Падальщик - Ник Гали

Дипак рассеянно пробормотал:

— Я не был с ним знаком лично. Он, кажется, придерживался традиционных индуистских верований. Впрочем, я не уверен..

— Как бы там ни было, господин Бангари, — добродушно объявил Аннимира, — вам придется прийти сюда еще раз завтра. Тогда в присутствии понятого и вашего покорного слуги вам будет загадана загадка, оставленная для вас господином Сунаниллой. Это, конечно, — поднял он брови, — в том случае, если вы согласны попробовать разгадать загадку.

— А есть альтернатива?

— Не разгадывать загадку и потерять все наследство.

— Я попробую.

— Разумеется. Еще один нюанс: время, которое ваш дядя отвел вам на раздумья — три минуты. Время будет отсчитано с того момента, как вам будет оглашен текст загадки.

— За три минуты, я должен буду разгадать перед вами загадку?

— Или не разгадать ее. С одной стороны дядя не сделал вам путь к наследству простым, но с другой стороны, само по себе условие не настолько сложное, чтобы не попробовать его выполнить. Что вы теряете? По крайней мере, в случае неудачи вам достанется вторая коробка.

— Да, но можно хотя бы узнать, из какой области будет загадка?

— Увы, господин Бангари, — Аннимира оперся руками о стол, — Даже если бы я вдруг решился нарушить профессиональную этику, я не смог бы вам ответить. Моя контора сама получит письмо с текстом загадки от Траста не ранее назначенного дня — 26 декабря. Ваш дядя верил в разделение властей.

Аннимира вновь осел в кресле, поднял из пепельницы отложенную на время чтения потухшую сигару и стал тщательно отряхивать ее от пепла.

— Однако же, — продолжал он, за своим занятием не поднимая на Дипака глаз, — кое-чем я могу вам помочь, — с позволения вашего дедушки, которое, разумеется, прописано в завещании.

Дипак вытянул шею. Аннимира отложил сигару.

— Вам что-нибудь говорит имя Одра Ноэль?

— Одра Ноэль?

— В завещании указано это имя, которое по мнению покойного господина Сунанилла, должно помочь вам отгадать загадку, или по крайней мере дать вам намек на то, где искать ответ. В завещании сказано следующее, — Аннимира, поднял одной рукой со стола листок. — Да, вот здесь: «…я прошу сообщить означенному наследнику, моему племяннику Дипаку Бангари, в момент оглашения завещания, что загадка придумана Одрой Ноэль…»

Адвокат остановился на миг и поднял взгляд от бумаги:

— Вам известно, кто эта Одра?

Дипак в недоумении нахмурился. Имя не звенело никакими колокольчиками.

— Подумайте, может быть это ваша родственница или знакомая?

— Нет.

— Тем хуже. А имя Лиза?

— Лиза?

Аннимира поправил очки и закончил предложение:

— «…прошу сообщить означенному наследнику, моему племяннику Дипаку Бангари, в момент оглашения завещания, что Загадка придумана Одрой Ноэль. Если же не сумеет найти Одру, пусть спросит о загадке у Лизы».

Он опустил листок и вопросительно посмотрел на Дипака.

Тот лишь раздраженно всплеснул руками:

— Не знаю я никакой Лизы, и никакой Одры! Откуда вообще дядя мог что-то загадывать про мои знакомства два года назад?

— И все же поспрашивайте вокруг, — адвокат взглянул на Дипака, дружелюбно задрав кверху брови. — Может быть за эти сутки, вам удастся разыскать хотя бы одну из этих таинственных девушек. Тогда вы успеете спросить у нее, что она обо всем этом думает. Я запишу вам имена на бумажке.

Аннимира выпустил вверх клуб дыма и повернулся в кресле.

Тяжелая золотая ручка вывела на желтом клеящемся листочке имена, листочек был с тихим стуком наклеен на край стола перед Дипаком.

Дипак отлепил его, изогнулся в кресле, засунул листочек в задний карман джинсов.

— Спасибо.

— По сути дела это все, господин Бангари, — развел руками Аннимира, — надеюсь, я ответил на ваш вопрос, почему я, — оговоримся, впрочем, испытывая большое уважение к вашему покойному дяде, и подразумевая лишь избранный им удивительный способ посмертно вас испытать, — почему я осмелился сказать вам на лестнице, что он был шутник.

— Можете не перестраховываться, сэр, он был шутник. Вопрос только, насколько удачной окажется его шутка в этот раз.

— О-о, не будем раньше времени переживать! Ваш дядя был очень богатый человек, весьма вероятно, вы в любом случае окажетесь ему благодарны. Хотя, признаться, — Аннимира заговорщицки снизил тон, — я не менее вас заинтригован содержимым этих ящиков. Будем надеяться, что не далее как послезавтра мы с вами увидим содержимое обоих.

— Что ж, как вы сказали: будем надеяться.

Аннимира выпрямился в кресле и поднял трубку телефона.

— Теперь позвольте перейти к формальной части нашей встречи: при свидетелях — моих ассистентах — мне необходимо будет огласить вам полный текст завещания. Также необходимо будет получить от вас расписку о том, что вы его услышали. Есть еще несколько технических вопросов. Хотите чаю? Господин Бангари?

Дипак не отвечал. Пальцы его нервно теребили нижнюю губу, глаза сосредоточенно смотрели в пространство…

Вдруг он громко щелкнул пальцами и радостно улыбнулся.

Ну, конечно! Он знал, кто была одна из названных в завещании девушек.

В это утро, как и во многие предыдущие, она проснулась одна, тут же по этому поводу загрустила, обняла ногами подушку и принялась думать о будущем муже.

Ее съемное жилье размещалось в полуподвальной конуре, рядом со складом; из окна были видны двор и кирпичная стена. Свет тусклого декабрьского солнца, отражаясь от стены, проникал в комнату, кое-как разгонял полумрак вокруг тесно расставленной мебели и оседал, словно пыль, на разбросанных повсюду вещах.

Вместе с серым светом в комнату проникали унылые звуки: Лондон, не взирая на праздники, оглашал двор не джингл-белз, а грохотом подъезжавших к складу за товаром грузовиков.

Она сильнее подобрала ногами подушку.

Да, она мечтает о замужестве, так же, как мечтает о нем какая-нибудь простушка с севера Англии. А что? Все женщины о нем мечтают. Только по-разному пытаются свою мечту воплотить. Некоторые, например, считают, что достаточно четко и ясно вообразить себе идеального мужчину во всех подробностях, и вожделенный приз сам упадет в руки. Да-да, она помнила — одна ее подруга из Нью-Йорка рассказывала о посещении семинара, специально организованного для одиноких женщин, мечтающих выйти замуж. «Главное, — учили подругу нью-йоркские гуру сводничества, — во всех деталях представить себе своего Идеального избранника — представить себе его рост, цвет волос, глаз, как от него пахнет, звук его голоса… Верьте во встречу. Представляйте своего мужчину во всех подробностях, и тогда Селенная сама вытолкнет его к вам в объятия».