Таинственный отбор, или Русские не сдаются - Ольга Коробкова

Убедившись, что выгляжу хорошо, спокойно направилась к парку, где назначил встречу принц. Не могу сказать, что горела желанием видеть Себастьяна. Но по-другому в городе не побывать. А ради этой прогулки я согласна поулыбаться. Его высочество уже ждал меня в назначенном месте. Принц решил сильно не выделяться, поэтому на нем были темные брюки, шоколадного цвета рубашка с закатанными до локтей рукавами, черные ботинки и пиджак, накинутый на плечи. Видимо, на случай, если станет прохладно. Меня поразило, что рядом не наблюдалось ни одного охранника. Неужели мы пойдем просто так? А если нападут? Или тут такого не бывает? Ладно, спрошу по дороге.

— Дарья, вы очаровательны, — улыбнулся мне Себастьян, протягивая руку.

— Благодарю, ваше высочество. — Я улыбнулась в ответ и протянула свою. Мою ладошку тут же сцапали и поцеловали.

— Для вас я Себастьян, — попытался флиртовать принц.

— Прошу прощения, но я все же считаю, что это не совсем правильно, — осторожно высказала свое мнение, стараясь при этом не обидеть его. — Неизвестно, как сложатся обстоятельства в будущем, поэтому лучше уж на вы.

— Хорошо, — согласился средний принц, немного подумав. — Тогда можете обращаться ко мне «милорд». У каждого из нас несколько титулов, кроме главного, — ответил он на мой незаданный вопрос.

— Благодарю, — кивнула ему.

Такое положение меня больше устраивало. Себастьян, конечно, не сильно обрадовался, что мы не перешли на ты, но тем не менее подал мне руку и указал вперед. Мы спокойно прошли сквозь сад и оказались около неприметных деревянных ворот, за которыми нас ждала самая обычная крытая карета с запряженной четверкой лошадей. Принц услужливо распахнул дверцу и помог забраться внутрь. Два мягких сиденья, обитых красным бархатом, небольшой откидной столик и плетеная корзина. Я быстро села, освобождая проход. Буквально через мгновение напротив оказался принц. Кстати, после этого пространства стало значительно меньше. Не заработать бы клаустрофобию.

— А как долго нам ехать? — решила поинтересоваться я, чтобы не возникло неловкой паузы и поездка не прошла в молчании. — И куда именно мы направляемся?

— Мы едем в центр, — пояснил Себастьян, улыбнувшись. — А потом решим, куда направиться. В любом случае лучше начинать экскурсию оттуда. Ехать минут двадцать, не больше.

— А расскажете, как был основан город? — попросила я, чтобы занять время разговором.

Принцу эта идея понравилась, и он с радостью стал пояснять. Сам город считался относительно молодым. Ему исполнилось чуть больше тысячи лет. Естественно, основателем оказался дальний предок Себастьяна. Изначально это было маленькое государство, которое со временем разрослось и превратилось в огромную империю. В центре города находился фонтан с изображением основателя. Там часто назначали встречи влюбленные, так как не найти это место было просто невозможно. Сам же замок располагался чуть в стороне для безопасности и был окружен стеной. Конечно же я не могла не спросить про охрану. На это Себастьян пояснил, что люди настолько ценят правящую династию, что еще не случилось ни одной попытки переворота или нападения на кого-то из их семьи. Из этого следовало, что мы могли спокойно гулять. Странно. Мне с трудом верилось, что никто и никогда не пытался возмутиться правлением короля. Такое вообще бывает? Ладно, это не самое главное. Кстати, карета ехала спокойно и без тряски, что также меня удивило. Я рассчитывала, что меня укачает, но на самом деле даже не ощущала, что мы движемся. Красота.

Минут через двадцать остановились, принц первым вылез из кареты, а затем подал мне руку. Оказавшись на улице, я тут же стала осматриваться по сторонам. Что ж, первое впечатление очень хорошее. Чистые улицы, двухэтажные домики нейтральных тонов, много зелени, народ ходит спокойно, не суетясь. Не то что у нас в мегаполисе, все вечно куда-то спешат. При этом одевались тут просто, но со вкусом. Я даже заметила нескольких девушек в штанах. Получалось, мне тоже можно ходить не только в платьях. Это несказанно радовало. Каждый домик тут украшали резные деревянные фигурки на окнах. Видимо, это делалось для того, чтобы можно было хоть как-то различить, кто где живет. По словам Себастьяна, торговые ряды находились в восточной части города и делились по гильдиям. Ткачи отдельно, кузнецы отдельно. Причем дорогие лавки могли находиться рядом с дешевыми, и никто не возмущался. Это делалось для того, чтобы покупатель мог сравнить качество и решить, где лучше брать. Единственным исключением были таверны, они находились повсюду. Одни чуть дороже, другие дешевле. Но ассортимент примерно одинаковый. Первые полчаса принц показывал мне город и рассказывал, что и где находится. Конечно, на нас обращали внимание, но никто не пытался подойти и что-то попросить. Горожане склоняли в почтении головы и шли дальше по своим делам. Меня это сильно удивило, и, естественно, я спросила, в чем причина. Оказалось, что раз в неделю любой гражданин может обратиться со своими делами к принцу, и тот обязан их решить, конечно, по мере сил и средств. Тут существовал строгий порядок. Сначала нужно было записаться на прием, объяснить, какова проблема, и если она оказывалась серьезной, один из принцев принимал гостя, а если не требовалось его вмешательство, с делом разбирались местные власти. В любом случае горожане знали, к кому можно обратиться. Себастьян даже намекнул, что нам тоже предстоит в этом поучаствовать в одном из следующих конкурсов, но чуть позже. М-да, даже не знаю, радоваться или огорчаться. Я иногда свои проблемы решить не могу, а тут еще и с чужими придется разбираться. Страшно. Вдруг приму неверное решение и наврежу? Ладно, буду думать о хорошем.

— Давай заглянем вот сюда, — показал принц на одну из лавок.

Судя по вывеске, это был ювелирный. Если честно, то мне не хотелось туда заходить. Но спорить с сопровождающим — тоже не лучшая идея. Мысленно махнула рукой на все, вошла. Ого, вот это ассортимент! На мгновение показалось, что я очутилась в сказке. Посреди комнаты находилось самое настоящее дерево с кроной из золотых листьев. А под ним стояло множество витрин с драгоценными украшениями. Прямо у входа, в углу, сидели два орка с внушительным набором оружия. Похоже — охрана. Хотя, если учесть, сколько тут всего, это неудивительно. Один из продавцов побежал за хозяином, а я стала рассматривать, что здесь предлагают. Выбор был огромный, и очень многое мне понравилось. Но, несмотря на это, к украшениям я относилась спокойно. Хотя даже сейчас на мне была золотая цепочка с кулоном, подаренная подругой, и серьги — подарок родителей.

— Ваше высочество, — послышался за спиной приятный мужской голос. — Я рад вас видеть в моей лавке. Вновь решили побаловать избранницу?

Я быстро обернулась и увидела светлого эльфа. Тот окинул меня изучающим взглядом, затем посмотрел на принца и явно сложил два в одно. К тому же Себастьян после слов об очередной избраннице немного переменился в лице. Я не смогла сдержать усмешки.

— Добрый день, Женрар, — ответил принц, подходя ближе ко мне. — Позволь представить тебе Дарью, одну из кандидаток на место правительницы.

— Очень рад с вами познакомиться, — тут же заулыбался эльф, еще и руку поцеловал. — Что привело вас в мою скромную лавку?