Второму игроку приготовиться - Эрнест Клайн

class="p1">– Побег Сорренто наверняка связан с исчезновением Ога, – сказал я настолько спокойно, насколько получилось. – Вряд ли это совпадение.

Майлз пожал плечами.

– Пока нет никаких доказательств, сэр.

Я не ответил. В голове лихорадочно метались мысли. Сорренто – один из самых известных и бесславных преступников в мире. Однако последние три года он гнил в тюрьме, у него не осталось ни власти, ни денег, ни влияния. Кто стал бы ему помогать? Да зачем?

– Мы оцепили всю территорию вокруг дома, сэр, – заверил меня Майлз. – Можете не волноваться. Мы в полной боевой готовности и уведомим вас, как только заметим что-нибудь из ряда вон. Хорошо?

– Ага, ладно, – бросил я, пытаясь казаться спокойным. – Спасибо, Майлз.

Отключив звонок, я открыл несколько новостных сайтов. Разумеется, журналисты тоже прознали о побеге Сорренто, и повсюду мелькали громкие заголовки. Я просмотрел интервью с начальником тюрьмы, весьма бестолкового вида типом по фамилии Нортон. Он сообщил, что Нолан Сорренто был образцовым заключенным – вплоть до своего ошеломляющего побега, совершенного средь бела дня и на виду у камер.

Просмотрев записи с них, я сразу понял, что Сорренто никогда не смог бы провернуть побег без существенной помощи извне. Его таинственный сообщник взломал тщательно защищенную компьютерную сеть и взял под контроль системы безопасности. После чего открыл все замки на дверях между Сорренто и выходом, и тот преспокойно вышел из тюрьмы. Затем он решил исполнить номер на бис и открыл все до единой камеры в тюрьме, освободив заключенных и посеяв полный хаос.

Потом хакер удалил записи с камер наблюдения. К счастью, они успели скопироваться на удаленный сервер, так что полиция сумела их восстановить. На кадрах видно, как дверь камеры открывается словно по мановению волшебной палочки, и Сорренто спокойно выходит и идет дальше, перед каждой дверью махая рукой, будто дирижер оркестра. Едва он проходил очередные двери, они закрывались и запирались, чтобы предотвратить преследование.

Несколько минут спустя Сорренто вышел из главных ворот тюрьмы, улыбаясь от уха до уха, повернулся к ближайшей камере и отвесил поклон, после чего запрыгнул в самоуправляемую машину, ожидавшую его у ворот. Судя по номерам, ее угнали ранее утром со стоянки автосалона неподалеку.

Как же Сорренто удалось согласовать план побега с сообщником на свободе? Если верить тюремным записям, во время заключения его навещали только адвокаты. Личных телефонных звонков ему тоже не поступало. Если он с кем и сговорился, то через OASIS.

Благодаря усилиям GSS и Amnesty International[24] на гуманном поприще заключенным американских тюрем теперь разрешали доступ в OASIS один час в два дня – строго ограниченный и полностью контролируемый. Причем посредством обычного визора и тактильной системы погружения. Поскольку Сорренто посадили до выпуска гарнитуры ОНИ, последние три года он только читал о ней в новостях и ни разу не испытал на себе.

Я открыл учетную запись Сорренто в OASISе, чтобы проверить его журнал активности, однако он оказался пуст. Кто-то стер с наших серверов все записи. Как так?! Даже наши админы высшего уровня не могут удалять журналы активности пользователя. Да что там админы, я не мог!

– Какого хрена?! – выдохнул я – что тут еще скажешь?

Я быстро настрочил сообщение Фейсалу с просьбой разобраться с вопросом, и едва я нажал «Отправить», на экране выскочило уведомление об изменениях на «Доске почета». Я тут же открыл сайт Холлидэя – там по-прежнему отображался ник моего аватара с единственным синим значком осколка рядом. Однако теперь прямо под ним появилось второй ник со значком: Великий-и-Могущественный Ог. Огден Морроу только что нашел Первый осколок.

Я вылупился на табло, не веря своим глазам. Ог никогда не интересовался Семью осколками – наоборот, вел себя так, будто вообще не хотел, чтобы их кто-то нашел. Когда я отказался прекращать поиски, он ужасно разозлился и перестал со мной разговаривать. С какой стати он вдруг кинулся разыскивать осколки? Пытался сам восстановить Сердце сирены, чтобы опередить меня?

И как Ог вообще сумел взять Первый осколок? Согласно загадке, только я, наследник Холлидэя, способен… Хотя чисто технически Ог тоже был наследником Холлидэя. Тот завещал ему свою коллекцию классических аркадных игр.

Я словно прирос к полу, не в силах двинуться, не в силах оторвать взгляда от имени Ога на «Доске почета». Он знал о Кире больше, чем кто-либо другой, включая Холлидэя. Поиск остальных шести осколков для него – плевое дело. Вот только зачем? И при чем тут побег Сорренто?

Я открыл учетную запись Ога в OASISе, но и она оказалась совершенно пустой, если не считать имени аватара. Журнал показывал лишь время входа в систему и выхода. Ничего больше. Как и в учетной записи Холлидэя. Перемещения их аватаров в OASISе не отслеживаются и не записываются, а их аккаунты нельзя заморозить или удалить. Создавая OASIS, Холлидэй и Морроу позаботились о том, чтобы у них обоих всегда был неограниченный и неконтролируемый доступ к своему детищу.

Еще несколько минут я тупо пялился на пустой профиль Ога, как вдруг на экране появилось еще одно уведомление об изменениях на «Доске почета». Теперь рядом с именем Ога появился второй синий значок осколка. Великий-и-Могущественный Ог поднялся на первое место.

Очередное потрясение наконец вывело меня из ступора. Глянув на время – двенадцатичасовой отдых от ОНИ закончился, – я бросился к хранилищу для погружения, забрался внутрь и опустил фонарь. Затем включил систему, бурча себе под нос, что еще не поздно, еще есть время. Если живо поднять задницу и поскорее найти Второй осколок, быть может, получится догнать Ога…

На самом деле мне не хотелось с ним соперничать. Однако любопытство брало верх – что за Сердце сирены? Кроме того, это прекрасный шанс найти Ога. Если отыскать Третий осколок раньше него, можно окопаться рядом с тайником и подкараулить его аватар.

Я надел гарнитуру ОНИ и закрыл глаза. На дисплее высветилось краткое сообщение, информирующее меня об обновлении прошивки для гарнитуры. Когда я вошел в систему, а аватар полностью материализовался в центре управления на Фалько, таймер в углу дисплея, отсчитывающий время до конца лимита, показывал одиннадцать часов, пятьдесят семь минут и тридцать три секунды.

Не успел я достать Первый осколок, чтобы вновь внимательно рассмотреть, как пришло срочное сообщение от Фейсала: он созывал экстренное совещание совладельцев GSS для решения «серьезной проблемы со стабильностью системы».

Раздосадованно выдохнув, я телепортировался в приемную на верхнем этаже небоскреба. Ну что там еще не задалось?

Как вскоре выяснилось – практически все…

0009