Багровый роман - Вероника Фокс

но я голоден. Пока достаю приборы, краем глаза замечаю в дверном проеме девушку. Она наблюдает за мной. «Ну и любопытная же!» – размышляю я и говорю, пытаясь задеть ее самооценку:

– Выглядит ужасно!

– Так не ешь! – не медлит с ответом она, пожимая плечами.

– Ты тут гость, а не хозяйка. Я сам решу, что мне делать.

– Ладно, – равнодушно отзывается она. – Где мне взять сменную одежду?

– Твои ебаные пакеты стоят в прихожей.

– Какие еще пакеты? – уточняет Оливия, уставившись на меня и раздражая еще сильнее.

– Ты просила одежду? Так забирай, пока не выбросил все в мусорку!

Не успеваю я и договорить, как слышу шуршание. Фыркнув, я принимаюсь за трапезу. «Готовит она не совсем плохо, но и похвалить не за что».

– Сколько я тебе должна? – кричит девушка из прихожей.

– Расплатишься натурой.

– Ок! Когда?

Чуть не подавившись, я еле сдерживаюсь. «Я не ослышался?!» – поражаюсь про себя, давясь приступом кашля.

– Это была шутка, – немного помолчав, сообщаю ей без лишних эмоций, старательно подавляя в себе разжегшийся интерес.

– Ну ладно, как хочешь.

«Вот мелкая дрянь! Задирает меня, причем не в лучшее время!»

Быстро закончив шелестеть пакетами, Оливия уносит их в комнату и с треском хлопает дверью.

Мне требуется расслабиться. Взяв с полки стакан и налив в него виски, я без особого аппетита заканчиваю трапезу. Алкоголь обжигает мне горло, а стряпня Ви притупляет голод.

Спустя некоторое время слышу шаги, и на кухню заходит Оливия, одетая в купленный мной облегающий спортивный костюм. Он идеально сидит на ее фигуре, подчеркивает аппетитные бедра, талию и грудь. Такие вещи ей определенно идут.

– Мог бы просто свозить меня домой, а не покупать все это.

– Не нравится – снимай.

– А белье кому?

Я не понимаю, как можно быть такой тупой.

– Тебе, кому же еще?

– Ну, мало ли… – ее голос заметно дрожит.

«Купил на глаз все, что ей может пригодиться, не выбирая фасон. Ненавижу шопинг! Легче услышать, сколько нужно комплектов и какого размера, чем выбрать самому! А я именно так и сделал». Я внимательно смотрю на нее и спрашиваю:

– Что-то не так?

– Нет-нет! – торопливо отзывается девушка, еще раз осмотрев себя. – Спасибо.

– Что с книгой? – продолжаю я допрос.

– Ну-у-у… – тянет она. – Первая глава написана отлично. Мне даже придраться не к чему.

«Еще бы!»

– Завтра добавлю еще несколько глав, и поработаем вместе.

Она мнется около стола, покусывая губу. «Что тебя беспокоит, дорогуша?» – задаюсь я вопросом, слегка щурясь и откидываясь на спинку стула.

– Конфликт улажен? – вдруг интересуется Оливия.

– Я работаю над этим.

– Гм… – девушку явно не устраивает мой ответ. – Ну ладно, не буду тебе мешать.

– Тебя никто не отпускал, – цежу я сквозь зубы. Встав со стула, направляюсь в свою комнату. – Приберись на кухне.

Слышу ее тяжелый вздох и усмехаюсь. «Нет, милая моя! На халяву ты тут жить не будешь».

Наконец-то снимаю с себя костюм, принимаю холодный душ и надеваю более удобную одежду. Меня напрягает присутствие в моем доме постороннего человека. И плевать, что она моя коллега по работе.

Спустившись вниз, обнаруживаю, что девушка тихонько смотрит телевизор. Наблюдая за ней из прихожей, вижу, как она подпирает голову рукой, а на ее лице красуется загадочная задумчивость. «О чем же ты думаешь?» – гадаю я и просто спрашиваю:

– Прибралась?

– Угу.

– Лучше бы ты работала, чем смотрела белиберду.

– Работы нет, – сухо отвечает Оливия.

– Тебе найти?

– Майкл, чего ты прицепился ко мне?

Она оборачивается, и я замечаю в ее глазах блеск печали. «Ха! Милая моя, ты еще не знаешь, с кем связалась!»

– Если бы я прицепился к тебе, ты была бы уже неживой.

– Как угрожающе.

Фыркнув, Ви вновь отворачивается к телевизору.

– Я буду у себя в кабинете, – на всякий случай сообщаю ей.

– Хорошо.

– Ты поняла, что это значит?

– Ага.

Напоследок окинув ее взглядом, я направляюсь в свой кабинет, чтобы доработать роман. Вычитка дается мне гораздо легче, чем написание сюжета. Отточено уже больше половины текста, однако Оливии по контракту стоит их еще раз пересмотреть. Убедившись, что вторая и третья главы готовы для того, чтобы она их «почистила», я выдыхаю и пересылаю их на второй ноутбук.

Часы уже показывают десять часов вечера. Встав со стула, отправляюсь на кухню, чтобы выпить воды, и по пути замечаю, что девушка снова спит на диване.

– Дрыхнет, как кошка, куда ни кинь ее, – бормочу вслух, разглядывая ее.

«В моем доме давно не было женщин, именно таких, которые так просто себя ведут, как Ви. В последний раз, когда здесь ступала женская нога, я еще был женат. Сколько же прошло времени с того дня, как супруга, хлопнув дверью, исчезла из моей жизни?» Я мотаю головой, чтобы откинуть эти мысли.

Оливия тихо сопит, когда я возвращаюсь в гостиную. «Она выглядит совершенно беззащитно. Не ходит обнаженной по дому, не пилит мозг своими прихотями. Просто тихо свернулась клубком, как кошка, которой всегда удобно на любом теплом месте».

Открыв новостную ленту, читаю первые заголовки со своим именем и фыркаю. «Они действительно думают, что Оливия годится мне в пару?» – спрашиваю себя мысленно я, снова бросая на нее быстрый взгляд. Если подумать, она не так уж и плоха для того, чтобы быть моей возлюбленной. У нее отличные природные данные, и она бы гармонично смотрелась рядом со мной, будь у нее хоть какой-то вкус в одежде.

Склонив голову набок, подхожу к ней ближе, желая понаблюдать. Я писатель, поэтому люблю изучать окружающих. Эта привычка прицепилась ко мне с юных лет и перешла за мной и на службу. А окончив юридический, я вдруг понял, что наблюдательность и я теперь неразделимы.

Смотря на беззащитное тело Ви, я пытаюсь анализировать и не понимаю, откуда возник интерес к ней. Вспоминаю ее цепкую хватку и то, как она прижималась к моему плечу. «И какого черта я это сделал? Мог бы просто оставить ее на съедение репортерам, пускай бы сама выкарабкивалась. Но нет же! Я сам потащил ее, защищая своей спиной. Почему она пробудила во мне такие чувства?» – задаюсь я вопросом, но не знаю на него ответ. Или просто пока не хочу его принимать.

Неожиданно раздается пиликанье на телефоне, которое прерывает мои размышления. Сработал один из датчиков движения, которыми оснащена территория моего дома. Метнувшись к двери, смотрю на камеру и замечаю фигуру, медленным шагом идущую по лужайке. «Черт!» – мысленно чертыхаюсь, отшатываюсь назад и спешно продумываю дальнейшие действия.

– Что случилось? – сонно спрашивает Оливия, приподнимаясь на диване.

– Молчи и выключи свет, – приказываю я, вытаскивая из