Дорогая Мэгги - Бренда Новак

– В спортзале, он там работает.

– В прошлый раз ты говорила, что у него нет работы.

– Это было одним из условий его возвращения ко мне. – Дарла сунула в рот большую порцию мороженого и дала ему растаять. – Ты только подумай: если вы с Джоном в конце концов поженитесь и родите дюжину детишек, ты станешь моей должницей до конца жизни, – сказала она. – Ведь это я притащила тебя в тот чат.

– Коровы говорят му-у-у. А свинки хрю-хрю, – объявил Зак.

Дарла осуждающе посмотрела на него:

– Никаких хрю-хрю, парень. Я ем мороженое.

Давно привыкший к юмору Дарлы, Зак проигнорировал ее слова и с удовольствием продолжил болтать сам с собой.

– А вдруг Джон станет моим следующим бывшим мужем? А вдруг он зарежет меня в постели? – поддразнила подругу Мэгги.

Дарла скорчила гримасу:

– Не надо про «зарежет». Твоя статья в сегодняшнем выпуске просто ужасает. Трудно поверить, что кто-то может сотворить такое. Вырезать своим жертвам языки?! Как ты об этом узнала?

Мэгги взглянула на Зака, желая удостовериться, что он пропустил мимо ушей слова Дарлы. Тот ничего не заметил, полностью погрузившись в раскрашивание зебры.

– Уж точно не от полиции. Думаю, они действительно нервничают из-за этого парня. Наверное, потому, что им никак не удается его поймать. Завтра выйдет еще одна моя статья, о найденном браслете. Мне сообщила о нем одна из диспетчеров. Похоже, Сару Риттер убили около моста Санрайс на Американ-Ривер.

– Значит, у нас есть хорошие новости, – отозвалась Дарла. – Через улицу от тебя никого не убивали. Он только выбросил там тело. Можно снова ничего не бояться, правда?

– Неправда. Я, между прочим, сплю с открытыми окнами, – сказала Мэгги, проигнорировав сарказм.

– Может, вам с Заком лучше переехать ко мне, пока этого типа не поймали?

– Ты шутишь? У тебя крошечная студия с тремя кошками и вернувшимся Ризом. Да мы через неделю друг друга возненавидим.

– Пусть лучше ты возненавидишь нас с Ризом, зато останешься живой.

Мэгги покачала головой:

– Нет. Это еще и затруднило бы вызов няни к Заку. У нас здесь все удобно, мы живем по соседству с миссис Грубер. Кроме того, этот слизняк часто переезжает. Может, он уже уехал в Техас или еще куда-нибудь.

– А может, и не уехал.

– Да ладно тебе. Думай о хорошем. Нельзя подчиняться страхам. И у меня, и у тебя есть своя жизнь и работа, которую надо выполнять. – Мэгги поднялась с пола. – Кстати, мне надо проверить рабочую голосовую почту. Я не прослушала ее вчера вечером. Кто знает, может, нашли еще труп.

– Как можно такое пропустить, – пробормотала Дарла.

– Восемнадцать сообщений, – сказала Мэгги, прослушав информацию о своей голосовой почте. Она взяла беспроводный телефон и пошла с ним к кухонному столу, чтобы по давней привычке быстро прокручивать сообщения и конспектировать имена и телефоны. Но когда она услышала сообщение от мужчины с хриплым и дребезжащим голосом, волосы у нее стали дыбом.

«Мэ-э-эг-ги-и… Мэ-э-эг-ги-и… Где же ты, Мэгги? Это доктор Дэн. И если ты еще не знаешь, кто я, то скоро узнаешь. Между прочим, мне понравилась твоя статья на первой полосе. Хорошая работа. Мы в ней оба в центре внимания, верно, Мэгги? В этом есть нечто очень возбуждающее. – Пауза. – Ну ничего, скоро мы опять будем вместе, ты и я. Если только ты не окажешься такой, как Лола Филмор. Потому что, если окажешься, тебе вряд ли понравится потерять свой язык, как потеряла она».

Голос стих, и компьютер сообщил Мэгги, что она может сохранить, удалить или снова проиграть это сообщение, нажав соответствующие кнопки на телефоне.

Мэгги больше всего на свете хотелось стереть это сообщение из голосовой почты и собственной памяти. Она узнала имя убийцы, слышала его голос – он теперь стал для нее намного реальнее. Ей очень хотелось одним нажатием кнопки заставить его исчезнуть. Удалить его самого и его сообщение. Но она не могла этого сделать. Сообщение могло понадобиться полиции.

Трясущейся рукой она нажала кнопку и сохранила сообщение.

– В чем дело? – спросила Дарла. Она встала с дивана и подошла к подруге. – Ты так побледнела.

Мэгги сглотнула. Она покрылась мурашками с ног до головы и чувствовала, что в любой момент ее может вырвать. Лола Филмор работала в «Сиэтл индепендент». И Лола Филмор мертва.

– Я только что получила сообщение от человека, который убил Сару Риттер.

Дарла прижала руку ко рту.

– О боже, Мэгги! И что он сказал?

Мэгги не смогла повторить вслух сообщение доктора Дэна. Пока еще нет. Единственное, что ей удалось выдавить:

– Не похоже, что он скоро покинет город.

Ник пристально смотрел на фоторобот, который передал ему Херли. Доктор Дэн выглядел обычным мужчиной, не слишком красивым, но не злодейского вида. Херли описывал его как смуглого, среднего телосложения, примерно пять футов одиннадцать дюймов и двести фунтов[27]. Работа художника отображала остальное – глаза навыкате смотрят из-под выступающего надбровья, впалые щеки, аккуратно подстриженная бородка и прямые темные волосы, зачесанные на скошенный лоб. Вонг, специалист по составлению психологических портретов, предполагала, что он европейской расы, поскольку серийные убийцы редко убивают людей не своей расы. И в этом она была права. Хотя доктор Дэн оказался старше, чем они думали, – ближе к сорока годам, чем к тридцати. Учитывая предполагаемое образование доктора Дэна, Ник ожидал увидеть кого-то более… утонченного.

– Как он себя держал? – спросил Ник.

Херли сунул руки в карманы и кивнул на Рэмбо:

– Он ведь не кусается?

Ник поднял бровь. Собак боялись многие, но он никогда не подумал бы, что Херли один из них.

– Только если я ему прикажу.

– Тогда я рад, что мы на одной стороне. Он выглядит так, словно готов выиграть схватку с медведем.

– Как доктор Дэн себя держал? – повторил свой вопрос Ник.

Херли нервно взглянул на Рэмбо:

– Казалось, что он благоговеет перед нами. Спрашивал, как мы поступили на работу в полицию. Я тогда решил, что он обычный тип, мечтающий о значке.

– А сейчас?

– Сейчас я думаю, что это была игра. Он просто льстил нашему самолюбию.

«Ну вот, Херли не такой уж тупарь, каким выглядит», – подумал Ник.

– Как думаете, он нацепил бородку, чтобы изменить внешность?

– Честно говоря, я не особо вглядывался в его лицо. Меня больше интересовали поиски улик на месте преступления. – Херли огляделся и впервые заметил, что на стене висят фотографии Мэгги. – Это та репортерша из «Трибюн», что следит за делом? – спросил он.