Дракон в мантии – 2. На дальних берегах - София Беккер

Один из них встал и, подойдя к стене за их спинами, на что-то надавил. Стена с готовностью отъехала в сторону. Ну, спасибо, что не портал во времени, там вроде все просто исчезало. Мы, прихрамывая, потащились следом. Точнее, прихрамывала я, отседев ноги в неудобной позе.

Опять какие-то коридоры… уже более облагороженные, чем в шахтах. Подсобные помещения? Или что?

Культист нес тарелочку как величайшую драгоценность и, кажется, дышал в сторону, и то через раз. Нет, я-то поняла, что это артаний, но чет он как-то не впечатляет. Его ж не видать! Я почему-то была уверена, что кристаллы будут с кулак, как в Академии… Нет, постойте! До меня только сейчас дошло, что о подлинных размерах оных я не в курсе, они все были окутаны голубоватым свечением, а в него я не всматривалась. А когда меня отправляли домой, было там что-то эдакое — величиной в пять-десять сантиметров, но артаний ли.

Наконец, он донес свою плошку в какую-то комнату. Она была аскетичная, с одним единственным столом и дверью сзади. Я смотрю, тут все просто помешались на дверях и коридорах. По сути, под Синим Камнем есть еще один подземный город. “А мужики-то не знают”. Здесь сидел толэльда. А таки хмм… В шахтах из надсмотрщиков были именно люди! Что за дискриминация! Или мы просто не всех видели?

— Нашли! — невероятно восторженным тоном возвестил наш невольный проводник. Во всяком случае, подобной радости я не слышала даже у подруги, которую позвали замуж. — Сэнна, мы нашли!

Толэльда расплылся в доброй улыбке сытого вурдалака и жестом указал на столик перед собой. “Наш” культист почтительно и двумя руками поставил на него плошку и удалился, семеня задом и беспрестанно кланяясь. Эльф же, уже не обращая внимания на подчиненного, накрыл принесенное ладонью и что-то прошептал. Удовлетворенно кивнул, взял в руки и вышел за дверь.

Я опять настроилась на длинные коридоры и бесконечные переходы, но нет. На этот раз мы шли недолго и остановились напротив очень массивных и тяжелых створок, украшенных стилизованными веточками с ягодками, по цвету напоминающими серебро с чернением. Толэльда достал из-под рубашки цепочку с массивным ключом, два раза повернул его в замочной скважине, а затем принялся в одному ему известном порядке нажимать на ягодки. Дверь подумала и открылась.

Я уважительно покосилась на толщину створки. Полметра точно будет. Не каждый банковский сейф таким похвастаться может. Толэльда вошел внутрь, мы осторожно зашли следом и прижались к косяку. Помещение было пустым. Посередине имелся стол, накрытый плотной бордовой скатертью. На нем ящичек с крышкой почти с крупную шкатулку. Эльф подошел к нему, открыл… Тот оказался доверху забит голубовато-неоновыми светящимися кристаллами. Так вот ты какой, артаний.

Мои спутники дернулись, как будто им показали что-то немыслимо страшное. Неужели все так плохо?

Толэльда смахнул в шкатулку очередную невидимую пылинку, почтительно закрыл и шагнул за дверь и закрыл ее, прежде чем мы успели выскочить…

А подскажите мне, зачем мы вообще сунулись сюда всей компанией? Или артаний отнимает не только магию, но и разум?

— Твою ж… — прошептал Аджим и кинулся к двери. Дверь ожидаемо не поддалась. Более того, даже ручки на внутренней стороне отсутствовали как данность.

— Все так плохо? — спросила я. Откуда я знаю, может, их артаний фонит, что наш уран, и мы сейчас легко и незаметно получаем смертельную дозу чего-то там неизведанного. Не зря же эти места почти приговор для мага.

— Ничего хорошего, — порадовал он. — Медь сними кольцо, тебя не тронет. Надо посмотреть, нельзя ли тут как-то пройти. Ник, глянь во-он ту стену. У выхода все экранировано, не проберешься.

Мои спутники задумчиво начали изучать пространство, временами даже простукивая кладку. А я, чтобы хоть чем-то заняться, подошла к сундучку и подергала крышку. Заперто. Интересно, а тут много или мало минерала? Судя по радости от каждого карата — хватит, чтобы оправдать содержание шахты.

Архимаг подошел и оперся руками о стол. Я ни о чем не спрашивала. Раз молчит, значит, нечего сказать. Незачем в больное лишний раз пальцем тыкать. Ник достал какую-то непонятную бронзовую приспособу, дивно напоминающую смесь штопора с циркулем, и принялся колупать стену. Если он надеется проковырять ею дырку, то очень даже и зря. Мы помрем раньше. Но опять же, занят, да и ладно.

Циркуль-штопор с грохотом упал на пол и закатился под стол. Староста коротко ругнулся и кинулся его поднимать. Аджим безучастно проводил инструмент взглядом и, неожиданно встрепенувшись, тоже туда нырнул.

— Эй, что там? — Я аккуратно приподняла свисающую до земли бархатную скатерку. — Тайный проход?

— Почти, — согласился мужчина. — Тут есть неэкранированный участок пола, можно будет использовать. Зачем оставили, непонятно, но… Медь, бери шкатулку и надевай кольцо, как пройдем, снимешь. И-и… по обстоятельствам, в общем.

— А может, бросим её тут? — с сомнением уточнила я. Носить с собой эту пакость ну совершенно не хотелось. — Потом заберем как-нибудь. А не заберем, ну и черт с ней, целее будем. — Но кольцо все-таки надела. На всякий случай.

— Артаний? Бросить? И думать забудь! — с фанатично-жадными нотками пояснили из-под стола голосом Никсара. — Ты даже не представляешь, какие это возможности! Бери, давай, за такой малый период контакта ничего не случится! С тобой так точно, заодно и кристаллы подзарядятся. Все-таки ты не совсем обычный маг.

Я с сомнением взяла сундучок — тяжеленький, зараза, килограммчиков пять будет. И тоже полезла к магам. Надеюсь, мы не ухнем на дно самой глубокой шахты. Да даже если и ухнем, выбора все равно нет.

— Закрой глаза, — велел Архимаг. Я с готовностью зажмурилась и прижала ношу к себе двумя руками. Пол под коленями начал медленно проваливаться, будто зыбучий песок. А потом даже такая опора исчезла и… я рухнула вниз. Упасть не упала, меня подхватили чьи-то руки и поставили на ноги. Ощутив твердую почву, я открыла глаза.

Помещение было странным. Очень похожим на похоронный зал, где мы столкнулись с неупокоенными, но без ниш с телами. Стены были занавешены все теми же черными драконами на багровом фоне. Посередине зала на каменном уступе стоял золотой саркофаг со стеклянной крышкой. По его углам на каменных же колоннах имелись каменные масляные светильники, наподобие гигантских ламп Алладина. Сверху на трех цепях свисал такой же пузатый чайник с фитильком из носика. Тишина была — гробовая, только огоньки потрескивали.

Чистота вокруг стерильная, не пылинки, скорее всего, где-то во мраке есть выход и тут убирают. И лампы меняют, судя по всему, ведь они даже не полумагические, а целиком не магические. Наверное, это как-то связано с хранилищем сверху. А кольцо я тут же сняла, памятуя о мерзком свойстве вверенного мне на хранения имущества. Хоть Ник и сказал, что мне ничего не грозит, лучше перестраховаться. Натянуть колечко дело пяти секунд.

Выпали мы недалеко от центрального постамента, чудом не упав на само место последнего упокоения. Выходит, комната с артанием находится в аккурат над ним.