По одной могиле за раз - Джанин Фрост

- Мэдиган нашёл пещеру, прочитав один из твоих старых отчётов времён, когда умер Дэйв, - сказал Дон. - Я пытался предупредить вас, но пещера казалась заблокированной, и что-то жгло меня, когда я попытался подлететь к фургону, где находилась Джастина!

Я не позволила внутреннему стону сорваться с губ. Конечно. В фургоне горел шалфей, Крис не видел Дона, пытающегося пройти, чтобы передать сообщение, а дядя был слишком молодым духом, чтобы выдержать сочетание всех этих ингредиентов в ловушке. Я сказала ему, где буду находиться, на случай чрезвычайной ситуации, но то, что я делала, помешало ему добраться до меня.

- Какой приятный сюрприз, - сказала я группе, прилепляя огромную фальшивую улыбку на лицо. - Не подсказывайте - я забыла про чей-то день рождения, и эта полицейская вечеринка пришла исправить моё упущение, верно?

Мэдиган вышел вперёд, но не настолько, чтобы оказаться на линии огня, заметила я. Презрение обвилось вокруг ярости в эмоциях Кости, но я сдержалась и не фыркнула. Со всеми его разговорами о чтении подробных отчётов о неумерших, разве он не знал, что многие Мастера вампиров могут летать? Теперь, когда мы вышли из пещеры, у нас с Кости были бесконечные мили открытого пространства над головами. Не беря в расчёт эффектность, автоматы, направленные на нас, были такой же угрозой, что и словесные оскорбления.

- Кроуфилд, - начал Мэдиган.

- Рассел, - прервала его я, сладко улыбаясь. - Я знаю, что ты помешан на фактах, поэтому хотела бы напомнить тебе это, прежде чем ты неправильно запишешь меня в своём будущем отчёте.

Его лицо побагровело от гнева, но меня это не волновало. Именно он организовал плотину оружия, направленного на нас без какой-либо причины, так что вежливость вылетела в окно. Если бы не мама и два фургона с людьми, владеющими слишком большим количеством информации о том, что мы здесь делаем, я бы не стала даже ждать, чтобы узнать, зачем явился этот Мудак. Кости мог унести Криса и Тайлера. Я могла схватить маму и улететь отсюда.

Мэдиган никогда не узнает, что мы здесь делали, потому что пещера была подобна лабиринту. Даже спустя две недели Криса и остальных всё ещё приходилось провожать к ловушке, иначе они потерялись бы.

Однако у нас два дома на колесах, полные людей, а по мыслям охранников я могла понять, что они, как и мы, твердо смотрели на линию автоматов. Улететь, неся Криса, Декстера, Тайлера, переноски для животных и два фургона? Кости мог и справиться, но это было немного за пределами моих способностей.

- Что в пещере, Рассел ? - с тяжёлым сарказмом спросил Мэдиган.

Я пожала плечами.

- Камни. Много камней.

- Не поучай меня. - Он понизил голос до шипения. - Что ещё в пещере?

Я посмотрела ему прямо в глаза и произнесла одно слово:

- Грязь.

Мысли Мэдигана прорвались несколькими проклятиями, прежде чем он восстановил контроль и забаррикадировал их стишком про страхование автомобилей, который просто должен был стать фоновой музыкой в аду.

- Ты не хочешь этого делать, приятель, - сказал Кости. Тон его был мягким, но каждое слово обрамлено льдом. - Она заботится о защите всех, кого твои игрушечные солдатики держат в заложниках, так что может проигнорировать эти оскорбления. Я - нет. Подумаешь что-либо подобное о ней снова, и я убью тебя здесь и сейчас.

Насмешка Мэдигана была беспокойной.

- Любое нападение на меня –

- Будет расценено как нападение на Соединенные Штаты, - закончил Кости всё в той же смертельно спокойной манере. – Слышал это при первой встрече - и всё-таки это меня не заботит.

Мэдиган смотрел на Кости ещё одну напряжённую, растянувшуюся секунду, прежде чем вернуть своё внимание ко мне.

- Мы знаем, что в пещере ты не просто так, и что это связано с призраками. Будет проще для всех, если ты расскажешь мне, что это, но даже если не расскажешь, я выясню.

Нет, если я справлюсь.

- Я уже говорила тебе в последний раз, когда мы с тобой виделись: я делаю одолжение параноидальному клиенту друга. Она считает, что в этой пещере обитают древние Индейские духи или что-то вроде того. Я сказала ей, что у нас есть профессионалы, которые могут это проверить, вот мы и здесь.

- Клянется, что там обитают Текумсе, Неистовый конь и Джеронимо[15]. Тётка чокнутая, но чек обналичен, - добавил Тайлер.

Мэдиган посмотрел на Криса, по лицу которого струился пот, несмотря на холод из-за раннего вечернего бриза.

- Этим вы там занимались?

Крис не смотрел на меня и Кости, но знал, что мы наблюдаем за ним. Его мысли понеслись вперёд, гадая, кого ему бояться больше: человека, командующего солдатом, что прижимал дуло к его голове, или двух вампиров в пятидесяти футах от себя.

- Мы искали призраков, как они и сказали, - прохрипел он такой же расплывчатый ответ.

Мэдиган придвинулся к нему ближе.

- И нашли?

На этот раз взгляд Криса скользнул в нашу сторону, прежде чем он заговорил.

- Было несколько интересных записей электромагнитного поля и несколько пятен холода, но ничего похожего на то, что описала клиентка.

- Ах. - Мэдиган снял очки и не спеша протёр их о куртку. – Значит, мы вернулись к утверждению «такой вещи, как призраки с сознанием, не существует», хм? А что со всей этой марихуаной и чесноком в твоём старом доме, Кэт?

Я подарила ему беззаботную улыбку.

- Люблю торчать на травке, а чеснок полезен для крови.

- Ты хоть умеешь говорить правду? - резко спросил Мэдиган.

- Кто бы говорил, - пробормотал Дон.

Я ничего не сказала. Мэдиган продолжал смотреть на меня, его охранники сохраняли свои позиции, хотя некоторые из них уже начинали подумывать, что, если в ближайшее время они нас не убьют, они просто не смогут дольше удерживать тяжёлое оружие. Я не думаю, что то, что все эти люди были мне незнакомы - чисто случайно. По этому случаю Мэдиган оставил всех моих друзей из команды на базе.

- Донован, - крикнул Мэдиган с победоносной самодовольной улыбочкой. - Возьми Проктора и Гамильтона и найдите ловушку для призраков, про которую говорили те люди из фургона. А потом мы посмотрим, правда ли не существует такой вещи, как призраки с сознанием.