В погоне за временем - Инна Ташнева

красного кирпича стены древнего Успенского монастыря. В нем тоже шел ремонт. Но пока чистили только здания. Территория вокруг была в запустении, кое–где стояли развалины уродливых советских построек.

Ребята медленно поехали вдоль забора, соображая, что делать дальше. Поразмыслив, решили поискать могилу Твердышевой. Кладбище, правда, не сохранилось, но в надежде, что им повезет, они вышли из машины и пошли, прогуливаясь, через монастырский двор. Увидев старые ворота, ведущие к реке, Леля радостно побежала к ним.

И тут ее насторожил крик галок, разместившихся на ветвях прибрежных деревьев. Леля удивленно остановилась. Такого количества птиц она еще не видела. Их было несколько сотен. На фоне едва распустившихся листиков они выглядели довольно зловеще. Казалось все деревья покрывает черная шевелящаяся тень. Галки сидели, наблюдая за людьми, вполне спокойно. Но как только ребята попытались выйти из ворот монастырского двора, птицы начали предупредительный галдеж.

– Сережка, они что на нас нападут?

– Да вряд ли. Это у Хичкока птицы на людей нападают, а здесь, может, им просто не очень нравится, что мы их тревожим. Или у них свои разборки.

– Нет, они на меня смотрят. Такое ощущение, что следят глазами, куда я собираюсь идти. Жутковато как-то.

– Не придумывай, пожалуйста. Пошли, вон там какие-то камни торчат из земли, вдруг надпись надгробная есть, хотя это и не похоже на кладбище. Но хоть что-то.

– Да, действительно, надо бы взглянуть.

Ребята совсем немного спустились вниз по склону, как галки вдруг слетели со своих мест и, шумно крича и хлопая крыльями, стали кружить над их головами. Леля от неожиданности вскрикнула и побежала, а огромная стая непонятно почему разозленных птиц, понеслась следом с победными криками. Сережа схватил первую попавшуюся палку и начал махать ею, пытаясь разогнать стаю, но получилось не очень эффективно.

С визгом Леля забежала обратно на территорию монастыря. Она решила спрятаться в церкви, но галки почему-то оставили ее в покое, едва она ворвалась за ворота и с удвоенной силой набросились на Виноградова. Героически сражаясь, он отступил к подруге. И с удивлением отметил, что как только он отошел на определенное расстояние, мерзкие птицы успокоились, расселись на своих ветках и стали победно отряхиваться. Очевидно, их конкретно куда-то не пускали. Галки следили за ребятами своими круглыми глазами, периодически возбужденно перекрикиваясь, но не предпринимали никаких агрессивных попыток ровно до тех пор, пока Сережа не попытался снова пробраться к берегу. Тут же раздался гвалт, и стая закружила над его головой, загоняя за монастырскую ограду.

Ребята были обескуражены таким поведением.

– Может, у них брачный период? Ты не в курсе? – Виноградов пытался найти разумное объяснение.

– Откуда я знаю? Я же технарь. К тому же, они больно умные и явно что-то охраняют. Смотри, вон женщина сюда идет, может, ее предупредить, чтобы не ходила?

– Нет, не поверит. Если что, конечно, поможем, а так неудобно. Вдруг они только на твою красную куртку реагируют.

– Очень смешно. Даже быки на красный цвет не реагируют, да будет тебе известно.

Женщина, тем временем, вышла за ворота и спокойно пошла по тропинке куда-то по своим делам. Ребята молча смотрели ей вслед и делали это так выразительно, что она даже обернулась. Леля улыбнулась в ответ и обреченно произнесла:

– Эти галки нас караулят. Вот мерзавки! – и погрозила им кулаком.

– Значит, мы на правильном пути, раз они нас туда не пускают, – оптимистично сказал Сережа, – Послушай, они ведь на нас не сразу напали, а только когда мы уже прошли какое-то расстояние.

– Да, вначале они только кружили, а драться стали, когда я подошла близко вон к тому кусту. Но там вроде ничего не торчит из земли. Надгробие намного правее.

– Странно и интересно. Мистика какая-то, без ангелов нам явно не обойтись. И куда они запропали? Мокий, Феодорит! Нужен ваш совет, – позвал он друзей.

И они с удовольствием услышали родной голос:

– Ну, наконец-то позвали, а то мне уже скучно. Феодорит говорит, не вмешивайся, они должны сами определиться. Человек идет по человеческому пути, нам нельзя встревать без разрешения.

– Конечно, – продолжил тихий голос Феодорита, – зато они нашли, где искать. А разгони мы сразу птиц, так и прошли бы мимо.

Он махнул рукой, и Леля увидела, как стая галок с шумом снялась и улетела на другой берег реки.

– Эти галки – привет от Сайгона. Ему здесь нельзя находиться. Монастырь для бесов невыносимое место. А галок наслать в его репертуаре. Но он глуп и не понял, что только помог вам. Они ведь должны были вас куда-то не пустить. Зато теперь мы знаем куда.

Мокий был очень доволен.

– Давай, давай! Пошли скорее. Ну, в каком месте они напали?

– Вот, именно здесь. Только тут ничего не видно.

Ребята присели на корточки и стали разгребать еще холодную землю.

– Подожди–ка. Совсем забыл, – Сережа скинул свой рюкзак и достал оттуда небольшую саперную лопатку. – Вот так будет быстрее и надежнее.

Несколько взмахов, и лопата ударилась о твердый камень. Сергей начал методично и терпеливо расчищать поверхность. Камень был обычный, серый, но через некоторое время стало понятно, что он обработан человеческими руками, так как имел округлую и плоскую форму.

Еще через полчаса работы стало видно, что перед ними большой плоский камень размером два на два метра. Летом его невозможно было бы найти: примерно в десяти сантиметрах под землей, весь поросший травой, он вообще никак не выделялся бы на поверхности. Только весной можно было нащупать его контуры.

Работа по очистке камня заняла довольно много времени. Леля сбегала к машине за ведром, и они терпеливо поливали его водой, отмывая поверхность, в надежде обнаружить какую-нибудь надпись или рисунок.

Ангелы предупреждали их о редких прохожих. Завидев их, они усаживались на берегу, как просто отдыхающие на природе. Наконец, труд был завершен.

Перед Лелей и Сережей лежала огромная плита с рисунком, выдолбленным по всей поверхности. Они тщательно расчистили от земли все выемки и замерли от удивления. То, что в конце концов получилось, потрясло их до глубины души. Это было изображение человека в полный рост, в тунике, с широко раскрытыми руками, как будто он изображал собою крест. Но это было НЕ Распятие. Это была просто человеческая фигура в виде огромной округлой геммы.

В восторге Леля прошептала:

Простерши руци крест образуем.

Многи силы в нем показуем.

Небесна Царя есть скипетръ сущий

Над царствы земли власть имущий.

– Это откуда? Я забыл, – тоже шепотом сказал Сережа, чувствуя важность момента.

– Из письма монахини Твердышевой к сестре, – торопливо зашептала ему в ответ Леля. –