Фрэнки, Персик и я - Карен Маккомби

Прямо под нами музыка и блеск разноцветных огней так и манили к себе. Я перегнулась через перила и, не обращая внимания на странные действия людей под колесом, стала наблюдать за группами гуляющих, толпящихся вокруг ярко освещенных аттракционов. На какую-то долю секунды мне показалось, что я вижу розовую шляпку среди моря всевозможных причесок и разноцветных бейсболок. Я повернулась, чтобы показать ее Фрэнки, но она сидела с зажмуренными глазами, и я поняла, что вряд ли смогу заставить ее посмотреть вниз на шляпку какой-то ненормальной старой леди.

Когда я снова взглянула вниз, то уже не смогла найти миссис Сладкую Ириску и ее розовую шляпку. Я даже не была уверена, что вообще ее видела. Там было такое смешение цвета и движения, что если бы среди гуляющих бродил жираф, вы бы его даже не заметили.

— Что еще там случилось? — прошипела Фрэнки сквозь стиснутые зубы.

— Ничего особенного. — Я выпрямилась и огляделась.

Еще больше мерцающих огней окружали нас в темноте ночи — ни один из них не был таким ослепительным, как сотни разноцветных электрических лампочек внизу, но все такие же красивые. Справа, где простирался город, желто-белыми пятнами светился каждый дом и уличный фонарь. Слева чернильный мрак моря прерывался отдаленными искорками плывущих кораблей. На мысу над морем очень живописно выглядел даже кемпинг — он мягко светился множеством окон. А вверху сияли звезды...

Если бы я была инопланетянкой, которая зависла этим вечером над Портбеем, я бы, наверное, подумала, что это самое волшебное место на...

Бип! Бип!

Несмотря на то что я любовалась открывшимся видом, больше всего мне хотелось услышать звук запущенного колеса. Но звук сообщения, пришедшего на мой мобильник, тоже был очень кстати.

— Не надо! Ты снова раскачиваешь ее! — взмолилась Фрэнки, когда я стала вытаскивать мобильник из кармана.

— Упс, извини! О, классно — это от Нейши! — Я засмеялась от радости, увидев высветившееся на панели сообщение. — Она пишет... ага... «Ф. у тебя?»

— Да, я у тебя, — мрачно пробормотала Фрэнки сквозь стиснутые от страха зубы.

— Послушай, да не бойся ты так! — попыталась я успокоить ее, одновременно отвечая Нейше: «Да, Ф. здесь. Жутко веселится!» — Эти парни внизу скоро спустят нас на землю.

— Что-то они не очень спешат, — недовольно проворчала Фрэнки. — Все кончится тем, что на головах у них будет хот-дог...

— Интересно, откуда ты возьмешь этот хот-дог?

— Если они не поторопятся, то получат тот самый, который я съела раньше, — простонала она.

Я только собралась спросить, почему ее тошнит, ведь мы даже не двигаемся, когда меня снова прервал знакомый писк.

«Здорово! Значит, тебя не расстроили новости про Сэба?» — прочитала я вслух, и мои брови поползли вверх от удивления.

Какие еще новости про Сэба? Нейша имеет в виду ту девчонку из Хэмстеда?

Я только собиралась ответить, но внезапно телефон исчез из моих рук.

— Фрэнки! — Я задохнулась от удивления. — Зачем ты это сделала?

— Потому что я знаю, что ответит Нейша. Ясно?

— Неясно. — Я мрачно уставилась на нее. — Что же она мне ответит?

— Что? В общем, с Сэбом встречаюсь я. Понятно? — выпалила она полуиспуганно-полувызывающе. — Наверное, Нейша думала, что я уже сказала тебе об этом.

— Ты и Сэб?!

Господи, это просто сериал какой-то!

— Ну да! Я и Сэб!

У меня внезапно закружилась голова.

— Но... но ты сказала, что это была какая-то девчонка из Хэмстед Хит! — закричала я, пытаясь понять то, что понять было невозможно.

— Этой девчонкой была я!

— Но как же? То есть... как же так?

Может быть, я не слишком внятно говорила по-английски, но Фрэнки мой лепет придал уверенности.

— Послушай, я совсем не собиралась этого делать, Стелла! Я знала, что тебе всегда нравился Сэб, конечно. Но мне он тоже нравился, хотя я никогда не говорила об этом, чтобы не огорчать тебя. Я понятия не имела, что тоже нравлюсь ему, пока во время той вечеринки не стала уговаривать его подписать тебе фото. Я хотела сделать тебе сюрприз!

От шока мои ограниченные возможности разговорной речи исчерпались.

Фрэнки немного помолчала, потом заговорила снова:

— Но Сэб сказал, что не хочет ничего писать на фото, потому что пришел на вечеринку ради меня. Он пришел, потому что любит меня. А думала только о тебе и чувствовала себя ужасно и ничего не могла сказать ему. А потом он пригласил меня в Хэмстед на следующий вечер, и мы были там... и... он замечательный, я так люблю его, Стелла, и я... я так сильно виновата перед тобой!

Слова никак не слетали с языка, но мысли продолжали бешено кружиться в голове. Так, значит, когда Сэб разговаривал со всей нашей компанией, на самом деле он говорил с Фрэнки? И они встречались? Вот почему Фрэнки так неохотно общалась со мной последнюю неделю.

— Все это время тебе тоже нравился Сэб? Но ты должна была сказать мне об этом! Ведь мы все рассказывали друг другу!

Я не могла понять, что потрясло меня больше: то, что Фрэнки встречалась с Сэбом за моей спиной, или то, что она скрывала это от меня. Мы же поклялись быть подругами навсегда и чтобы никаких секретов друг от друга!

— Я просто старалась оберегать тебя, как делала всегда!

— Каким же это образом? — уставилась я на нее.

На лице Фрэнки я увидела боль, даже гнев.

— Стелл, я всегда заботилась о тебе. Я никогда никому не позволяла ранить твои чувства — и себе тоже. Вот почему я никогда не говорила тебе о том, что тоже люблю Сэба!

Я сморщилась, без всякой радости выслушав эти слова. Я что, киска с ранкой на лапке, которую нужно защитить от злой собаки?

Мое молчание и эта гримаса, казалось, еще больше разозлили ее.

— Ты думаешь, для меня это все очень просто, не так ли, Стелла? И все так думают — и Нейша, и Лорен, и все. Люди смотрят на нас и думают: «Ах, Стелла, она такая застенчивая, а Фрэнки — о, она всегда такая шумная, такая болтушка! С ней все в порядке». Никто не спросит меня, может, мне грустно, или одиноко, или что-нибудь еще. Когда ты уехала из Лондона, все говорили: «Бедная Стелла, как она там сможет жить?» Но никогда никто не сказал: «Бедная Фрэнки, что будет с ней? Ведь уехала ее лучшая подруга».

Теперь наступила моя очередь разозлиться, обидеться и, может быть, почувствовать себя немного виноватой. Потому что последние несколько месяцев я была полностью поглощена своим переездом в Портбей и совсем не думала, как больно это заденет Фрэнки, но теперь это звучало так, как будто она обиделась на меня за то, что я не заметила ее чувств. Но кем она меня считает? Телепаткой? В чем я виновата, если она все держала в себе?