Стальной арбитр - Игорь Гаврилов

Развязка наступила неожиданно. Перемещаясь по залу, князь вампиров наступил ногой на грудь мертвой девушки, что умерщвлена была на алтаре, чтобы напоить кровью девственницы упыря и его колдовское создание. Глухо треснув, проломились под тяжестью ребра трупа, и произошло невиданное. Мертвое бескровное тело ожило на несколько кратких мгновений, тонкие девичьи пальцы схватили ногу упыря с неожиданной силой. Людвиг де ла Ронф отвлекся на миг, меч Великой Жажды метнулся вниз, чтобы освободить хозяина.

С низким органным звуком раздвигая на пути воздух, клинок герцога Стила приблизился к вампирскому князю, ударил его чуть выше плеч, срубил голову возжелавшего заделаться новым императором вампиров. Меч Великой Жажды выпал из разжавшихся пальцев, прожег базальтовую плиту пола и исчез из виду.

Тело мертвой девушки вспыхнуло белым сиянием и исчезло без следа, пропали куда-то и другие убитые люди.

Стил подошел к алтарю и, от души ударив по нему мечом, превратил в груду обломков. Тотчас тела вампиров лишились плоти, кости скелетов стремительно почернели и распались прахом, лианы и прочая противоестественная мерзость расплылись лужами слизи, стал обыкновенной гнилушкой отпавший от де ла Ронфа паук.

Подземелье стремительно дряхлело и разрушалось, деревья-колонны потрескались и грозили вот-вот рухнуть, с потолка валились крупные глыбы. Остатки железных ворот стали уже горками бурой ржавчины. Великий имперский арбитр бежал вверх по лестнице, и за его спиной рушились стены, разламывался потолок. Земля засыпала подземные коридоры, лестницы и залы.

Наверху стояли у провала воины Истины, мучаясь от неизвестности. Появление Стила было встречено криками радости.

– По коням, быстро! Сейчас тут все провалится! – скомандовал герцог, и маленькая кавалькада понеслась прочь от проклятого места.

Земля затряслась, осела кратером. Рухнул, выворотив корни, сухой вяз, распался на трухлявые обломки.

Теперь вырастет окрест весной трава, а на месте вампирской цитадели появится чистое озерцо, обрамленное красными цветами-маками. То будет память о погибших здесь людях.

Я стоял на гранитном полу огромной пещеры. Надо мной нависали гигантские сталактиты, рядом горел невесть кем разведенный костер. Пол был идеально ровным, чистым, без сталагмитов, земли и камней. Дальний конец пещеры тонул в непроглядной тьме, я же находился возле входа. Снаружи тоже была ночь, но вот рисунок созвездий был мне незнаком, и я не нашел на небе Луну. Тело слушалось меня, ничего не болело, хотя гравитационный удар робота рнайх должен был переломать мне все кости.

Я подошел ко входу в пещеру. Вид, открывшийся мне, так меня поразил, что я сделал несколько шагов вперед, на площадку перед входом. Я оказался на краю бездны. Пещера образовалась или была пробита кем-то в почти отвесной невообразимо огромной скале. А может быть, это целое скальное плато? Несмотря на то что ночь была довольно светлой, а я теперь хорошо видел в темноте, дать точное название каменной стене, на краю которой я стоял, я не мог – не хватало обзора.

Мне казалось, что я вышел на балкон верхнего этажа небоскреба, построенного посреди джунглей Амазонии. В полукилометре подо мной темнел ковер леса, именно тропического леса. Воздух был теплым и влажным, снизу поднимались ароматы неизвестных цветов и трав, они опьяняли, словно молодое вино. Иногда моих ушей достигало рычание невидимых мне, но, судя по звукам, громадных зверей.

– Будет лучше, если ты вернешься в пещеру. Покидая ее, ты сильно рискуешь, – окликнул меня вдруг кто-то за спиной.

Я резко обернулся. Возле костра стоял худой высокий человек в белоснежных, словно крылья ангела, одеждах. Его длинные волосы были совершенно седы, хотя лицо с огромными глазами принадлежало скорее мужчине в самом расцвете сил, чем древнему старцу.

– Кто вы? – спросил я.

– Я тот, кто помогает тебе и твоему нынешнему миру, – ответил человек и добавил совсем другим тоном: – Поспеши же внутрь, опасность близка!

Поверил я ему сразу, от высокой фигуры исходила такая мощная и светлая, чистая Сила, что я просто не мог усомниться в словах незнакомца. Я шагнул назад, сразу стало прохладнее, словно незримая стена не позволяла душному воздуху тропиков проникнуть в пещеру. Позади захлопали крылья – над площадкой у входа повисла в воздухе, словно колибри у цветка, омерзительная тварь, похожая на гибрид летучей мыши и давно вымершего на Земле летающего ящера – птеранодона. Тварь злобно шипела и клекотала, ее глазки горели, словно лампочки карманного фонарика. Но проникнуть в пещеру летучая мерзость не пыталась – видимо, была научена горьким опытом. Через секунду она исчезла, улетела вниз.

– Как вас зовут и где я нахожусь? – спросил я у человека в белом.

– У меня много имен, но тебе будет известно только одно из них: называй меня Хранителем Эмбриалем. – Голос незнакомца был мелодичен и приятен, говорил он по-русски без малейшего акцента. – А находишься ты в одном из молодых миров, подвластных мне. Здесь нет разумной жизни, как не было ее на твоей планете сто миллионов лет назад.

Спрашивать, хранителем чего именно является Эмбриаль, я не стал. При общении с таким могущественным существом некоторые вопросы лучше не задавать. Если Эмбриаль захочет, то про свои занятия расскажет сам.

Между тем Хранитель Эмбриаль сделал неуловимый жест рукой, и возле костра возникли два высоких резных кресла темного дерева. Эмбриаль указал мне на одно из них:

– Присаживайся, вести беседу лучше сидя.

Я устроился в кресле, мой порванный при бегстве спортивный костюм и кроссовки «Рибок» резко контрастировали с его тонкой резьбой. Я озадаченно уставился на костер: поленья горели идеально ровно, не чернели, и от костра совсем не было дыма. Память герцога Стила хранила много воспоминаний о магии, способах ее применения и действии, но Юра Кириллов впервые в жизни сидел у магического костра.

Эмбриаль сел в другое кресло, посмотрел на меня, и мне стало не по себе, я зябко поежился, хотя и понимал, что это существо не желает мне зла. Вновь зазвучал мелодичный голос:

– Я буду называть тебя Юрием Кирилловым, так как знаю – хотя ты и вспомнил свою прошлую жизнь, стал способен на многое из того, что умел Великий имперский арбитр, ты остался в большей степени тем, кем родился во второй раз. Не так ли?

– Вы правы, Хранитель Эмбриаль, – ответил я.

Действительно, я помнил всё, что хранила когда-то память герцога Александра Стила, я стал в одночасье могучим воином и, попади я сейчас в мир, где возможна магия ордена Вселенской Истины, то я прослыл бы великим кудесником. Всё так… Но внешне я оставался Юрием Кирилловым, и именно эта личность во мне доминировала.

Великий имперский арбитр дал мне знания о врагах рода людского, дал воспоминания о любви к женщине, которую я потерял в другом мире бог знает какую бездну времени тому назад. Я вновь приобрел способности Посвященного Богу. Но образ мышления, характер, манера разговора, наконец, остались Юрия Сергеевича Кириллова.