Мечтающий в темноте - Кристина Сунторнват

Нок могла бы просидеть здесь всю ночь, не в силах собраться и найти дорогу домой. Однако от мыслей её отвлекли три человека, которые, казалось, шагали прямо на неё. Она вжалась в стену, пытаясь затаиться в тени. В самый последний момент трое резко повернули и обошли стену. Нок смотрела, как они уходили.

Странная была группа: широкоплечий мужчина с шеей, как у быка, низенький мужчина с носом крючком и дёргающейся походкой и женщина в мужском жакете, которая чистила мандарин и бросала кожуру через плечо. Один кусочек отскочил от земли и упал к ногам Нок.

Когда они ушли, Нок протянула руку и, подняв кожурку, понюхала её.

Запах был резкий и свежий, словно солнечный свет и чистая вода, и что-то ещё, что Нок не могла назвать. Она снова и снова вдыхала этот запах.

Сильные руки схватили Понга за плечи и протащили его через заднюю дверь Грязного Дома.

Он пытался вырваться, но крупный мужчина крепко его держал.

– Сомкит! – закричал Понг, пытаясь высмотреть своего друга в тёмном коридоре.

– Заткнись! – сказал крупный мужчина, сжимая руку Понга.

– Руки прочь, Яй! – закричал Сомкит. – Это мой друг!

Понг смущённо оглянулся и попытался привести себя в порядок.

Низенький мужчина с носом крючком усмехнулся презрительно:

– С каких это пор ты дружишь с Юным Патрулём?

Сомкит ответил таким же взглядом:

– С каких это пор тебя касается, с кем я дружу, Йорд?

– Тихо все! – оборвал их женский голос.

Понг услышал звук выключателя, за которым последовало хорошо различимое жужжание. Фиолетовая сфера осветила длинное, узкое лицо с живыми глазами. На женщине был мужской жакет с поднятым воротником. Из-под тяжёлых полей шляпы, закрывавших её до самых бровей, она разглядывала Понга.

– Сомкит, у твоего друга такой вид, словно его сейчас вырвет.

К удивлению Понга, Сомкит поспешил к женщине и обнял её.

– Ампай! Наконец-то! Тебя так долго не было. Я боялся, что ты не вернёшься!

– Эй, а с нами обняться? – спросил мужчина со сломанным носом.

Его крупный друг фыркнул.

– Мне надо с тобой поговорить, – попросил Сомкит у Ампай и сердито посмотрел на мужчин. – Пожалуйста, с глазу на глаз.

– Одну минуту, – сказала Ампай, которая не сводила с Понга глаз. – Сначала нам надо раздать вещи и деньги.

Крупного мужчину по имени Яй Ампай отправила на улицу за рюкзаками. Едва они вошли в большую комнату Грязного Дома, как их тут же окружили люди. В рюкзаках лежали еда и лекарства. Яй и Йорд их распределяли. Но больше всего внимания и тепла достались Ампай.

Люди крутились вокруг неё, вновь и вновь благодаря за полученное. Она обращалась ко всем по имени и спрашивала об их семьях. Она немного напомнила Понгу отца Чама, потому что нашла минутку поговорить с каждым, даже с детьми. Через некоторое время Ампай и Яй обменялись взглядами, и Ампай легонько кивнула.

– Всё, всё, – забурчал Яй, оттесняя всех прочь от неё. – Вы, кажется, собирались приготовить пир, а? Так идите и готовьте. Ампай долго не было, ей надо во всём разобраться.

Она ускользнула вверх по лестнице и махнула Сомкиту и Понгу, чтобы шли за ней. Яй и Йорд потопали вслед. На втором этаже они прошли в комнату, в которой сохранились стены и дверь. Яй закрыл за ними дверь.

Комната представляла собой офис складского помещения. В середине находился большой стол, а вокруг – шкафы с полками, заставленными всякими полезными предметами: туалетной бумагой, бинтами, банками с крабовой пастой, кокосовым молоком, мотками верёвок, блоками и множеством другого.

Ампай села на край стола, поджав одну ногу.

– Положи медикаменты на полку, – велела она Яю. – Затем оба спускайтесь вниз и проверьте, чтобы пищу поделили честно. Посмотрите, как работает новый повар и не уменьшает ли он порции.

– Да, тётушка, – кивнув, ответил Яй.

Вместе с Йордом он направился к двери. Ампай кашлянула и спросила:

– Вы ничего не забыли?

Йорд резко повернулся и выдавил сладкую улыбку, в которой не доставало нескольких зубов.

– Что ты имеешь в виду?

– Пачка денег у тебя в кармане. Оставь её здесь.

Яй нервно закачался с носка на пятку. Но улыбка Йорда стала ещё шире.

– А, это. Я думал, что, раз мы с Яем рисковали, добывая всё это, мы должны оставить что-нибудь себе. Так сказать, доля добытчика.

Ампай посмотрела на них.

– Все здесь рискуют, – отрезала она. – Не вы одни. Ты знаешь мои правила. Деньги, которые мы собираем, не наши.

Йорд полез в карман, продолжая натянуто улыбаться. Он достал оттуда пачку денег и вложил в руку Ампай. Он по-прежнему улыбался, когда они с Яем выходили за дверь и закрывали её за собой.

Сомкит стоял, наклонившись к столу и скрестив перед собой руки.

– Эти люди, – с отвращением произнёс он, – за ними надо присматривать.

Ампай пожала плечами.

– Иногда они бывают полезны. Йорд немного скользкий, но это качество пригодится, если имеешь дело со скользкими людьми. Особенно там, куда я ездила.

Ампай провела рукой по лицу и шее. Поскольку она была маленькая и стриженная, Понг думал, что она недавно вышла из тинейджерского возраста. Но здесь, где фиолетовая сфера светила прямо сверху, Понг увидел у неё тёмные круги и морщинки вокруг глаз.

Ампай вытащила из кармана мандарин. Она медленно очищала его, из-под длинных ресниц глядя на Понга.

– Ты так и не представил меня своему другу, маленький братик, – сказала она Сомкиту.

Понг покраснел и поклонился:

– Меня зовут Понг.

Ампай кивнула и положила в рот дольку мандарина. Другую она протянула Сомкиту.

– Понг. Хорошее имя для защитника. Ты здесь защищаешь моего маленького братика?

Понг посмотрел на Сомкита, который каждый раз сиял, когда Ампай называла его «маленьким братиком».

– Пока что он меня защищает, – сказал Понг.

Сомкит вздохнул и начал двигать челюстью.

– Мы вместе были в Намвоне, но Понг ушёл раньше, и…

– Ушёл?

Сомкит проглотил и кивнул Понгу:

– Давай, покажи ей.

Инстинктивно Понг опустил левую руку.

– Всё нормально, – сказала Ампай. – Мне можно доверять.

Удивительно, но Понг действительно ей доверял. Он поднял левую руку и аккуратно поддел пальцем нитяные браслеты. Они истончились, и пара уже порвалась. Понг с болью вспомнил отца Чама. У него больше не было ни новых браслетов, ни добрых пожеланий. Он поднял руку и подошёл к Ампай.