Зверлинги. В тени другого мира - Чарльз де Линт

Эта поза всезнайки уже начинала меня подбешивать, но я последовал его совету и, прежде чем открыть рот, дважды подумал. Кори прав. Я чуть было не натворил дел, а он с самого первого дня просто хотел мне помочь.

– Ладно, – сказал я. – Спасибо.

Я взялся за дверную ручку и вдруг замер.

– Если ты шел за мной, то как здесь оказался?

– Ты просто не заметил меня в магазине. А когда пошел прямиком в кладовку, твой план раскусил бы и младенец.

– Нет, я про другое. Как ты меня опередил и оказался за дверью?

Голова Кори словно пошла рябью, и на меня оскалилась усатая морда.

– Родичи знают много путей.

Я кивнул и наконец скрылся в коридоре. Затем заглянул в уборную, спустил воду в унитазе и сполоснул руки. Возвращаясь в магазин, я с преувеличенным усердием вытирал их о джинсы. На агента я даже не посмотрел – просто плюхнулся на пол рядом с прилавком и завел с Барри какую-то пустячную беседу. Через пару минут в кармане завибрировал телефон. Я открыл сообщение от Марины.

«Пока играем вдвоем».

Я попрощался с Барри и вышел из торгового центра.

Мистер ФБР, он же агент Макклауд, тащился за мной всю дорогу. Он снял пиджак, закатал рукава и спрятал галстук в карман, но все равно выглядел, как пингвин на пляже.

Марина и Дезмонд поджидали меня в гараже. Конечно, если бы Элзи появилась первой, Марина написала бы. Меня мутило от мысли показывать копам даже такую невинную часть своей жизни, но я вспомнил совет Кори и постарался вести себя, как ни в чем не бывало.

– Когда мы пришли, ее тут… – начал Дезмонд, но я прервал его взмахом руки и, отыскав клочок бумаги, быстро нацарапал: «Тут могут быть жучки».

Ребята на меня вытаращились. Дез открыл было рот, но я прижал палец к губам и написал: «Нам нужен фоновый шум».

– Давайте поиграем, – громко предложил я и, врубив усилитель, принялся настраивать гитару. Затем я встал справа от барабанной установки и завел главную тему из старого британского сериала «Опасный человек», которая называлась «Специальный агент». Я мог бы сыграть ее и во сне. У меня в голове она всегда звучала с вокалом Джонни Риверса. Да-да, я знаю, что ее написал не он, но в те времена почти никто не пел собственные песни. А исполнение Риверса наложило на нее несмываемый отпечаток – будто подпись в углу картины. Благодаря «Специальному агенту» наш гаражный рок приобрел отчетливый шпионский оттенок.

Дезмонд рассмеялся, оценив выбор песни. Постепенно в мелодию вплелись басы и ударные. Затем Дезмонд сделал шаг вперед и встал слева от Марины, чтобы нам не пришлось кричать.

– Ты правда думаешь, что они натыкали тут жучков? – спросил он, беря особенно замысловатый аккорд.

– Понятия не имею, – ответил я. – Может, моя паранойя перешла в клиническую стадию. Но агент ФБР тащился за мной всю дорогу до торгового центра и потом сюда.

– Чувак, да ты в фильме про Джеймса Бонда!

– Нет, я в полном дерьме, потому что моя жизнь катится под откос, а я ничего не могу с этим поделать.

И я быстро пересказал им беседу с Кори.

– Не подумай, что я качу на тебя бочку, – сказала Марина, – но Кори прав.

– Да я знаю.

– И что думаешь делать? – спросил Дезмонд.

– Что велено. Не кусать агентов и вести себя, как обычно. А прямо сейчас – немного пошуметь.

И я, не дожидаясь их ответа, выкрутил громкость на «Лес Поле» и взял первые развязные аккорды «Луи, Луи». Дезмонд пожал плечами и подбавил басов. Марина усмехнулась и со всей силы обрушила палочки на барабаны.

Мы играли до тех пор, пока на пороге не появилась мама Дезмонда. Она закрывала уши руками и кричала, что у нее на кухне свалились со шкафа уже две тарелки.

Из блога Ниры «Моя жизнь в шкуре выдры»:

Конгрессмен Клейтон Хаусхолдер. Запомните это имя, друзья. Возможно, мы еще никогда не сталкивались с такой опасностью. Этот человек задумывал крестовый поход с того самого дня, как в Санта-Фелисе появился первый из нас. Увы, он имеет влияние на СМИ и вполне способен разжечь в людях настоящую ненависть к Зверлингам.

Если вы не следите за трендами в Твиттере и блогосфере, позвольте ввести вас в курс дела. Клейтон Хаусхолдер – религиозный фанатик. По его мнению, подростки, превратившиеся в Зверлингов, навлекли на себя гнев Господа. Он не стесняется утверждать, что избран Богом для «пресечения этой дьявольской заразы», и продвигает закон, который позволит правительству без суда и следствия заключать Зверлингов под стражу. А еще он хочет сделать Санта-Фелис карантинной зоной.

Да-да, вы все верно поняли. Если вы серфингист, можете забыть про соревнования серферов в Сан-Диего и Мексике. Если меломан – попрощайтесь со своими любимыми группами, потому что концертные залы Лос-Анджелеса и Лонг-Бич для вас отныне закрыты. И в самом деле, зачем развлечения Зверлингам, этому дьявольскому отродью?

Ученым не удалось найти в нашей ДНК ничего странного. Это не вирус, так что карантин не поможет. И вы когда-нибудь видели Зверлингов, которые бегают по улицам и нападают на людей? Скорее уж это мы рискуем получить пулю в лоб.

Я догадываюсь, с чем связана дурная репутация Зверлингов. Так или иначе, мы обладаем способностями, которые недоступны большинству людей. Я не знаю, как это работает – или что вызывает превращения, – но на сто процентов уверена: это дар, а не проклятие. Мне хочется верить, что однажды нам не придется его скрывать. И уж конечно, мы не должны его стыдиться.

К счастью, не все политики одержимы охотой на ведьм, как Хаусхолдер. Пока закон не принят, пожалуйста, поговорите о нем с родителями. Если Санта-Фелис объявят карантинной зоной, это ударит и по ним тоже. Пусть позвонят своим представителям в Конгрессе и выскажут несогласие. Но будьте осторожны, друзья: мир еще не готов к нашему дару…

После ужина я снова променял домашку на чтение блога Ниры. Внезапно в углу экрана всплыло сообщение о новом посте, и я торопливо кликнул на запись о Клейтоне Хаусхолдере.

Час от часу не легче! Одно неверное движение – и я попаду туда, откуда Кори вчера вызволял своих друзей. Слава богу, мистер Делани позволил мне сдать сочинение позже (как он выразился, «по семейным обстоятельствам»), но с такой тучей над головой я не мог думать не то что про историю, а про учебу вообще.

Если честно, вплоть до последней записи Ниры я особо не вчитывался в содержание ее постов. Меня больше занимал поиск намеков, которые могли бы подсказать, кто скрывается под этим ником. Однако девочка-выдра оказалась на редкость предусмотрительна. Дневник был по-настоящему личным, но при этом не содержал ни малейших отсылок к ее возрасту или месту жительства.