Как завести дракона - Дарья Вознесенская

Я же юркнула в подворотню и спряталась за бочками, безумно воняющими рыбами.

Спасибо, хоть единорогов не наблюдалось.

Сердце колотилось, как сумасшедшее, меня потряхивало от выброса адреналина, а я ждала, когда шум станет чуть тише…

Вроде пронесло.

Привстала.

Фух… Ой, не фух.

Я уставилась на свои руки, не веря в происходящее. Все таки покраснели, а это значит…

— Вот ты где, подлянка, — огромные кулаки, щербатый рот и появившиеся клыки не оставляли сомнений.

Оборотень. И по мою душу. И не для обнимашечек.

Сглотнула и сделала несколько шажочков назад, не отрывая взгляда от перегородившей проулок фигуры.

Вот только далеко не прошагаешь — там был тупик. Я это знала. И он это знал…И судя по выражению лица, ему это нравилось.

Выход был один.

Во всех смыслах.

— Аааааа! — завизжала настолько громко, что сама оглохла и прыгнула в его сторону, рассчитывая на эффект неожиданности и одновременно вытаскивая заряженный револьвер и снимая с него предохранитель — этому-то меня на курсах научили.

Бандит так удивился, что замер ненадолго… а потом взмахнул рукой с длиннющими когтями, как в фильме про Росомаху. А я так испугалась, что нажала на курок.

А Гроуридж… что ж, этот мир сегодня решил быть благосклонен к шилопопой попаданке, потому как судя по дикому воплю и по тому, как мужик завалился, хватаясь за ногу, попала я не по себе, а по нему.

— Из-звините, — прошептала в шоке, глядя на свою уже не светящиеся пальцы, держащие револьвер с дымком.

И в ответ услышала такой отборный мат, что это мигом вывело мпеня из оцепенения.

В следующую секунду я уже бежала в суете улиц, пытаясь припомнить, где там у нас основные дороги.

— В клуб Угрюмых! — рыкнула извозчику, заскакивая в грязную повозку. — Чего стоите, не знаете где это?

— Кто же не знает, — пробормотал мужик, оглядывая меня с сомнением, — вот только…

Я поняла его правильно и показала деньги, предварительно спрятав оружие.

Как бы мне ни хотелось обогнать неприятности, остановиться пришлось — у колонки. Мне надо было попить и умыться хоть немного, да стряхнуть хотя бы мусор со своей одежды. Так что к роскошному особняку почти в центре столицы я подъезжала почти чистая. Расплатилась с извозчиком — это еще хорошо, что все накопления с собой сегодня взяла, планируя компенсировать Управлению камею — и важно вышла у парадного крыльца.

А потом решительно шагнула к двери и постучала в магический молоточек.

Открывшего дворецкого можно было бы принять за члена королевской фамилии по меньшей мере — столько в нем было снобизма и серебрянного шитья на одежде. Он попытался вытолкать меня сначала одной высокомерно задранной бровью, но потом все же снизошел до словесного обращения:

— Это место только для членов клуба. Вам не положено. Уходите.

— Я по важному делу…

— И сюда могут заходить только мужчины.

— Мне лишь надо найти яра Кингсмана…

— Не положено.

— Он хотя бы здесь?

— Не положено.

— У меня для него важное сообщение из Управления!

— Вы можете передать через меня ваше письмо.

— Мне вживую!

— Не положено.

— Попросите тогда его выйти…

— Не положено.

— Р-р-р.

— «Ррр» тоже не полагается.

Издевается?

Черт, судя по его лицу — нет.

И ведь понимала, что вряд ли меня пустят — в такие места и правда проходили только яры, только мужчины, только члены клуба. Против ожиданий — ну, до моего попадания, у меня много всяких неверных представлений было о чопорных аристократах — там они не только решали дела или читали газеты, но и развлекались так, что об этих кутежах знало все Управление. Не в каждом клубе, конечно, творились непотребства, и не каждый день — но совершенно приличными заведениями они были только с виду.

«А что происходит в клубе, остается в клубе».

И только для мужчин.

Черт.

Развернулась и спустилась с крыльца с независимым видом, а потом с этим же видом пошла дальше по улице. И юркнула за угол, справедливо полагая, что если есть парадный вход, есть и черный.

Особняки все строились по одному принципу, потому сзади и правда обнаружился хозяйственный проулок и крыльцо. А возле него… Толклись смешливые девицы в мало одетом виде, явно ожидая очереди на вход.

Во сколько их там запускают? Перед ланчем?

Вздохнула тоскливо.

Ну а варианты?

Достала из кармана остатки монет, пересчитала, а потом подошла к крайней, у которой был хотя бы чистый на вид "наряд".

— Хочешь заработать прямо сейчас, а не в клубе?

Удивительно, насколько схожими оказались некоторые моменты развития наших миров.

Я читала, что в Британии подобные клубы настолько стали неотъемлемой частью социальной системы, что в первую мировую войну англичане отправились в окопы «поклубно». На фронте был сформирован "батальон спортсменов" в который брали "имеющих опыт стрельбы и охоты", "только для представителей высшего и среднего класса", а также многочисленные "футбольные батальоны" и даже "батальон коротышек" — для лиц невысокого роста.

И в Блетфорте на протяжении нескольких столетий клубы играли немаловажную роль. Именно они стали тем местом, в котором яры и представители обеспеченных сословий учились общаться вне официальных учреждений, а значит, формировали отдельное от двора общественное мнение, с которым приходилось считаться даже королям и их советникам.

Благородные стремились создать клубы для того, чтобы оградить свой мир от безродных, но удачливых промышленников. Последние же стремились туда, чтобы встать на одну ступеньку с ярами. Возникали клубы, в которых знатные и незнатные прекрасно уживались друг с другом, где заводились полезные знакомства, поддерживались профессиональные и деловые связи, предлагались «запретные плоды» — если речь шла об особенных заведениях, позволявших сбросить напряжение самыми разными способами — а также имелась возможность за небольшие деньги столоваться в приличном месте, в котором никто не делал ресторанных наценок, узнавать новости первыми, читать самую свежую прессу и книги, а также использовать комнаты на верхних этажах — для ночевок и развлечений.

Конечно, все это было доступно только мужчинам. И существовало за счет крупных вложений самых богатых из них, которые становились «почетными членами клуба» и могли передать это членство по наследству.