Деревенские следаки. Тайна хромой старухи - Дмитрий Ульянов

Также молча ребята продолжили путь и через поля. На часах было уже почти пять, а это значит, что время обеда давно прошло.

— Ах, вот ты где! — увидев Руслана в окно, выбежала на улицу Нина Васильевна.

— Кажется, мне сейчас попадет, — тихо предположил мальчишка.

Тем временем бабушка Руслана уже открывала калитку. Всего через несколько секунд шустрая старушка оказалась перед ребятами.

— Быстро домой, — набросилась она на внука.

Руслан простился с друзьями и, опустив голову, прям как Дальний, побрел к дому.

— Неделю улицу из окна только видеть будешь! — кричала она ему вслед. — И вы марш по домам! — приказала старушка остальным ребятам.

Те также пошли по своим домам. Никого из них не искали, так как бабушка Ильи была в отъезде, а близнецы ушли из дома утром, предупредив об этом, а не как Руслан и Илья, таинственно пропав.

— Хорошо погуляли, — прощаясь с Ильей, сказал Артем.

Тот улыбнулся и кивнул.

— Давайте завтра обсудим все здесь, у колодца, — Алина махнула в сторону водного источника, который стоял в трех домах от них.

— Хорошо, — зевая, согласился Илья. — Но уже не так рано.

После сегодняшнего подъема мальчишке очень сильно хотелось спать.

— Мы зайдем за тобой, — крикнула ему девочка, открывая калитку в дом своей бабушки.

Илья тоже отправился в дом. К счастью, его бабушка все еще не вернулась, да и дядька куда-то ушел. Хотя его он совсем не боялся. Мальчик знал, что тот все равно не будет его ругать. Илья по-быстрому перекусил на кухне и пошел в свою комнату, где, упав на кровать, уснул.

А вот Руслану с едой повезло больше. Бабушка сытно накормила его, то и дело расспрашивая, где же гулял ее внук весь день, что ни о нем, ни о его друзьях ничего не было слышно. Конечно, подросток не рассказал Нине Васильевне правду. Он настаивал на том, что весь день гулял с ребятами в поле. Бабушка в этот рассказ не поверила, но и не стала долго пытать внука. Тем более, было видно, что он тоже хочет спать. Покончив с едой, сонный мальчишка отправился в свою комнату, где он почти сразу погрузился в царство Морфея…

Следующие три дня пролетели очень быстро почти для всех. Ну, разве что за исключением Руслана. Нина Васильевна сдержала свое слово, и как бы ни упрашивал мальчишка свою бабушку отпустить его на улицу, она была непреклонной. В итоге подросток был вынужден проводить теплые и летние дни дома, коротая время в дедовском кабинете. Илья, Артем и Алина тоже не отличались особой активностью. За время приключений и расследований они подустали, а потому почти все время проводили в деревне — идти в лес в эти дни никто из них даже и не думал. Время от времени ребята встречались на улице и обсуждали все произошедшее. Но на четвертый день им все же пришлось отправиться в лес, так как их там должен был ждать Арсений.

— Надеюсь, Арсений или Матвей не забыли, что сегодня должны встречать нас возле шалаша, — с некоторым сомнением сказал Илье и Алине Артем, когда они только что вошли в лесную чащу.

— Никак боишься? — поправив кепку, ухмыльнулся Илья.

— Расслабься, — толкнула его Алина. — Мы уже столько гуляли по этому лесу.

— Да, это так, — согласился с ней брат. — Но вот только раньше по лесу не разгуливал мужик с ружьем, который может быть опасен…

— Раньше по лесу бродило несколько мужиков с ружьями, — засмеялся Илья.

В этот момент на соседнем дереве громко каркнула ворона. Звук, который издала птица, настолько напугал Артема, что он споткнулся и едва не упал.

— Спокойно! — поддержал мальчишку Илья. — Это всего лишь ворона.

— Ты же любитель посчитать ворон, — захихикала девочка.

— Ребята, блин, — разозлился Артем, — ну я же серьезно. Кто знает, что у этого Никона на уме. Тем более, после того, как он оказался выкинут из деревни…

Алина и Илья переглянулись и перестали смеяться над другом. Оба согласились, что в словах Артема есть смысл.

— Еще эти ведьмы… — продолжал нагонять страх мальчишка.

— Мы идем только до шалаша, — попытался успокоить друга Илья. — А там мы встретимся с Арсением или Матвеем, ты ведь знаешь, что они должны ждать нас.

— И гулять по лесу без них мы не будем, — поддержала Алина.

— Ну, по крайней мере, пока, — поправил ее Илья.

Артем, наконец, успокоился и ребята благополучно и почти без разговоров о ведьмах и прочих опасностях этого леса добрались до шалаша. Арсений действительно ждал их там. Да не один. Он пришел с Матвеем.

— Как я рад вас видеть! — набросился на них Арсений. Матвей последовал его примеру.

— Мы тоже! — ответил за всех Илья.

Мальчишка так сильно сдружился с Арсением и Матвеем в тот день, когда они проводили совместную операцию по задержанию Дальнего, что постоянно думал об их новой и скорой встрече. Ну и конечно, ему так и не терпелось увидеть ту самую деревню, в которой живут староверы-отшельники.

— А где же Руслан? — Арсений выглянул на улицу и посмотрел по сторонам.

— Его бабушка на неделю дома заперла, — взгрустнул Илья. — Мы просили ее отпустить Руслана сегодня, но она ни в какую.

— Строгая! — подметил Матвей.

Арсений сделал несколько шагов по шалашу и сказал:

— Ну тогда, может быть, нам не стоит идти сегодня в деревню без Руслана? — предложил он.

— Было бы справедливо по отношению к нему, — поддержала Алина. — Что ты скажешь, Илья?

Такой вопрос сильно озадачил подростка. С одной стороны, он жутко хотел пойти в деревню отшельников, а с другой — его друзья были правы, что идти туда сейчас без Руслана было бы неуважением к нему.

— Ну… — замялся Илья. — Хорошо. Давайте подождем еще несколько дней.

Он глубоко вздохнул. Матвей понял, что мальчик расстроился и подошел к нему.

— Не переживай, — сказал он, обняв Илью. — Скоро ты все увидишь! Мы ведь не расстаемся.

— Да и потом, — перебил его Арсений, — я думаю, нам пригодится ваша помощь, особенно твоя, Илья.

— Чем же я могу вам помочь? — удивился подросток.

— Ты очень толковый мальчишка! — похвалил его Матвей. — Наверное, разбираешься в технике?

— Ну, смотря в какой, — замялся мальчишка.

— Думаю, в нашей разберешься! — ответил Арсений. — Ну ладно. Хватит загадок. Все узнаешь на месте.

Илья не стал спорить и пытать Арсения и Матвея. Хотя их слова о возможной помощи еще больше его заинтриговали.

— А что стало с Дальним? — присоединилась к их разговору Алина.

— Сидит, как миленький, — заявил Арсений, — под стражей.