Покидая царство мертвых - Антон Грановский

– Я все думаю над словами Жоры…

– И что надумали? – поинтересовался Иван.

– Может быть, он прав? Я ведь и в самом деле не замечал никого вокруг себя. Особенно когда мы выезжали на дело.

– Не корите себя. На свете много самовлюбленных болванов. И не все из них так самокритичны, как вы. Хотите эклер?

Макс усмехнулся.

– Издеваешься?

– Ой, простите, я забыл, что вы всего лишь бесплотный призрак. Кстати, насчет бесплотного… Как вы сумели проделать этот фокус со стаканом?

– Не знаю. Я здорово разозлился. Может быть, дело в этом?

– А чашка с ванильным латте в кофейне?

Максим пожал плечами:

– Понятия не имею. Просто повезло.

Орлов снова задумался. Он долго сидел молча, потом вздохнул и пробормотал:

– И когда я успел стать таким козлом?

– Лет двадцать пять назад, – сказал Иван. – Кстати, я сделал то, о чем вы просили. Теперь вы оставите меня в покое?

– Да. Слово есть слово. Но перед тем, как мы расстанемся… Слушай, Иван, у меня к тебе просьба.

– Какая?

– Отвези меня в одно место.

– Прямо сейчас?

– Можешь, конечно, дождаться темноты, но ночью тебе там точно не понравится.

Максим был прав: ночью Ивану здесь бы точно не понравилось. Да и при свете дня ему было как-то не по себе, несмотря на то что деревья шумели вполне миролюбиво, а птицы щебетали так же весело, как в каком-нибудь московском скверике.

– Я всегда боялся кладбищ, – сказал он, стоя рядом с Максом возле старенького гранитного надгробия.

Максим пропустил его реплику мимо ушей.

– Здесь чисто, – сказал он с легким удивлением.

– Да, – согласился Иван. – Наверное, ваши родственники часто сюда приходят.

– Исключено, – сказал Макс.

– Почему?

– У меня не было родственников. Отца я никогда не знал, а мать выросла в детдоме.

– Вам не позавидуешь, – сказал Иван.

– Почему?

– Человек не может без родственников.

Максим взглянул на Ивана и уточнил:

– А ты со своими часто видишься?

– Нет, но…

– Но что?

– Все равно родственники нужны.

– Хотя бы для того, чтобы прибрать могилку?

– Хотя бы для этого.

– Но у меня нет родственников, а ты сам заметил, что здесь чисто.

Иван замялся.

– Не хочу с вами спорить, – сказал он наконец.

– И не надо, – согласился Максим. Он снова взглянул на фотографию и выбитые на граните даты. – По крайней мере, это доказывает, что я был не таким уж законченным козлом.

– А вы здесь хорошо получились, – сказал Иван, кивнул на фотографию. – Прямо как в жизни.

– Как в жизни?

– Ну… то есть как в смерти.

Максим вздохнул.

– Да уж. У меня к тебе просьба, Ваня: купи, пожалуйста, цветы.

– Зачем?

– Купи, говорю!

– Ладно, – пожал плечами Иван.

Он повернулся и зашагал в сторону ворот – туда, где на деревянных ящиках сидели старушки, перед каждой из которых стояло пластиковое ведро, наполненное букетиками. Максим остался возле могилы один. Некоторое время он молчал, затем проговорил задумчиво:

– Н-да, брат… Как же это тебя так угораздило-то, а? Тридцать четыре года… А загадывал дожить до семидесяти, чтобы все чин-чинарем. Сон до полудня, рыбалка, охота, мемуары… Выходит, не сложилось?

Фотография на гранитном памятнике хранила молчание и лишь жизнерадостно улыбалась в ответ. Тогда Макс спросил с усмешкой:

– Знал бы, что так будет, – наверное, не полез бы очертя голову в этот дом?

Выдержал паузу и ответил сам себе:

– Ерунда, полез бы! И все равно бы оказался здесь!

Максим перевел взгляд на черную землю и представил себе, что под толщей земли лежат его собственные кости. От этой мысли ему снова стало жутковато.

Вскоре вернулся Иван, неловко помялся рядом с задумавшимся Максом, затем нагнулся и положил на гранитную плиту букет ромашек.

Орлов приподнял темную соболью бровь:

– Что это – ромашки? Да еще и бумажные?

– Простите, других не было, – отозвался Иван. – Не нравятся – могу вообще убрать.

– Ладно. Пусть будут хотя бы такие. – Максим помолчал немного, а затем тихо произнес, обращаясь к своему надгробию: – Спи спокойно, брат. Ты был настоящим героем!

Иван растроганно шмыгнул носом. Макс вздохнул и грубовато проговорил:

– Эй, ты тут ночевать собрался? У нас впереди много дел.

– У нас?

– Я не закончил работу. Ты мне поможешь, а в благодарность я сделаю из тебя человека.

– Но я и так человек, – растерянно сказал Иван.

– Спорное утверждение. Идем!

И Максим первым зашагал прочь от собственной могилы.

– Вот оно! – Иван брякнул на свой рабочий стол старое дело – толстую папку с картонной обложкой. – Пришлось слегка приврать, чтобы получить его, – сказал он.

– У тебя здорово получилось, – одобрил Максим.

– Простите, забыл, что вы теперь всюду со мной. Кстати, хотел спросить: когда я иду в туалет…

– Я всегда жду тебя снаружи, – заверил его Макс. И добавил насмешливо: – Будь спокоен, «маленький дракон».

Неизвестно, что бы отвечал на это Холодков, если бы у него не зазвонил телефон. Иван достал трубку, глянул на экранчик дисплея и поморщился. Затем поднес трубку к уху:

– Да, мама, привет!

– Здравствуй, сын! Чем занимаешься?

– Да так… То одно, то другое.

– Надеюсь, ты не впутался ни в какие неприятности?

– Нет. С чего ты взяла?

– Сон дурной приснился.

Иван хмыкнул.

– Иронизируешь?

– Почти. Так чем ты сейчас занимаешься?

– Копаюсь в одном старом деле.

– Кто тебе поручил?

– Никто. Я по собственной инициативе.

– Нашел себе хобби?

– Угу. Что-то вроде этого.

– Видимо, тебя мало загружают работой, – констатировала мать. – Как ты вообще поживаешь?