Слабое утешение - Эдвин Хилл

Вэнди не обратила на нее внимания, набирая что-то в телефоне, и тогда Фелиция заказала пробегавшему мимо официанту «Кровавую Мэри», а после убедилась, что он слышит, повторив заказ следующему официанту, которого увидела.

– Перца не жалеть, – крикнула она ему вслед.

– Они знают, что тебе нравится, – напомнила Вэнди.

– Пусть все будет как надо.

– И это они тоже знают. – Вэнди еще раз глянула на экран телефона. – Твиг опаздывает, но скоро будет.

Чтобы Твиг и не опоздала…

Принесли коктейль. Фелиция выпила его и ощутила, как водка разливается по жилам. Она заказала еще один, а заодно – омлет с грибами и сосиской. Вэнди взяла салат «Кобб» без сыра и бекона и попросила положить соус сбоку.

– Как скромно, – заметила Фелиция.

– Стараюсь, – ответила Вэнди. – А тебе не помешает ксанакс, – добавила она таким тоном, что Фелиция задумалась: знает ли она вообще, каково это планировать события вроде назначенного на сегодняшний вечер.

– Или годика на два смотаться в отпуск.

– В январе ты с моими родителями едешь в Южную Африку.

Сложно назвать отпуском поездку, в которой ты следишь за расписанием и развлечениями Пэрли и Элайзы.

Принесли еду. Вэнди, однако, в отличие от Фелиции, ее как будто не видела. Подцепила помидорку и осмотрела ее, проверяя, нет ли на ней сыра с плесенью.

– Почему не возьмешь нормальный отпуск? – спросила она. – Ты заслужила.

– Чтобы что?

– Поезжай в парк Йосемити. Разве он у тебя не в списке?

– Декабрь на дворе, – ответила Фелиция. – Может, летом сгоняю.

– Ты всегда так говоришь.

Фелиция к тому времени почти умяла омлет.

– Чем занималась ночью? – поинтересовалась она.

Вэнди уставилась в глубину зала, чтобы смотреть куда угодно, но не на Фелицию.

– Да так, ничем.

– С Аароном тусила?

– Почему спрашиваешь?

– Так, любопытно, – ответила Фелиция, жестом прося официанта принести счет.

После завтрака Вэнди удалось уговорить Фелицию пройтись по узким улочкам Саут-Энда до открытого рынка, хотя от холода было больно дышать.

– Встретимся с Твиг здесь, – пояснила Вэнди, стоило Фелиции попытаться свалить.

У заброшенной фабрики устроились продавцы продуктов, антикварщики и закусочные на колесах. По ярмарке тек поток людей. Вэнди купила за пятнадцать долларов пучок экологически чистой свеклы и заставила Фелицию сфотографировать ее: получилось очаровательно и непринужденно. Как всегда. Вэнди понюхала ложечку клеверного меда – Фелиция сфотографировала и это тоже. Потом придется выкопать рецепт, который включал бы оба этих ингредиента, и накатать пост. Вэнди, казалось, знает каждого встречного, и половина собиралась сегодня на вечеринку к ней. Потом они зашли в кирпичное здание фабрики и заглянули в салон винтажной мебели по заоблачным ценам. За диваном в стиле mid-century modern стояла ваза в пурпурный цветочек. Крокусы. При виде ее Фелиция сразу вспомнила о списке.

– В чем дело? – спросила Вэнди.

– Ни в чем.

– Да ладно, я знаю этот взгляд. У тебя уголки губы чуть ли не в пол уперлись.

А дело было в вечеринке. Именно в ней. На секунду Фелиции захотелось озвучить каждый пункт всех своих списков, чтобы Вэнди наконец поняла, каково ей сейчас, но вместо этого она сказала:

– Что у тебя с Аароном?

– С Аароном? – переспросила Вэнди. – Ничего.

Она ответила решительно. Слишком решительно.

– Кто он? – допытывалась Фелиция.

– Сама толком не знаю, – сказала Вэнди. – Ты же его привела.

– Тебя не парит, что ты о нем ничего не знаешь? Что у него ни семьи, ни друзей? Я не нашла про него в соцсетях ничего, от слова «совсем», а ты впустила его в свою жизнь.

– Говоришь, прямо как мой отец, – проворчала Вэнди. Оглядевшись, не слышит ли их кто, она прошептала: – Может, детектива наймешь? Пусть покопает. Честно, мне нравится флер тайны. Пока что, во всяком случае. Мы знаем Аарона две недели. Он говорил, что знаком с Бреннаном Уигглзвортом, они в Колумбийском вместе за сборную по гребле выступали. Если тебе и правда неймется, спроси самого Бреннана.

Вэнди снова подняла глаза. Ее лицо приняло выражение, с каким она работала на публику, вернулась широкая приветливая улыбка, – в этот момент ее окружила и расцеловала стая женщин в почти что одинаковых костюмах для занятий йогой. Они вертели в руках букеты явно не местных подсолнухов и наперебой хвалили ее свеклу. Потом все они отвалились, кроме одной – Твиг. Фелиция даже не заметила ее в толпе. Внешне она была совершенно очаровательна, ее тщательно прокрашенные белокурые волосы были собраны в высокий «хвост».

– Ты ведь знакома с Фелицией, – сказала Вэнди.

– Конечно, – Твиг протянула руку. Пальцы у нее были худые, холодные. – Я много о тебе слышала.

В Бостонском колледже она жила через две комнаты от Фелиции и Вэнди. С Вэнди они вместе ходили в частную школу. Это был примерно сотый раз, когда Твиг «впервые встретила» Фелицию.

– Фелиция помогает с сегодняшней вечеринкой! – объявила Вэнди. – Ты ведь придешь?

– Обязательно! – ответила Твиг. – Я же помогала ее планировать.

Рядом с Твиг Фелиция всегда становилась как будто невидимой. Обычно ее это бесило, но сегодня пришлось кстати. Предоставив Вэнди с Твиг обсуждать их собственные «планы», Фелиция выскользнула наружу и поспешила к Бикон-Хилл. Список не ждет!

Сэм потопал, стряхивая с ботинок лед. Прошел мимо комнаты Гейба: из-за двери доносилось клацанье клавиш и пахло дымом марихуаны. Это был не его мир. Его мир был прекрасным, особенным. Сэм представил намеченный на вечер праздник: девушки в коктейльных платьях и парни с мощными квадратными челюстями. Вообразил, как Вэнди стоит рядом с ним, все смотрят на них, а они поднимают тост за гостей. Он видел себя полноправным членом этого мира.

У себя в комнате Сэм достал из сумки новую открытку – с фотографией крокусов в горшке. На обороте написал: «Я хочу вернуться в свою комнату» – это была цитата из «Сияния» – и адрес Лайлы. Ближе к вечеру, по пути на вечеринку он бросит открытку в почтовый ящик. Можно было бы выбрать фильм, который бы очевиднее намекал на Бостон, но ведь скоро Сэм перестанет слать сестре открытки. Он обещал себе, что, когда его странствия закончатся, он навсегда исчезнет из жизни Лайлы и забудет обо всем, что было прежде. К тому же рядом с Вэнди ни Нью-Гэмпшир, ни хижина у озера не будут больше ничего для него значить.

Первую открытку Сэм отправил из Сан-Франциско. В новом городе он чувствовал себя потерянным, а потом увидел «Чужого» в кинотеатре «Кастро», встретил Эллен, которая, как он надеялся, проведет его наверх, и отправил сестре открытку с цитатой из фильма. Часть его хотела напомнить сестре, что он еще жив, что в некотором смысле события на озере – ее вина. Ведь Гейб рассказывал Лайле о мотеле, а она не поверила. Сэм попытался представить выражение ее лица. Показывала ли она открытку кому-нибудь? В Сан-Франциско так никто по Сэмову душу и не явился, но, в конце концов, он подозревал, что Лайла была только рада избавиться от брата, как и он был рад сбежать из Нью-Гэмпшира.