Один в поле не воин - Владимир Тарасов

Дело в том, что они обе королевы и у муравьёв в инстинктах прописано не причинение вреда королеве, послушание и помощь. Сейчас у неё появятся те же Муравьи, только не скованные ограничением. А потом она отправит их на один проблемный участок… Дело в том, что когда-то было извержение вулкана и нижние этажи пришлось покинуть и подняться выше. Нежить же может спуститься вниз и сделать все необходимые работы, чтобы вернуть утерянные этажи. А близость к вулкану дарила необходимое тепло, которое было нужно для яиц — чтобы они созревали и появлялось новое поколение муравьёв. Так что неожиданно нагрянувший маг поможет решить пару серьёзных проблем, причём за небольшую плату, ту, что обычно гниет в земле.

Наблюдая, как моя нежить делает амулеты и поднимает армию для королевы, я радовался неожиданной прибыли. Только вдумайтесь: десять тысяч металлических муравьёв! Надо наладить с королевой взаимовыгодный обмен, уверен, у неё этого добра дофига, и она тоже получила какую-то выгоду для себя.

Обратился к муравью-солдату, его звали Ксеркс.

— Ксеркс, мы закончили. Кому мне передать управляющий медальон?

— Отдай мне, я передам своей королеве.

— Ещё просьба: могу ли я на подконтрольной вам территории посадить деревья?

— Королева спрашивает, что это за деревья и зачем они нужны?

— Эти деревья впитывают энергию смерти и потом отдают её нежити. Результатом их жизнедеятельности будет пользоваться Армия нежити Королевы и моя нежить, они не опасны и не несут вреда.

— Королева разрешает. Отдай деревья нашим рабочим — они все сделают. Это все или тебе есть что добавить?

— Нежить, что я сделал для королевы — я тоже имею над ней контроль. Но я не враг Королеве. Так что предупреждаю: используйте их активно в бою или ещё где, при необходимости разделите на небольшие отряды, а в покое держите в кандалах или как вам угодно. Я не причиню вам вреда. Но я не знаю, как поведёт себя нежить при моей смерти, например. Я не собираюсь помирать. Но Королева была добра ко мне и не сердится, что я убивал её подданных. И я хочу ответить добром на добро и проясняю все нюансы.

— Моя Королева ценит твою честность, маг, и спрашивает твоё имя.

— Меня зовут Кощей.

— Королеву зовут Лия, она довольна сотрудничеством с тобой и готова его продолжать. Если у тебя появится предмет для диалога, возвращайся — обсудим.

— Я могу сделать небольшой артефакт для общения, и мы сможем связаться с Королевой в любой момент. Что скажет Королева Лия?

— Королева примет твой амулет. Что нужно для создания?

— Есть ли у вас небольшие Муравьи, сантиметров десять? Можно мне их десяток?

Быстро получив запрошенное, сделал артефакт и пояснил, как им пользоваться. Поблагодарил Ксеркса и Королеву за радушие и, попрощавшись, отправился в обратный путь. Спустя несколько часов со мной связался Ретт.

— Кощей ты где? С тобой все хорошо? Нас обследовал Док, мы все перешли на следующий ранг магической силы. Ты, наверное, тоже, нужно проверять. Возвращайся скорее, у отца есть дело к тебе. Его одолели наши охотники, подозреваю, что выбивают себе больше нежити, готовься. Через несколько дней отец планирует караван в город, мы же все вместе хотели поехать? Я все рассказал отцу. Он рекомендует поступить учится в магическую академию. У нас достаточно добра из деревни гоблинов, чтобы оплатить учёбу за пятерых, книги это конечно хорошо, но хорошего учителя ничто не заменит. Да и талантливые сверстники расширят наш кругозор. Так что возвращайся, все обсудим и решим.

— Со мной все хорошо. Поздравляю с новым рангом. Собираюсь домой, прибуду как смогу.

Закончив общаться с Реттом, я решил протестировать моих летающих юнитов. Сами-то они летали, а как насчёт полетать мне? Выбрав самую крупную особь, взобравшись на неё, отправился в путь. Летающий муравей легко взмыл со мной на борту и путь, вместо недельного шатания по лесу, занял несколько часов.

В полете обдумывал все произошедшее. Этот гигантский вид муравьёв меня сильно поразил с их хищным видом и мощью. Природа создала их естественными убийцами. Надо что-то придумать для обмена с Королевой Лией.

Мне хотелось как можно больше этих воинов под моим командованием. Надо теперь раздобыть им оружие — двенадцать тысяч серпов для двухметровых. Трехметровых решил вооружить на манер македонской фаланги. А вот для летающих долго ничего в голову не приходило, пока не осенило: лучники! Вооружить их мощными бронебойными луками — и они с недосягаемой высоты будут безнаказанно выкашивать врагов. Всё упирается в деньги, а вот их-то как раз не было. Надо найти ещё цель для ограбления. Или, когда поедем в город, начать продавать нежить как големов. Надо обдумать эту мысль. На это меня натолкнул взаимовыгодный бартер с королевой муравьёв. Учитывал ещё, что распространение нежити, даже с амулетами, это увеличение своей сети слуг и разведчиков. Все равно перво-наперво они подчинены мне и пригодится всегда. Тем более, хозяева будут её холить и лелеять, а я смогу забрать в любой момент, хоть это и не честно. Но мало ли какая ситуация случится в будущем, возможно, от случайно оказавшейся рядом нежити, которую я продал, будет зависеть моя жизнь или жизни друзей. Я далеко, а чужая нежить близко, выбор очевиден. За этими размышлениями не заметил, как добрался.

Я решил приземлиться на опушке немного в стороне от деревни, чтобы не поднимать переполох и отправился к отцу Ретта на разговор. А позже решил навестить ребят — подарить им по паре каждой разновидности муравьёв. Думаю, заценят: они вызывали восхищение своим видом, а летающий юнит — так вообще намного облегчит нам жизнь. Девчата будут визжать от восторга.

Я привычно уточнил у моих разведчиков, где глава поселения. Оказалось, в местном центре управления, туда и отправился.

— Здравствуйте, Терр. Ваш сын сказал, что вы искали меня, чтобы поговорить о важном деле?

— Привет, Кощей! Да, хотел обсудить, есть несколько просьб. Я тебя огорошу, вывалив сразу все. Те триста амулетов для управления нежити уже закончились. Я понимаю, что у нас с тобой был конкретный договор на определённое количество нежити. Но охотники меня одолели, уж слишком шикарно показала себя твоя нежить. Мужики, да и девчата, не нарадуются. Птицы-нежить находят и выслеживают добычу, пока охотники доберутся. Затем, у кого есть боевая нежить, ею отвлекают внимание зверя и добивают его более безопасно и легко. А ведь на их уровне зверь уже очень опасен и оперирует магией, так что даже небольшое облегчение нелёгкой доли охотника воспринимается с радостью.

Ещё момент. Приходили наши рыбаки, что занимаются водной охотой и добычей жемчуга со дна озера, тоже просили себе нежить, только подводную, чтобы могла и рыбу убить большую, и жемчуг со дна поднимать. Также я слышал от сына, ты придумал артефакты, которые позволяют полноценно общаться на расстоянии? Они мне нужны. Понимаю, много прошу. Но это твой новый дом, и грех не воспользоваться твоими возможностями. Мы помогли тебе когда-то, теперь нам нужна твоя помощь, и в твоих силах её оказать.