Затонувшие города - Паоло Бачигалупи

Получеловек хотел сказать что-то еще, но вдруг замер на месте. Насторожил уши и понюхал воздух. Широкие ноздри задрожали. Потом прижал уши к голове, к широкому черепу питбуля.

– Меня зовут Тул, – сказал он, – кажется, ваши враги тоже нашли свою добычу.

– Какие враги? – спросила Маля.

– Я чувствую запах дыма. Дерево. Пластик, – ноздри Тула дрогнули, – мясо. Город умирает.

– Они жгут Баньян? – спросил доктор.

Тул затих, насторожив уши, прислушиваясь к чему-то, что Маля услышать не могла.

– Люди убегают…

В джунглях загрохотали выстрелы – их услышала даже Маля, несмотря на расстояние. Испуганные вороны и сойки поднялись в воздух. Стайки воробьев снялись с места. Снова послышались выстрелы. Маля обменялась встревоженными взглядами с Мышом и доктором.

Получеловек продолжал прислушиваться и нюхать воздух.

– Наши общие враги, кажется, устали от неудач.

– Они уничтожили город?

Доктор собирал медицинские инструменты, швыряя их в сумку.

– Мы должны им помочь! Быстро! Мы нужны там!

Собрав остатки лекарств и протянув их доктору, Маля обнаружила, что рука у нее дрожит. Она вспомнила другие деревни, через которые проходили солдатики. Они набирали новобранцев и жгли дома. Вспомнила, как она проходила мимо обгоревших развалин, по которым бродили только тощие собаки да койволки.

– Док? – спросила она. – Может, нам лучше бежать?

Тул зашелся низким вибрирующим смехом:

– Девчонка дело говорит. Лучше сбежать и выжить, чем идти в торнадо.

Доктор посмотрел на Малю, и от его взгляда она вздрогнула.

– Это ты виновата, – сказал он, – насилие плодит насилие. Я говорил тебе это много раз, но ты не слушала. Ты спустила койволков на солдат, а солдаты сожгли Баньян. Око за око. И так, пока весь мир не погибнет.

Ветер принес дым. Резкий запах горящей жизни, который чувствовала даже Маля.

– Почему вы на меня злитесь? Это же не я сожгла город!

Доктор Мафуз застегнул сумку и посмотрел на Малю:

– Ты идешь или нет?

– Обратно в город? – Маля посмотрела на доктора. – Вы издеваетесь? У нас нет ружей. Нас убьют.

– Мы идем не сражаться. Мы должны помочь всем, кому сумеем.

– Я никуда не иду.

– Маля, ты понимаешь, как тяжело мне было отстоять тебя? Сколько раз я убеждал соседей не изгонять тебя в джунгли? Я ручался за тебя.

Получеловек проревел:

– Люди идут. Вам нужно бежать, или умрете. Выбирайте, пока выбор не сделали за вас.

Маля повернулась к получеловеку.

– Ты пойдешь с нами? – спросила она. – Поможешь нам?

– Это не моя война, – засмеялся Тул.

Мафуз посмотрел на чудовище:

– Ты привел сюда солдат и считаешь, что тебя это не касается?

Тул продемонстрировал зубы, холодно улыбнувшись:

– Не я начал эту войну, не я заставил людей убивать друг друга, и я не выбирал свою судьбу. Я ни в чем не виновен. – Он понюхал воздух и махнул рукой в сторону болот, – но если вы бежите от врагов, я вам помогу, в благодарность за лечение, – он выпрямился в полный рост и показался огромным, – хотя не полезу в битву, которую нельзя выиграть. И я не собираюсь расставаться с жизнью из-за человека.

И тут послышался топот ног. Все, кроме Тула, напряглись. Маля думала, что солдатики бегут по болотам с ружьями наперевес, но это оказались совсем не солдатики. Это была девушка.

Амайя.

Она остановилась, тяжело дыша.

– Ты! – в ужасе воскликнула она при виде Мали, а потом увидела получеловека.

– Амайя, – тихо сказал доктор Мафуз, – что происходит? Что там творится? Где твои дети? Где внук Сальваторе?

– Ты! – повторила она. – Им нужна ты, – она прищурилась, – ведь это ты во всем виновата, ошметок! Они ищут тебя! Мы взяли тебя к себе, а ты навела на нас солдат.

– Амайя… – снова произнес доктор.

Но Амайя уже отвернулась и убежала туда, откуда пришла.

– Она им расскажет, – решила Маля, – она выдаст нас солдатикам!

Она бросилась за девушкой. Если она сможет догнать Амайю, пока та не вернулась в город, пока не рассказала все остальным, может быть…

Кто-то схватил Малю за рубашку и развернул. Она дернулась, пытаясь вырваться, и упала в грязь. Над ней стоял доктор Мафуз.

– Маля, не надо.

Маля поднялась на ноги.

– Она бежит к солдатикам! Если она нас выдаст, мы все покойники! Стоит им узнать, в какой стороне искать нас, не останется ни шанса! – Девочка снова бросилась по тропинке, но доктор удержал ее.

– Это не оправдывает того, что ты хочешь сделать с Амайей, – твердо сказал он.

Маля рванулась в сторону, но доктор оказался на удивление сильным.

– Она хочет нас убить! – Маля потянулась за ножом. Да где же он?

Должно быть, доктор почувствовал ее движение, потому что перехватил руку.

– Вечно ты так! Вот ты какая, значит? Прямо как солдатики! Убийство – единственный выход?

Маля затравленно огляделась, все еще пытаясь высвободиться. Увидела Мыша.

– Поймай ее! – крикнула она. – Амайя не должна вернуться в город!

Мыш нерешительно посмотрел на Малю, а потом на доктора. Маля поймала его взгляд.

– Она нас выдаст, если ты ее не перехватишь!

– Стой на месте, Мыш, – велел доктор, – сделай правильный выбор.

Мыш посмотрел на тропинку, по которой убежала Амайя, потом на Малю. Покачал головой.

– Она больше меня. Я ее не удержу.

Маля боролась и дергалась, пока не упала на землю, увлекая за собой доктора. Его хватка разжалась, и она сумела вырваться. Поспешно девочка вскочила на ноги и посмотрела на Мыша:

– Ты трус. Деревенщина.

Мыш повесил голову, но не побежал за Амайей. Доктор медленно встал. Тул с интересом наблюдал за ними.

Маля посмотрела в сторону городка. Дым все сгущался. Солдатики, наверное, жгут все, и не только городок. Может быть, и урожай. Выжженная земля. Порыв ветра принес дым, и Маля выругалась. Ей нужно было время подготовиться к путешествию на север, но раз Амайя знает их убежище, придется бежать. Готова она или нет, все равно придется.

– Ты можешь идти? – спросила она у Тула.

Краем глаза она заметила разочарование на лице доктора Мафуза – разочарование от мысли, что она не собирается покончить с собой. Ну, значит, это проблема доктора.