Создатели - Эдуард Катлас

Песок в этом месте тоже был каким-то тусклым. И в нем встречались черные песчинки, много. Смешиваясь, они создали блеклый фон, который нельзя было назвать белым, и черным назвать его тоже было бы неправильно. Серый тоже не подходил – может, фон и стал бы серым, если бы песчинки смешались равномерно. Но среди них тоже не было полного порядка. Поэтому фон менялся, от блекло-белого до тускло-черного. Лишь отчетливый черный след из шести элементов отличался ярко, сильно, вызывающе.

Лекс не знал этого знака, но если бы спросили его, он бы сказал, что это – иероглиф серого дождя тусклым осенним вечером. Правда, он больше отреагировал на выбранный песок, нежели на сам рисунок. Его не спросили.

– Это – иероглиф единорога, – промолвил учитель, отступив на шаг назад от своего мимолетного творения. И перевернул кисть. Перевернул так, что теперь внизу оказался конец ручки, как только теперь заметил Лекс – тупой и выструганный в форме квадрата. Печати.

– А это – мой знак. Я имею право поставить его рядом с любым из своих творений. – Учитель ударил по песку, сильно, чтобы добраться до базальтового основания.

На абсолютно черном базальте осталась квадратная рамка с крохотным символом внутри. Знак мастера. Печать, которая тут же начала краснеть, словно от удара из-под базальта вырвались силы ядра этой планеты.

Через мгновение иероглиф единорога исчез. Его замело песком, как и печать Каллиграфа.

Зато вместо знаков на песке рядом с ними встал на дыбы белый единорог. Не совсем белый, словно сероватый. Кое-где, местами, его шкура казалась черной, а глядя на него под другим углом, можно было сказать, что он абсолютно белый. Лишь грива у него была отчетливо серая, пепельная, как и рог. И глаза – глаза оказались огромными, черными, такими же, как базальтовая подложка символа.

Каллиграф махнул рукой, и единорог послушно поскакал от них прочь, по песку, почти не оставляя на нем следов. Куда-то в сторону далекого горизонта.

– Единорог – хороший воин, и хороший защитник, если понадобится. Тебе понятно основное правило моего мира? Лекс кивнул.

– Тогда начерти на песке единорога. Сделай это столько раз, пока я не сочту, что твой рисунок достоин оживления.

* * *

Похоже, Михаил приспособился узнавать, когда Лекс возвращается в мир долины.

Иначе как еще можно было объяснить странное совпадение – Михаил явился к мальчику через минуты после того, как тот оставил Каллиграфа. Так и не получив, кстати, ни единого оживления. Простые символы на песке оказались не такими уж и простыми, в конце концов. Когда важно все, все вплоть до случайных мазков кисти, когда важно даже то, как съехавшая в сторону от нажима ворсинка заденет песок – не полностью, не до самого базальта, но делая песок полупрозрачным, давая возможность подложке стать едва видимой, когда все это важно – учиться приходится усердно. И долго.

– Пережил нападение? – буднично спросил Михаил, подходя и устраиваясь под дубом. – Кто это был?

На этот раз он принес с собой матерчатый мешок, небольшой такой, с веревкой у горловины. Похожий на те, в которые пакуют обувь.

– Не знаю. – Лекс присел рядом. Что-то он подустал, и предпочел бы сейчас не принимать гостей, а хоть немного поспать. – Бомж какой-то.

– С Мусорщиком ты бы не справился. – Недоверчиво произнес Михаил.

– Не, – Лекс помотал головой и прикрыл глаза. – Не Мусорщик, кто-то из его знакомых. А ты знаком с Мусорщиком?

– Нет. Но слышал. Личное знакомство с такими плохо заканчивается. Как ты с ним справился? Устал, как я погляжу?

– Да, – Лекс прислонился затылком к коре дуба. – Надо отдохнуть. Справился как-то, сам не знаю. Сглупил, прыгнул за ним в его мир, а там такая свалка…

– Точно не Мусорщик. Говорят, у него чистота.

– Почему тогда Мусорщик?

– Не знаю, так зовут. Наверное, из-за круга его общения? А в погоню ты конечно зря… Это самый тупой и самый распространенный из всех приемов. Напасть, раздразнить и отступить на свою территорию. Как ты вообще справился? Я бы тебя предупредил, но никак не думал, что ты такой храбрый. Думал, от таких глупостей тебя готовить не надо.

Слово «храбрый» в речи Михаила прозвучало почти как ругательство. Во всяком случае, храбрость в его шкале ценностей явно не относилась к числу положительных качеств. Лекс лишь пожал плечами:

– Говорю же, сам не знаю. Выкрутился. А то, что сглупил – понял сразу, как только… сглупил.

– Ладно, – закрыл тему Михаил. – Тебе действительно надо отдохнуть. Тогда я быстро. Открывай глаза.

Лекс приоткрыл глаза и наклонил голову, чтобы понять, чем занят его друг.

– Вот смотри, – на свет из мешка появилась стеклянная банка, подобная тем, в которых хранят крупу. – Простое упражнение. Вот тебе камни…

С этими словами Михаил выдернул из мешка кулек поменьше, наполненный галькой.

– Надо наполнить банку. Наполняй.

Спорить и разбираться со смыслом происходящего Лексу сейчас хотелось меньше всего. Он послушно схватил горсть камешков и аккуратно высыпал их в банку. Камни были словно только сейчас собранные на берегу реки. Обычная речная галька, но созданная настолько качественно, что сразу становилось понятно – у Михаила с тем берегом той реки особые отношения. Нельзя вот так вот просто запомнить вид этих камней, каковы они на ощупь. Лекс придержал в руке один из камней – галька оказалась даже слегка влажной, словно лежала у самого берега и отсырела с одного, нижнего, бока.

Ему понадобилось пять или шесть горстей, чтобы заполнить банку полностью.

– Банка должна быть полной, полной абсолютно, – подсказал Михаил.

Лекс лениво потряс банку, чтобы слегка утрамбовать камешки, после чего ему удалось положить у самой горловины еще пару галек. Но больше уже не лезло – Лексу казалось, что наполнять банку с горкой будет неправильно.

– Банка полная? – спросил Михаил.

Лекс кивнул. По большому счету, ему было все равно. Он ожидал, что конечно же Михаил каким-нибудь хитрым движением сумеет втолкнуть в нее еще несколько камней, но он слишком устал, чтобы заниматься этим самостоятельно.

– Тогда держи, – ухмыльнулся Михаил, передавая из мешка следующий кулек. – Наполняй дальше.

В кульке был песок. Обычный речной песок, не слишком чистого цвета, в котором преобладали желтые тона. Возможно, собранный у того же берега той же реки, что и галька. Собранный, запомненный, созданный. Лекс разорвал оболочку и начал медленно сыпать песок внутрь банки.

Очевидно, что сухой песок спокойно посыпался между гальки, медленно заполняя пустоты между камешками. Лексу удалось высыпать почти весь кулек, прежде чем песок поднялся до горловины.

– А теперь? – Михаил чуть наклонил голову и посмотрел на мальчика. – Теперь банка полная?