Магнитная буря - Хьюго Гернсбек

Так что Тарра Греголд высокомерно и презрительно рассмеялась. Повернувшись она обратилась к Q9T9:

– Отвези меня в Зал Мирового совета. Он будет моим временным дворцом, пока у меня не появиться вновь построенного.

В последующие дни, сильная рука Тарры Грехолд протянулась через весь огромный город Шаго, которым Таврра теперь правила. Роботы и люди были мобилизованы по её первому же требованию. И хотя никто ничего не строил более четырехсот лет, Тарра распорядилась, чтобы её новый дворец был построен на месте большого центрального парка в центре города, и такой дворец какого Хулио Джастин и не мог себе и вообразить.

Он не должен быть круглым, как все другие строения города, но должен иметь форму конуса с главной башенкой, где и располагались жилые помещения Тарры. И стекло, которое использовалось для постройки этого дворца было не полупрозрачным, как обычно, а непрозрачным, которое пропускало только фиолетовые лучи солнца. Такое стекло было известно в ХХ столетии.

В ТЕЧЕНИИ ПЕРВОГО МЕСЯЦА множество мужчин и женщин погибли во время возведения нового дворца. Некоторые из них умерли от сердечного приступа, так как были совершенно не приспособлены к физическому труду, какой теперь требовала от них Тарра.

И Тарра, которую захватила новая волна жажды власти, приказала, чтобы все роботы подчинялись только ей. Она распорядилась, что каждый, кто не хотел бы работать на возведении дворца, мог бы прислать работать своего робота. И теперь Тарра распоряжалась действиями роботов.

Скоро девушка стала распоряжаться всем и роботами самого большого в мире города, где проживало десять миллионов. Тем временем десятки тысяч людей умерли, потому что не могли позаботиться о себе. А роботы работали без устали днем и ночью, возводя этаж за этажом.

А затем, как-то вечером, вскоре после того, как постройка была закончена, Тарра, поднялась на самый верхний этаж своего дворца и уставилась на неподвижный город у своих ног. Q9T9 стоял возле него.

– Эти люди – слабые существа, – прощелкал Q9T9. – И город слишком хорош для них.

Тарра опустила взгляд на своего маленького металлического раба и кивнула.

– Точно, – согласилась она. – Город слишком хорош для этих маленьких людишек. Они мрут как мухи, стоит только заставить их поработать.

– Почему бы не изгнать их на те большие сухие равнины за городским куполом и не позволить им самим отыскать себе убежище? – нетерпеливо поинтересовался робот, сверкнув стеклянными глазами.

– Пустой город бесполезен, – ответила Тарра.

– В городе десять миллионов роботов. Они подарят городу жизнь и энергию.

– Жизнь и энергию! – повторила за ним Тарра, уставившись на прозрачный купол, за которым раскинулось вечернее небо. – Я им восхищаюсь. Я могла бы стать правительницей королевства бессмертных роботов. Я могла бы достигнуть чего-то…

– И принесла бы смерть всем людям? – с хитрецой спросил Q9T9.

– Все люди погибли бы… – про тянула Тарра и потом замолчала, словно пораженная какой-то мыслью. – Но когда я умру, кто поведет за собой роботов?

Тогда Q9T9 заботливо ответил:

– Прежде чем умереть, вы бы распорядились, чтобы все роботы подчинялись мне. Тогда я стал бы правителем и был бы им до те пор пока ржавчина не съела бы мои наиболее важные части.

Тарра Григхольд с подозрением посмотрела на робота у своих ног.

– Я не дам волю твоим амбициям, кусок металла, пока моя жизнь не подойдет к концу.

Потом со вздохом она вновь осмотрела город, все ещё думая о маленьком, слабом Джоле Херрике, ради которого устроила всё это.

– Если бы в этом мире нашелся хоть один мужчина, достойный меня… возможно тогда они смогли бы возродить человеческую империю и закончить свою работу.

Но пока она бормотала себе под нос, глаза Q9T9 злобно сверкнули.

В УЖАСНЫЕ ДНИ, КОТОРЫЕ вслед за этим последовали, Тарра Грегхолд продолжала выделывать варварские жестокости. Она собрала несколько тысяч людей и заставила их заниматься спортивным бегом. Тех, кто попадал от кровоизлияний или от разрыва сердца, роботы отнесли и свалили тела у установки для сжигая отходов. Оставшихся в живых роботы растащили по домам.

Тарра знала, что люди боялись и ненавидели её, но с этой новой властью, и силой в её собственных членах у неё появилась жажда к пыткам. Так же как её тело вернулось к примитивному состоянию, в котором находились люди ХХ века, её разум тоже обратился к оригинальным страстям того безумного периода. Однако слабые мужчины, лысые, нерешительные, подчиняющиеся первому же её желанию вызывали у неё исключительно презрение.

А потом однажды…

Ей доложили, что патрульная группа роботов, исследующая группу руин варварского города XI столетия, в западной части города, схватила одного мужчину… Однако странно было то, что он был выше других мужчин, его тело было хорошо развито, а кроме того у него были длинные темные волосы, и он был одет в изодранные тряпки. Когда Тарра Греголд услышал эти новости от Q9T9, она попыталась скрыть как сильно затрепетало сердце в его груди. Однако щеки её вспыхнули… Неужели, он наконец появился – человек, по которому она тосковала, человек, который готов был стать ей добрым помощником. И тогда она приказала, чтобы пленника представили пред её очи.

Через несколько часов Терра стояла в центральной палате её конического дворца. Рядом с ним стоял Q9T9. Вот открылись золотые двери лифта. Через них в зал вошли маленькие роботы. Они привели с собой человека, скованного цепями, не похожего ни на кого, кого Тарра видела прежде.

Незнакомец оказался на полголовы выше её. Его темные волосы закрывали плечи. Его глаза нагло взирали на неё. И Тарра сквозь прорехи в одежде могла рассмотреть его мускулистое тело. Вот такого мужчину она и хотела себе в помощники! Тарра улыбнулась. Это была первая настоящая улыбка, которая смягчила её лицо с того самого момента, как она приняла гормоны Джола Херрика. И поскольку она улыбнулась, она шагнула навстречу к мускулистому незнакомцу. А потом она приказала роботам покинуть комнату.

– Как тебя зовут? – спросила она. – И откуда ты такой взялся?

Огромный незнакомец долго молчал, пристально вглядываясь в её глаза.

– Зовите меня Джорк, – ответил он глубоким, хриплым голосом. А потом он замер, рассматривая её аппетитную, округлую фигуру. – Я появился оттуда же, откуда и вы.

– Но это невозможно, – ответила Тарра. – Я никогда не слышала о таком, как ты. Я знаю, ты больше не походишь на меня. Я самый могучий человек в мире.

Джорк внимательно посмотрел на неё.

– За исключением меня, – холодно объявил он.

Тарра прищурилась и покраснела. Она медленно сжала кулаки. Сила гормонов Херрика подарила ей так же храбрость и жажду битвы. И здесь перед нею, впервые с тех пор как она стала великаншей среди людей, появился кто-то, кто мог потягаться с ней. Интуитивно она чувствовала, что должна проверить его силу, что, чтобы убедиться, действительно ли он такой здоровый, чтобы стать её помощником и положить начало новому племени сверхлюдей.