, глядя на этот театр одного актера.

— Вырядилась, как балаганный зазывала! — сестра Эмилии как ни в чем не бывало ослепительно улыбается, играя на публику, словно видит перед собой золотой слиток, а не ненавистную родственницу. Взяв меня под руку как горячо любимую подругу, ведет по залу, не забывая исполнять роль гремучей змеи. — Что, на приличный наряд денежек не хватило?

— Спешу тебя огорчить, но моё платье ничуть не уступает в стоимости твоему туалету. Но, может быть, расскажешь, с какой целью ты выбрала образ дебютантки? Ты ведь ненамного меня младше, — пикирую в ответ, шепотом, именно так, чтобы окружающие подумали о сплетничающих сестрах. — Вот зачем под светло-русые волосы и бледную кожу выбирать очень светлый, розовато-бежевый туалет? Лучше бы выбрала голубые оттенки, а то выглядишь словно… — я призываю сочувствующую улыбку, как бы извиняясь за свои жестокие слова, но фразу «В результате получился образ привидения» не договариваю намеренно.

Интересно, умственные способности Присциллы позволят ей додумать замалчиваемое самостоятельно? Судя по тому, как зло сощурились глаза младшей сестренки, дурой она не была: поняла и жирный намек про возраст уже не юной девы, детское поведение и неудачный образ, который опять же не соответствовал ее годам. Не могу знать наверняка что её добило — то ли факт, что Эмилия вдруг перестала проглатывать оскорбления и делать вид, что всё в порядке вещей, то ли моя жизнерадостная физиономия, да ухоженный и цветущий вид. Но я буквально кожей ощутила, что девушка вот-вот взорвется и даже ждала этого.

Развиться скандалу не дал Веррес, вернувшийся под руку со статной пожилой дамой. Присцилла, с её детскими наездами, тут же выветрилась из головы, а вот сердечко в груди екнуло и пропустило пару ударов. До чего же мне хотелось понравиться этой женщине! И отблагодарить за то тепло, которое она дарила мне в письмах. Не сдержав порыв, я потянулась с объятиями:

— С Днем рождения, — шептала едва слышно в чуть дряблую щеку, — пусть радость жизни и бодрость не покидают вас. Прошу простить за опоздание, непредвиденные обстоятельства на работе задержали.

— Ох, Эмилия! — расчувствовалась женщина, обнимая меня в ответ. — Детка, ты так хороша сегодня! Мы так давно не виделись — дай мне на тебя посмотреть! — ласковый голос и глаза, в которых светились доброта и любовь к внучке.

Бабушка Эмилии была именно такой, какой я ее представляла: статная, довольно рослая, не скрывающая своего юбилейного возраста. Элегантная и утонченная — седые волосы красиво гармонируют с сине-сизым бархатом платья, а драгоценные украшения выглядят хоть и дорого, но не вычурно — вот у кого Присцилле стоило бы поучиться! Серые глаза буквально сканируют меня, но без давления — таким взглядом родная бабушка проверяла меня на предмет синяков и ссадин в далеком детстве.

Ответный комплимент сделать не успеваю — за спиной пожилой леди вырастает массивная мужская фигура.

— Явилась наконец. Нас ждет серьезный разговор, Эмилия! Жду тебя после приема в кабинете.

Отец Эмилии? Вот этот, пусть рослый, но напрочь лишенный стати, светловолосый человек с выступающим подбородком — сын великолепной Димерты фон Риштар и сводный брат моего подтянутого дядюшки Верреса? Понадобилась всего секунда, чтобы порадоваться за предшественницу, перенявшей все самое лучшее от матери. Да и сестренка мало походила на отца, а вот на родительницу, что буквально висла на локте мужа — вполне. Взрослая женщина явно знала меру, так как её малиновое платье было пиком элегантности. Портило идеальную картинку разве что выражение лица, словно у женщины токсикоз на ранних стадиях беременности — вполне себе возможно, что это реакция на раздражитель в лице падчерицы, напоминающей о неверности супруга. Взглядом мачехи, обращенном на меня, можно было отбеливать лен, настолько он был едким. Бедная Эмилия — всю жизнь прожить в аквариуме с пираньями!

Присцилла не теряя времени подошла к матери и что-то зашептала. Пока я разглядывала эту семейную инсталляцию, краем уха услышала тихий диалог Верреса и отца Эмилии, уловив только обрывок фразы дядюшки:

— …не смей поднимать эту тему! Я запрещаю!

Бабушка укоризненно взирает на сына и невестку, которая не соблаговолила даже сделать вид, что рада меня видеть. Отвечаю мачехе прямым спокойным взглядом и понимаю, что не знаю как быть дальше — Веррес, увлекшийся словесным поединком с братом, на помощь не спешил.

Не уверенная, что мне удастся остаться с бабушкой наедине для приватного разговора, пользуюсь моментом и ловко выуживаю из дамского клатча, куда было принято прятать веер, расшитый мешочек.

— У меня для вас подарок, — с легкой улыбкой отвечаю на заинтересованный взгляд Деметры и вытряхиваю из мешочка кулон на тонкой, как волосок, цепочке.

Больше всего его форма мне напоминала косточку от абрикоса: темное, почти черное дерево, украшенное тонким узором рун, пряталось в спиралевидной золотой оправе.

— Деревяшка! — фыркнула Присцилла, запоров такой момент! Для неё, видимо, что не бриллиант, то булыжник.

Язвительный ответ не успевает сорваться с моих губ, как меня опережает знакомый голос, прозвучавший из-за спины:

— Сама ты деревяшка, — фыркает ректор Сайтон, на что ему никто и слова не сказал из старшего поколения Риштар, а вот девушка прикусила язык и залилась румянцем как маков цвет.

Ого, какие люди! Его-то сюда каким ветром занесло? Вопросы в моей голове сегодня множились, словно на копировальной машине.

— Добрый вечер дамы и господа, — мужчина возвращается к вежливому тону и светской беседе. — Леди Диметра, вы сегодня ослепительны, — целует руку, — но под действием этого уникального, бесценнейшего артефакта из древесины Грух станете просто неотразимы! Наши целители только руками разводят, а на кафедре эксперементальной артефакторики чуть не передрались за очередность изучения. При ежедневном контакте, кулон способен взбодрить все жизненные процессы, омолодить и наполнить вас энергией! Да вы своим внучкам ещё фору дадите!

Как-то сразу стало понятно, что никто из семейства Риштар не понимает ценность древесины не в денежном эквиваленте, а магическом, но они успевают состряпать умную мину, пристально наблюдая за восхищенным ректором.

— Эмилия очень способный артефактор, она и ее сын могут прославить семью фон Риштар!

Я полагала, что все и так плохо, а оказалось может быть хуже. Реакция напоминала эффект взорвавшейся бомбы. Чудаковатый Сайтон, ничтоже сумняшеся, оповестил семейку о внеплановом пополнении, а я, наивная, планировала поделиться новостью только с бабушкой!