Замок Белого Волка - Андрей Белянин

– Ты несёшь полный бред…

– Вот так, значит?! Купи мне большой молоток и левый носок, он потерялся, а не то я всё расскажу Хельге! Ага?!

Вместо ответа я толкнул его в грудь, и наш псих спиной рухнул в гобелен.

– Мой лорд, вы… – Радостное приветствие моего пажа резко оборвалось, когда на него практически рухнул летящий дядя Эдик.

– Спасибо, Метью, – по ходу поблагодарил я. – Помоги сэру Эду подняться и проводи его в гостевые покои.

– Слушаюсь, лорд Белхорст! Сэр Эд, если вы соблаговолите с меня слезть, я охотно сопровожу вас в ваши комнаты!

– Легко, мой мальчик.

При проходе через гобелен к северному богу мгновенно возвращался разум с присущей ему иронией и самомнением. Я неторопливо шагал следом, чуть удивляясь вечному везению этого типа, умудрившегося и здесь упасть на мягкое.

– Я попрошу тёплую ванну, холодное вино и горячую девицу. Предоставишь?

– Пять золотых, и никаких «в долг», – честно определил мой паж, и, пока они торговались, я не спеша отправился к себе.

Со двора доносились возбуждённые крики и рёв труб, наверняка лучники отгоняют очередного дракона. Если бы на нас вновь напали мертвяки, готы, разбойники или бароны, суматоха вряд ли была бы большей. Донёсся лёгкий запах дыма, видимо, звероящер что-то подпалил. Крики стали громче, к ним добавились тяжёлые ритмичные удары, кто-то таранил наши ворота. Я облегчённо вздохнул, господи, как же здесь всё понятно и спокойно…

– Вам помочь, сир? – В мою комнату вломился потный Седрик в запачканных сажей доспехах и с обнажённым мечом в руке.

– Справлюсь сам. – Собственно, я уже практически переоделся, осталось застегнуть на боку кожаную рубаху с медными бляхами на груди. – Подай мой меч и боевой топор. Дракон один?

– Разве я посмел бы беспокоить вас из-за одного дракона?

– Давай угадаю. С ним готы, разбойники, мертвяки, выползни из-за Граней, войска очередного короля и…

– И?

– Неужели мятежники?

– Дар ясновидения и логики изменил вам? – укоризненно вздохнул старый зануда, и я понял, что пробить его невозмутимую броню мне сегодня вряд ли удастся. Как, впрочем, никогда не удавалось и раньше…

Мы быстро прошли по коридорам, вышли во двор, и под приветственные крики своих людей я взбежал по каменным ступеням на крепостную стену у наших ворот. Картина внизу не то чтобы очень уж огорчала, но и не особенно радовала. Среднего размера дракон, не крылатый, обычный горный шестилап, стоял под седлом в десяти шагах от наших ворот. На его спине восседал седовласый рыцарь в чёрных доспехах. К хвосту дракона было привязано длинное бревно, которым он не очень старательно, а значит, и безрезультатно грозил нашим дубовым воротам. Плеваться огнём эта тварь тоже умела. Я не о рыцаре. Хотя он тоже тот ещё гад…

– Рад приветствовать вас, благородный лорд Белхорст из клана Белого Волка!

– Подите к дьяволу, в его смрадную нору под хвостом, барон Роскабельски! – так же громко проорал я в ответ.

Всадник криво улыбнулся, не пряча пеньки чёрных зубов.

– Я всего лишь хотел засвидетельствовать своё почтение вам и вашей прекрасной дочери!

– Мне послышалось или он намекает на леди Хельгу? – грозно напрягся Седрик. – Позвольте мне подойти к нему поближе и переспросить? Заодно узнаем, так ли крепки его доспехи.

– Нет.

– Нет? На все три вопроса?

– Да, – строго обернулся я. – Седрик, сейчас же подготовьте мне пятерых добровольцев с трубами, бубнами и барабанами!

– А вы, сир?

– А я потяну время. – Как только старый воин бросился вниз исполнять мой приказ, я вновь продолжил диалог с наглеющим баронством. – С чего вы взяли, что моя дочь будет вам рада?

– Все говорят, что она недавно в наших краях и очень интересуется драконами. Одного вы ей даже поймали, а я могу показать и большее…

– Шестилап не самый страшный зверь.

– Но как живой таран он отлично подходит для осады замка, – самонадеянно хмыкнул он. – Если вы понимаете, о чём я, то, быть может, соблаговолите пригласить её сюда до того, как я, мой дракон и мои люди…

Седрик снизу дал мне отмашку.

– Что ж, барон, мы откроем ворота. Не обижайтесь, вы первый начали…

По моему знаку двое парней быстро сдвинули засовы, и шестеро добровольцев, изо всех сил дуя в трубы и колотя в пустые кастрюли, бросились вперёд. Возможно, барон Роскабельски забыл, что слабое место шестилапа – его сверхчуткие уши…

Естественно, произошло то, что должно было произойти: шестилап беспокойно завертел шипастой головой, испустил жалобное рычание и, неуверенно плюнув струёй огня в моих воинов, неуклюже пустился наутёк. Седовласый всадник ругался и бил его ножнами меча, но толку? Мало купить себе дрессированного дракона на ярмарке, надо ещё и хорошо знать природу зверя. Всё-таки не самокат покупаешь, не роликовые коньки, а горного шестилапа. Того самого, что, опустив голову, с глухим рёвом мчался обратно в лес, безжалостно разметав в стороны вооружённый отряд, стоявший у него на пути. Вот где ему действительно пригодилось бревно на хвосте! Думаю, с месяц-другой барон Роскабельски воздержится от повторного визита к замку Кость…

– Тенденция однако, – раздалось за моей спиной.

Шагнувший на стену Эд подтянул ремень ещё на одну дырочку, ненавязчиво давая мне понять, что у него настоящая талия, а я всё больше становлюсь похож на нечёсаного медведя. Это не совсем правда. Просто я более коренастый, сложение такое, а кудрявый бог всегда был стройным и подтянутым. Трескал всё, что хотел, и мучное и сладкое, дрых в любое время суток, спортивными тренажёрами не утруждался от рождения, и ничего, не толстел же, зараза…

– В каком смысле тенденция?

– Известие о том, что неприступный замок Кость может достаться счастливчику в качестве приданого за прекрасной леди Хельгой, – загадочно начал он, и у меня невольно сдвинулись брови. – В округе нет никого, кто хоть раз не пытался бы взять твоё жилище приступом. И до сих пор ты умудрялся, не без моей помощи, сохранять определённый суверенитет. Увы, теперь всё изменилось…

– Что изменилось?

– Твой статус. Ты был бойцом-одиночкой. Несгибаемым лордом, главой клана. Тебя можно было убить, но нельзя было заставить покориться. Теперь ты – мягкотелый папочка взрослой дочери, и она – твоё слабое место. Ибо её избранник наследует здесь всё…

– Хельга запросто может отказать всем. Не факт, что среди наших соседей найдётся хоть пара приличных юношей её возраста.

– Какие юноши, о чём ты?! – потряс меня за плечо брат моей жены. – Сюда будут приезжать старые бароны, матёрые хищники, для которых Хельга – всего лишь ценный приз на пути к главному приобретению – замку и землям!

– Да с чего ты взял, что я вообще намерен выдавать её замуж?!