Ритм войны - Серж Винтеркей

Оказавшись в трехстах метрах над той частью площади, с которой даже сверху был виден резкий перепад высот с уходящей от нее вниз улицы, я начал один за другим кастовать свои гранитные шары максимальной массы, тут же отпаиваясь эликсирами на ману из хозяйственной сумки. Поскольку летел я в сторону уходящей вниз улицы, то, по моей задумке, шары, приземлившись в плотную массу разнообразной нечисти, имели шанс покатиться по ней, продолжая давить нечисть, в силу сохранения заранее приданного импульса. Но это теория, а что получится на практике?

Все сработало! Гранитные шары, расплющив тех представителей нечисти, на которых упали при падении, бодро покатились вниз по уклону. Один все же застрял, наткнувшись на слишком плотное скопление зомби, но остальные собирали свою кровавую жатву, катясь вниз по улице сквозь толпу. Оповещения о фрагах полыхали десятками, но я сдвинул их на край дисплея, чтобы не мешали объективно оценивать ситуацию. Я по-прежнему находился в очень опасном месте, и бдительность было нужно сохранять просто на предельном уровне.

Рядышком была другая уходящая вниз улица, и я скинул четыре шара и на нее. Уклон там был меньше, так что два шара застряли, но два все же покатились вниз, давя нечисть на своем пути.

К счастью, короли еще не приняли решение опускать наш отряд на грифонах на площадь для рубки на холодном оружии, которую они так любили. Понимали, что лупить с воздуха магией значительно продуктивнее и безопаснее. Наверное, также оценили и то, что толпа на огромной площади превосходит наш передовой отряд по численности раз в семь. И это ведь еще демонов не видно, а на их появление при высадке можно смело рассчитывать!

Отлично! Такая стратегия позволила мне продолжать мою успешную охоту. Максимально разгоняясь на грифоне в сторону очередной уходящей вниз с площади улицы, я скидывал гранитные шары, тут же, восстанавливая эликсирами ману, оглядывался вокруг, не появилась ли какая новая опасность, и летел к следующей улице. Количество фрагов было так велико, что я уже точно должен был взять несколько уровней, но узнать об этом во время боя было невозможно – дурацкие фанфары, которые бодро поздравляли меня при взятии очередного уровня, я уже давно отключил, сразу, как обнаружил опцию, позволяющую сделать это. Завопят они в какой неподходящий момент, когда ты находишься в смертельной опасности и спастись можно только за счет предельной концентрации, и улетишь на круг возрождения. Славное получится поздравление с новым взятым уровнем!

Единственное звуковое оповещение, что я оставил, было связано с приходом новых писем. Писк там был не очень громкий, не отвлекал, в отличие от помпезных фанфар, а деликатно информировал о потенциально важном событии – прибытии письма Трою-отшельнику, который особо перепиской не увлекался, общаясь в основном с НПС. Раз в несколько дней такое вполне можно было стерпеть, даже просто из-за голода по общению в таком виде, накопившемуся после смерти. При жизни-то я таких писем обычно отправлял и получал десятки каждый день!

Все же все хорошее не может длиться слишком долго. Мой триумфальный полет над площадью, напоминавший пролет рок-звезды на вертолете с раздачей гранитных сувениров фанатам внизу, которые так восторженно тянули ко мне когтистые руки, был прерван очередной атакой джиннов на наш отряд. Видимо, огромный ущерб для столпившейся на площади и окрестных улицах нечисти от атак с воздуха повлек за собой решение местного руководства армии ада задействовать собственную авиацию. Джинны огромным клином налетели на наш правый фланг, и было их значительно больше, чем в первый раз. А я как раз находился на этом самом правом фланге, окучивая своими фирменными шарами очередную улицу.

От немедленной смерти (иллюзий у меня не было, если джинн оглушит меня ударом, и я свалюсь с грифона вниз на площадь, никакой мастер выживания мне не поможет) меня спасли моя бдительность, не позволявшая расслабиться, и предупреждение Дхакуна. Едва обернувшись на его крик, я, оценив масштаб надвигающейся воздушной армады, попросту поджал ноги и телепортировался с грифона на крышу одного из домов, обрамлявших площадь. Две сотни джиннов – это внушает, знаете ли! Кажется, даже воздух дрожал, когда они за какие-то несколько секунд налетели на наш фланг.

Конечно, наши бойцы использовали уже согласованный ранее прием атаки ледяными стрелами поочередно самого выдвигавшегося вперед джинна, и это работало, раз в несколько секунд очередной джинн погибал. Вот только эта тактика была хороша, когда джиннов было несколько десятков. На двух сотнях – она оказалась откровенно провальной. За каждого убитого джинна наш фланг платил десятками оглушенных воинов, падавших на площадь прямо в скопления нечисти. Если кто чудом и выжил при падении, то, скорее всего, горько пожалел об этом, когда его разрывали на части.

К счастью, короли приняли верное решение, не доводя стычку в воздухе до полного поражения. Не прошло и двадцати секунд битвы, как я услышал громовой рев Вахтигана:

– Немедленно отступаем к основным силам!

И наездники тут же развернули грифонов к нашим войскам, только начавшим громить окраины Шаулруома. Отступление больше походило на бегство, и джинны показали во всей красе, что значит превосходство в скорости. Пока грифоны долетели до наших войск, опустив наездников среди основных сил, не менее трехсот воинов было убито.

Они падали и падали, оглушенные, со своих грифонов, и в местах их приземления в толпу нежити тут же начиналась жаркая свара за останки. Я, смотря с крыши на этот разгром, очень надеялся, что ни один из королей не вошел в число убитых воинов.

В чувство меня привел ожегший кожу огненный шар, брошенный каким-то бесом, заметившим меня на крыше. И правда, что-то я тут слишком подзадержался, зачарованный этим страшным зрелищем! Хорошо еще, что атаковал меня бес, а не джинн или десяток чертей.

Тут же телепортировался на следующую крышу, расположенную всего метрах в пятидесяти от передовых рядов нашей армии. Присел за большим элементом декора, торчащим прямо над крышей, чтобы снова не стать мишенью для какого-нибудь врага. И сразу же вспомнил про намеченную ранее задачу, помимо прокачки – найти амулет, позволяющий слышать переговоры нечисти. А найти его больше всего шансов было на одном из пленников, из числа выведенных нечистью на работы в город, для чего их и снабжали такими амулетами. Пленники, скорее всего, когда началась битва в городе, разбежались и попрятались, чтобы не попасть под раздачу. По крайней мере, на их месте я бы так и сделал, будем надеяться, что и они поступят также.

А это значит, что необходимо обыскать окрестные дома. Сам я туда соваться был не готов, мне, с моим низким уровнем, не стоит лезть в места из которых нельзя быстро сбежать в случае нападения. Мое конкурентное преимущество – мастер выживания, дает мне, вместе с найденным колечком, пять секунд, чтобы смотаться в случае опасной для жизни ситуации. И понятно, что на открытой местности это сделать намного проще.

К счастью, у меня было, кому поискать таких пленников. Выпустил пета из инвентаря. Тут же отдал приказ: