Эреб - Урсула Познански

Компьютер копировал, копировал и копировал.

Интересно, а какое имя выбрал бы себе Джеми? И какой народ? Ник машинально подумал о карликах, но тотчас счел, что это было бы нечестно. Джеми не малыш, он среднего роста. Да и, кроме того, решающее значение имело вовсе не это, а то, кем Джеми хотел быть. Темным и таинственным, как вампир? Элегантным, как темный эльф? Громоздким и страшным, как варвар?

По правде говоря, Джеми ничего толком не подходило. Он был просто он, и точка. Но ему все равно пришлось бы на что-то решиться, и Ник был уверен, что узнает Джеми в любом облике, пусть даже тот станет Кунигундой, Королевой ящериц или чем-то типа этого. Он ухмыльнулся. Не попытаться ли все-таки позвонить ему? Джеми поймет, а мобильник вряд ли кого-то разбудит.

Или SMS? Но что тогда написать?

Нужно встретиться, срочно, лучше всего сейчас или завтра в семь часов. Нет, это невозможно. Ник знал, что по воскресеньям Джеми любил выспаться. До девяти он наверняка не поднимется. Девять часов! Безумно поздно. Да и кто сказал, что Джеми тотчас усядется за игру?

Наконец DVD перезаписан. Ник достал его из дисковода, перманентным маркером написал на диске «Эреб» и осторожно вложил в коробку.

Быстро в кровать, скомандовал он себе. Однако в голове продолжали непрестанно кружить мысли: и пока он чистил зубы, и пока сидел в туалете, и даже когда уже лежал под одеялом, пахнувшим кондиционером для белья.

Что, если он не успеет вовремя выполнить задание? Тогда Сарий пропустит бои на арене — ну и что?

Однако ему как раз было не все равно. Наконец-то появился шанс продвинуться в игре. Вестник на его стороне, Ник это чувствовал. В конце концов, именно Вестник давал ему мудрые советы и оказывался прав. В самом деле, умнее было бы подбирать себе только тех противников, которых Ник уже видел в бою. ЛордНик к таким не принадлежал, КровоПуск, конечно, тоже был ему не по зубам. Но вот Леланту, как и Финиэль, он задал бы трепку, если бы те попали ему в руки. При условии, конечно, что оба вообще нашли дорогу в город.

Ник зарылся головой глубоко в подушку. Он рад был бы рано утром сразу поехать к Джеми и в девять часов позвонить ему, вызвать из дома. Так он не потерял бы время, да и Джеми сразу мог бы включиться в игру. Отлично. Ник знал, что его друг будет вне себя от восторга.

В полуоткрытую дверь выглянули два полуоткрытых глаза. На Джеми был смешной полосатый халат и носки разного цвета. Видимо, он в спешке что-то накинул на себя, чтобы только выскочить к Нику.

— От меня привет. Заходи. Но тихо, предки еще спят.

Радужное настроение Ника слегка омрачалось угрызениями совести. Он все сделал правильно: разбудил Джеми звонком не в дверь, а по мобильному и тем самым не дал мистеру и миссис Кокс тоже поспрыгивать с кроватей. Теперь Ник делал все, чтобы не шуметь и не поставить под угрозу успех своей миссии. Он стянул с ног обувь и последовал за Джеми на кухню, где слегка пахло подгоревшим жиром. На плите стояла сковорода, со дна которой кто-то напрасно пытался соскрести остатки мяса.

Джеми налил стакан воды и уселся напротив Ника за кухонным столом. Судя по взгляду, он еще витал где-то в сонных небесах.

— А времени-то сейчас сколько? — пробормотал он.

— Ровно восемь.

— Ты с ума сошел, — сказал потрясенный Джеми. Он залпом опустошил стакан и продолжил: — Если я правильно помню, вчера я предложил встретиться, но у тебя не нашлось времени. Что ж, ладно, хорошо. Но с какой стати… с какой стати, как у тебя только ума хватило припереться сегодня ко мне под дверь в такую рань?

Вообще-то Ник надеялся, что на Джеми сразу подействует его выражение лица, этакое таинственное и многообещающее.

— У меня тут для тебя кое-что есть, — сказал он и достал из кармана куртки DVD. — Но прежде чем я его тебе отдам, надо кое о чем договориться.

— Что это? — все еще заспанный, Джеми потер глаза и взялся за упаковку с диском.

Ник быстрым движением ее отдернул.

— Один момент. Вначале нужно обговорить пару вещей.

— Чего? Что еще за чушь? — Джеми недовольно наморщил лоб. — Ты что, хочешь меня высмеять? Вначале ты меня будишь потому, что речь идет якобы о чем-то важном, а потом затеваешь игру в кошки-мышки?

Ник почувствовал, что неправильно взялся за дело. Ну почему же именно ему так не повезло и он получил задание вербовать новичков в выходные? В обычный школьный день все было бы куда проще.

— Ладно, давай еще раз с самого начала. Мне хотелось бы подарить тебе кое-что. Это просто фантастика, в прямом смысле слова. Оно тебе обязательно понравится, но ты должен меня выслушать.

На лице друга нельзя было разобрать ни любопытства, ни восторга.

— Это тот самый диск, который уже неделями ходит по рукам, что ли? Пиратская копия?

— Э-э-э… Ну да, в каком-то смысле…

— А кто сказал, что меня это заинтересует?

— Все будет именно так, поверь мне! Это безумно круто. Я поначалу тоже думал по-другому, но оказалось, что это и правда просто супер.

Он заметил, что использовал почти те же самые слова, что пару дней назад Бринна, и осекся.

— Ага, — Джеми зевнул, — и что там такое?

— Я не могу тебе этого сказать.

— Почему?

— Потому! — Ник отчаянно подыскивал нужные слова, которые, с одной стороны, не раскрывали бы никаких секретов, а с другой, пробудили бы в Джеми любопытство. — Так полагается. Мне нельзя тебе ничего рассказывать, и тебе нельзя об этом распространяться. Я дам тебе этот… этот DVD, но только если ты его никому не будешь показывать.

Еще до того как Ник договорил до конца, ему стало ясно, что ничего не получилось. Складки на лбу Джеми прорисовались еще резче, теперь они стали похожи на маленькие каньоны.

— А кто сказал, что тебе нельзя ничего мне рассказывать?

Ник тряхнул головой, чтобы отогнать преследовавшее его повсюду видение желтых глаз. Как-же-меня-это-бесит. Даже если забыть все наставления Вестника, ему все равно не удастся внятно растолковать Джеми, в чем тут суть. Он не сумеет объяснить, чем так удивителен Эреб. Джеми нужно самому все пережить.

Понимая это, он все-таки не отважился нарушить правила, как бы они его ни раздражали. Вестник уличил бы его в этом. Он ведь даже догадался, что Ник подумал об Эмили Карвер.

— Кто сказал — роли не играет. Я не могу ничего разглашать, такова часть правил.

— Каких правил? Послушай, Ник, у меня понемногу появляется какое-то странное чувство. В смысле, ты же знаешь меня, ты понимаешь, что я человек любопытный и мне в самом деле хочется знать, что творится с этими таинственными дисками, но возня вокруг них кажется мне дурацкой. Либо ты отдаешь мне DVD просто так, либо оставляешь его себе. А эти твои условия просто глупые.