Испытание богов - Дана Мюллер-Браун

Ред рычит и качает головой.

– Медиса, как можно избежать встречи с волчицей? Какую дорогу нам стоит выбрать?

Медиса, не участвовавшая в обсуждении, отталкивается от стены и задумчиво облизывает губы.

– Мы можем пройти через гроты бесконечности, – слышу я, как говорит мой собственный голос.

На мгновение наступает тишина, и все смотрят на меня.

– Я читала об этом в одной из книг, – пытаюсь я придумать объяснение. Но, по правде говоря, моя Марра сказала мне об этом.

– В этой книге было написано, что нас там ждет? – мрачно спрашивает Киран.

– Даруй бесконечность тем, кто не вечен. Сделай реальность истинной. Пусть навлечет то, что ты видишь, и превознесет то, чем ты являешься, – повторяю я то, что говорила мне Марра. Это слова Эмзы. Строки, вычеркнутые из Священного Писания. Но я их знаю. Знаю, что в гротах бесконечности меня поджидают другие мои реальности. Реальности, в которых живет другая Сари. Реальности, которые принадлежат мне, но не являются частью меня.

– И ты хочешь пройти через это? – спрашивает Киран.

– Я обязательно пройду через это. Вопрос скорее в том, вернусь ли я оттуда, не так ли?

– Сари, тебя может поглотить увиденное. Ты живешь здесь. Что, если тебе больше понравится судьба другой Сари?

– Тогда я позволю обнажить эту Сари, – обращаюсь я к Кирану, который слегка подергивает веками. – Я здесь. Это моя жизнь. Другой у меня нет.

Конечно, я боюсь столкнуться с иной версией своей реальности, в которой мы с Яррушем можем жить свободно. Но я не потеряюсь в ней. Потому что мой Ярруш все равно останется в этом мире, и я не могу бросить его здесь.

Я знаю, что грот бесконечности дает возможность пожить в другом мире. Но этот шанс выпадет только мне.

– Ты бывал там? – резко спрашиваю я Кирана. Он задумчиво рассматривает меня, словно сомневаясь, можно ли ответить.

– Мы все уже проходили через грот бесконечности и сопротивлялись ему. Он не сможет снова застать нас врасплох.

Мы спускаемся по ледяным узким тропинкам, пока не достигаем самой низкой точки в глубине скалы. Здесь дует прохладный ветер, хотя мы должны быть в миле под землей. Горная долина мало чем отличается от Голубых скал. Узкие ущелья, мерцающий лед.

Мы подходим к пещере, где со стен капает вода. Каждый раз, когда она с шипением падает на пол, я съеживаюсь. Это единственный звук, который нарушает жуткую и одновременно умиротворяющую тишину. Сердце яростно колотится о ребра, когда мы проходим мимо небольшого источника. Над ним поднимаются клубы тумана, закрывая обзор.

– Мы ждали вас, – шепчет мелодичный женский голос.

Я оглядываюсь по сторонам и пытаюсь понять, откуда он взялся. Но когда осознаю, что другие никак не среагировали на него, то понимаю, что голос существует только в моей голове.

– Мы должны вам кое-что показать.

Кто-то притягивает к себе мою душу и разум. Словно хочет перенести меня в другую реальность. Стоит ли позволить этому случиться? Или это именно тот момент, когда нужно сопротивляться, чтобы меня не поглотили другие реальности?

– Это очень важно, – шепчет голос у меня в голове, и я решаю поддаться.

Мое зрение затуманивается. Разум раскалывается, а после все наполняется ярким светом.

– Сарраларис! Проснись!

Голос кажется мне знакомым. И кажется, что он из другого мира.

Я открываю глаза и смотрю на Кираната.

– Они идут!

Я встаю с огромной, покрытой мхом кровати. Глаза блуждают по райскому лесному ландшафту, который выглядит словно Зеленое королевство. Мгновение я смотрю наверх, на звездное небо и новолуние. Время пришло.

– Боги идут.

– Как они нас нашли? – испуганно спрашиваю я, хватаясь за свой пояс с оружием и керосинку.

– Они искали альбов несколько месяцев. Ты знаешь, что нас предали. Мы должны бежать.

Я представляю человеческий лик Кираната. Он никогда не будет похож на альба. Точно так же, как и я. Мы навечно носим маски смертных.

– Надо бежать, – повторяет Киранат.

Я киваю, и он бросает на меня еще один взгляд, прежде чем убрать светлую прядь с моего лица, а затем идет вперед. Он ведет меня по мостикам из корней и стволов деревьев, которые я преодолеваю так элегантно, словно ничем другим никогда и не занималась.

– Я не могу оставить здесь дочь, – говорю я, когда мы проходим мимо маленького дворца наших прародителей.

– С ней все в порядке. Они ищут не ее, а только тебя, Сарра.

– Нет! – возражаю я, и когда собираюсь свернуть прямо ко дворцу, меня настигает такая боль, которую не с чем сравнить. Я моргаю и смотрю на стрелу, застрявшую у меня в плече. На стрелу с черными перьями.

– Это калипар! Они здесь! – вскакиваю я.

Киранат дает команды, и сотни альбов наступают со всех сторон, пускают во врагов стрелы. Но по нам тоже продолжают стрелять. Однако Киранату стрелы не страшны. Прежде чем ему удается вывести меня из опасной зоны, еще одна стрела пронзает мое тело. Она проходит прямо через грудь и задевает сердце. Я опускаюсь на колени и сплевываю кровь. Киранат хватает меня и наклоняется надо мной. В его глазах – паника и жажда мести.

– Киран! – называю я его человеческим именем. Именем, которое дал ему отец, когда он еще не знал, что его мать была альбом. – Ты должен защитить ее! – Мой голос – всего лишь слабый скрежет. Я понимаю, что скоро умру. Но я уже передала свое наследие дочери. Я смотрю на одну из лилий, которые наш народ носит на груди вместо герба, и понимаю, что смерть все равно настигла бы меня.

– Если они поймают мою дочь, то запрут ее и будут мучить.

– Ты спасешь ее! – кричит Киранат, сжимая кулаки. Он лжет, он понимает, что я не выживу.

– Не совершай тех же ошибок, что и твой отец, – шепчу я, притягивая его к себе, чтобы нежно поцеловать в лоб. – Ты намного лучше него.

Потом я закрываю глаза и отдаюсь смерти.

Когда я снова поднимаю веки, то вижу Кирана. Я вернулась в реальность и пытаюсь понять, что только что произошло. Я видела очень старые события. Еще из того времени, когда боги были живы. И