Пепел и пламя - Кира Лихт

– Тиффи! – позвала я, но ответа не получила. – Тиффи!

Я остановилась перед узкой улочкой. Когда-то здесь была дверь, ведущая в дом в стиле модерн, но теперь ее замуровали. Возле стены находились аккуратные мусорные баки, вдоль которых стояли цветочные горшки. Судя по всему, улочка вела в сад, один на два дома. Я увидела, как в темноте что-то засветилось.

– Тиффи, что случилось? Я могу чем-нибудь помочь?

До меня донеслись сдавленные рыдания. Я подошла ближе. Тиффани пряталась за кустом рододендрона. Ее плечи дрожали. В руках она держала телефон.

– Я вызвала такси, – сказала она. – Мне надо домой.

– С твоими родителями что-то случилось?

Тиффани покачала головой, и ее плечи снова задрожали. Она поспешно повернулась ко мне спиной. Казалось, ей было неловко из-за того, что я увидела ее слезы.

– Я просто хочу поскорее уехать отсюда.

– Что случилось, Тиффи? Мы что-то сделали не так?

– Нет, – сдавленно прошептала она. – Ливия, пожалуйста… уходи. Я не могу так…

– Но Тиффи… – Я подошла поближе и осторожно взяла Тиффи за плечо. В следующую секунду она развернулась, сбрасывая мою руку.

– Уйди, я сказала! – крикнула она.

И тогда я увидела это снова. У Тиффани за спиной выросли огромные иссиня-черные крылья. Они были так близко, что я ощутила исходящее от них дуновение. Так близко, что я увидела: они покрыты не перьями, а огромными блестящими чешуйками. Я с ужасом уставилась на Тиффани. В глазах у нее плясал огонь.

Понимание пришло как удар, и у меня перехватило дыхание. Мне знакомо это пламя! Оно появляется у Энко в глазах, когда тот злится. Маэль ожидал, что я увижу это пламя у него в глазах. Адское пламя вечно горящих огней Тартара.

Спотыкаясь, я сделала несколько шагов назад. Тиффани была окутана пеленой серого тумана, ее темные волосы переливались, как драгоценные камни, а крылья едва заметно трепетали. Она стояла и ничего не говорила. Просто смотрела на меня. Ее била крупная дрожь.

– Кто ты такая? – воскликнула я, когда ко мне вернулся дар речи.

– Ливия! – донеслось откуда-то с главной улицы. Энко. Видимо, он шел на мой крик. В переулке послышались шаги, тяжелые сапоги гулко застучали по асфальту. Мне не хотелось подставлять спину Тиффани – или кто она там, – но я все равно обернулась. Энко уже переоделся для выступления – или, если точнее, разделся. Покрытый руническими татуировками торс, цепи, свисающие с шеи… Он стоял не шевелясь и смотрел мимо меня на Тиффани. У него на скуле дернулся желвак, и под ногами заполыхал огонь. Земля словно превратилась в бурлящую магму. В руках у Энко возникли огненные шары, а в глазах загорелось адское пламя.

– Кто ты такая? – прорычал он.

Сейчас Энко казался живым воплощением ада, но во взгляде у него читалась растерянность. Я сделала шаг в сторону, чтобы не попасть под огонь, и завороженно переводила взгляд с Энко на Тиффани, словно наблюдая за теннисным матчем. На меня никто не обращал внимания. Не ответив, Тиффани взмахнула своими крыльями, будто собиралась улететь.

– Даже не думай об этом, – тихо сказал Энко. – Я поджарю тебе крылышки раньше, чем ты оторвешься от земли.

Тиффани молча протянула руку вперед, словно предлагая бросить ей огненный шар. Энко тут же откликнулся на вызов. Огненный шар взлетел в воздух, Тиффани поймала его, несколько секунд подержала в ладони и, не сводя глаз с Энко, швырнула назад, прямо себе в крыло. Я испуганно ахнула, ожидая, что сейчас случится что-то ужасное. Но огонь стек с крыла, словно дождь по оконному стеклу.

Энко снова зарычал, но я буквально видела, как закрутились шестеренки у него в голове.

– Кто ты? – снова спросил он.

Как странно: я поняла, с кем мы столкнулись, раньше Энко, хотя, казалось бы, тот должен был понять это сразу. Тиффани прикрыла глаза, и крылья исчезли, как и темно-серый туман у нее под ногами. Когда она открыла глаза, те были зелеными. Тиффани снова превратилась в обычную безобидную девушку, обожающую розовый цвет.

– Здравствуй, братец, – сказала она и улыбнулась чуть застенчиво. После ее слов повисла такая плотная тишина, что ее, казалось, можно было потрогать. В одном из цветочных горшков зашуршала мышь, и этот звук разнесся по всему переулку. Энко понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Он щелкнул пальцами и тоже стал выглядеть как обычный человек, а потом хрипло засмеялся.

– Рассказывай это кому-нибудь другому, малышка. Понятия не имею, где ты научилась этому фокусу, но знай ты о нас хоть что-то, знала бы и то, что не можешь быть моей сестрой. Поэтому спрошу еще раз: кто ты такая?

– Но я и правда твоя сестра, – настаивала Тиффани. Ее голос звучал твердо и без малейших сомнений. – Мой отец – Аид, повелитель подземного царства.

Энко засмеялся громче.

– Прекрасная история. Вот только у моего отца рождаются исключительно сыновья. Таковы правила темных богов.

Тиффани эти слова не смутили.

– Я – исключение, подтверждающее правило, – заявила она.

Смех оборвался.

– Так не бывает. Боги не делают исключений.

Энко с Тиффани уставились друг на друга, сверкая глазами и упрямо настаивая на своей правоте. У меня до сих пор подгибались колени, но я вышла вперед и махнула рукой, как рефери на ринге.

– Народ, давайте поговорим где-нибудь в другом месте? И вообще, Тиффи, зачем было так кричать на меня? Да еще этот фокус с крыльями… Неужели нельзя было просто сказать, что происходит? Ты же наверняка знаешь, кто я такая.

– Знаю, – согласилась Тиффани. – Я сразу это поняла. Ты нимфа. Первая, кого я встречаю. А тебя, – она кивнула Энко, – происходящее не касается. Я пришла потому, что мне нужна помощь Ливии. Я не собиралась с тобой пересекаться.

– Ну и отлично, – огрызнулся Энко, скрестив руки на груди. – Я все еще не верю ни единому твоему слову, так и знай!

– Тогда чего встал? Убирайся отсюда! – сказала Тиффани, воинственно задрав подбородок.

Энко это предложение не понравилось.

– Я не оставлю непонятно кого наедине с Ливией! Мечтай дальше, дщерь летучей мыши.

В глазах Тиффани вспыхнуло пламя, а волосы снова начали неестественно мерцать.

– Довольно! – Я подняла обе руки. – Успокойтесь, вы оба. Не надо устраивать здесь филиал ада. Уж точно не в этом маленьком переулке. Предложу во второй раз: давайте поговорим где-нибудь в другом месте.

Энко окинул Тиффани неприязненным взглядом и сказал:

– Вообще-то, через десять минут я должен быть уже на сцене.

– Ты подрабатываешь стриптизером? – поинтересовалась Тиффани, разглядывая его торс.

– Дорогуша, – Энко демонстративно повел бедрами, – ты ничего не понимаешь в стриптизе, раз думаешь, что на сцену нужно выходить раздетым.