Ведьмин хвост - Аннабель Ли

– Стражник из Рокшира. Подозреваю, именно он и отдал Дагону свой меч.

– Как же стражник теперь без меча? – удивился Дафниэль.

– Так же как и с ним, – рассмеялась Габи, – у нас маленький город, отрезанный шесть месяцев в году от большой земли. Работы для стражников немного.

– Эм, Габи, к Горифэлу есть другой путь? – позвал ее Нордо.

– Не знаю, а почему ты спрашиваешь?

Ответ, впрочем не понадобился. Ведьма перевела внимание с Дафниэля на дорогу и поняла в чем дело. Их путь лежал через темные воды реки Сомны. Как и многие реки, она начинала свой путь среди гор Драхеитского хребта, но в отличии от сестер не принимала белесый или голубоватый окрас. Дафниэль присвистнул.

– Придется плыть. Видимо опоры размыло и мост обрушился, – заключил эльф.

– Может быть поблизости есть еще один мост? – с надеждой в голосе спросил Нордо.

– Если ничего не изменилось за последние триста лет, то ближайшая переправа не меньше чем в сотне миль. Ты не умеешь плавать? Габи, подбросишь Нордо до берега?

– Как ты себе это представляешь? Даже ведьмы никогда не летают парами!

– Все в порядке, – заверил своих спутников дворф, лишь бы избежать ссоры, – я умею плавать.

– Вот видишь! – фыркнула ведьма.

Дафниэль недовольно нахмурил брови. Сошлись на том, что большую часть вещей Габи перевезет на метле. Перекинув через черенок одежду с сумками, ведьма недовольно проворчала, когда ей пришлось взять еще и меч с топором. Мужчины остались в одном исподнем. Нордо с любопытством косился в сторону Дафниэля, пытаясь рассмотреть фигуру эльфа под тонкой шелковой сорочкой. Габи подозревала, что в глубине души, дворф еще надеялся, что их спутник эльфийка…

– Говорят, вода черная из-за редкого вида водорослей, обитающих только в Сонме, – сказал Дафниэль, стоя у кромки воды.

Он откладывал момент погружения до последнего.

– А я слышала легенду, что она стала черной после того как в ней поселились злые русалки, утаскивающие на дно всех мужчин, осмелившихся искупаться в Сонме.

– Так. Я передумал. Габи, я поплыву с топором, – занервничал Нордо.

– Да не волнуйся, думаю они ограничатся Дафниэлем, – хихикнула ведьма и полетела вперед.

– Вот ведь язва, – без злости заметил эльф.

Он нехотя зашел в воду и грациозно нырнул вглубь. Нордо медленно зашел по колено, затем по пояс. Река, нагретая летним солнцем оказалась относительно теплой, но дворф впервые погружался в воду и с непривычки по телу пробежали мурашки.

– Нордо, ты плывешь? – крикнул Дафниэль, отплывший на несколько метров.

– Угу!

Он неуклюже бултыхнулся вперед и подгребая под себя поплыл вперед. Воображение дворфа рисовало бледные крючковатые пальцы русалок, тянущихся к его ногам, огромных водяных змей, способных проглотить целиком лошадь и прочих водных чудищ. Сердце бешено колотилось. Мышцы работали на пределе, но он плыл. Впервые в своей жизни.

Габи быстро перелетела на другой берег и сложила вещи на песке. Часть ее хотела остаться тут и встретить эльфа с чувством собственного превосходства, но другая – волновалась за друзей и настаивала на необходимости, убедиться, что никто не утонул. От яркого солнца и бликов, Габи сощурила глаза. На глади темной воды виднелись светлые волосы Дафниэля. И пока она искала огненно-рыжую макушку, вспомнила короля Драхеита, а точнее его фразу о том, что Нордо никогда не покидал пределов родной горы.

– Нордо! – крикнула Габи, пролетая около Дафниэля.

– Ты чего? – удивился эльф. – Он сзади плывет.

– Нет его сзади! – в отчаянии крикнула ведьма, успев сделать круг на метле. – Нордо!!!

Дафниэль покрутил головой и не найдя дворфа, не задумываясь нырнул. Со дна реки на него смотрела тьма. Не самое приятное зрелище, но эльф продолжал искать, пока не заметил едва виднеющееся пятно белой рубашки. Стремительно вынырнув, чтобы набрать побольше воздуха, он с грацией дельфина нырнул обратно и поплыл на единственный ориентир.

Габи продолжала кружить над водой, пока Дафниэль не появился на поверхности. К облегчению ведьмы, вместе с Нордо.

– Хватайся за метлу! – крикнула она, подлетая ближе.

Просить дважды не пришлось. Отбуксировав их на берег, Габи спешилась и помогла Дафниэлю вытащить бездыханного дворфа

– Нужно делать искусственное дыхание!

– Делай, – кивнула ведьма.

– Лучше ты, – смутился эльф.

– Боги, откуда мне знать как оно делается? Я целоваться и то не умею! – в панике выпалила Габи. Повисло молчание. – Ведьмин хвост! Да что ты смотришь?! Сделай что-нибудь!

С трудом откашлявшись, Нордо разлепил глаза. Над ним нависло взволнованное лицо Габи.

– Бестолковый ты дворф, – всхлипнула ведьма, – зачем соврал, что умеешь плавать?

– Не хотел, чтобы вы ссорились. А где Дафниэль? Он не утонул? – забеспокоился Нордо.

– Я в норме, – сдавленно ответил тот.

Так как эльф отвернулся, Нордо мог увидеть только пунцово-красные кончики длинных ушей.

– Эй, на берегу! – внимание друзей отвлек крестьянин на повозке, – Если надо на другую сторону в паре миль отсюда есть новенький мост. Нечего в Сонме плавать. Плохая это река. Недобрая!

Путники сокрушенно молчали. Крестьянин явно надеялся перекинуться еще парой фраз, но не дождавшись ответа, раздраженно цокнул языком и уехал. Друзьям требовалось какое-то время, чтобы переварить услышанное.

К счастью Дафниэля, на пути к Горифэлу больше не было рек. Но случилась еще одна неприятность. Нордо словно притягивал к себе несчастья и Габи подумывала уж не проклял ли кто бедолагу.

Долгий путь во время летнего зноя выматывал, из-за черных одежд Габи казалось, что солнце хочет изжарить ее заживо. Легкий ветерок не спасал ситуацию. Безумно хотелось пить. Она посмотрела на своих спутников. Дафниэль был свеж и бодр. Нордо что-то жевал и энергично семенил рядом, не замечая ни жару, ни тяжесть ржавого меча на плече.

– Нордо, что ты ешь? – спросила Габи, так как запасы пищи давно закончились.

– Малину, хочешь? – он протянул ладонь с пригоршней красных ягод.

– Немедленно выплюнь! – крикнула Габи, спрыгивая с метлы. – Это красноок ядовитый! Как давно ты их ешь?!

– Не знаю, – ответил Нордо, бледнея, – ты уверена, что это не малина?

– Ведьмин хвост!

– Святое Пролесье!

Одновременно воскликнули Габи и Дафниэль. Пришлось задержаться в пути. Ведьма бегала по лесам, искала травы, чтобы нейтрализовать яд. Эльф нашел ручей и набрал воды. Нордо ждал своей участи. Его заставили прочистить желудок, выпить по меньшей мере три литра кипяченой воды и съесть множество мерзких на вкус трав.