Дело о краже на дороге - Эрл Стенли Гарднер

Наконец Делла глубокомысленно заметила:

– Похоже, Пол утратил всю надежду в этом деле.

– Так оно и есть, – согласился адвокат.

– Ну, винить его трудно. Если бы не Мэри, я тоже потеряла бык нему интерес. Но очень трудно поверить, что у такой девушки дядя можетоказаться грабителем, а тем более убийцей.

– Необходимо найти какой-нибудь повод вызвать ее в качествесвидетеля, – задумчиво произнес адвокат. – Не сомневаюсь, присяжные почувствуютто же самое, что и ты, Делла.

Они опять замолчали, погрузившись в раздумья, избегаясмотреть друг на друга.

Мейсон принялся вышагивать по кабинету и вдруг остановился,услышав стук в дверь и вопросительно взглянув на Деллу.

– Приоткрой чуть-чуть, только чтобы увидеть, кто там, –предупредил он.

Делла подошла к двери, слегка приоткрыла ее, потом вудивлении отступила назад:

– Господи боже мой! Мэри, что случилось?

Мэри Броган вошла в кабинет, положила портфель на стол возледвери, сняла пальто, шляпку и только потом ответила:

– Кажется, мне лучше побыть здесь.

– Что случилось?

– Там в вестибюле какой-то тип проявил ко мне непонятныйинтерес, – пояснила девушка, – потом увязался за мной, держался достаточномило, словно хотел просто познакомиться, но я случайно перехватила его взгляд,и что-то в нем заставило меня задуматься… В общем, я поняла, что он просто замной следит.

– Что вы предприняли?

– Вышла на улицу, зашла на углу в аптеку, купила пару пачекжевательной резинки, зубную пасту и бумажные носовые платки, открыла портфель,запихала все туда, будто именно для этого и взяла его с собой, затем вернуласьсюда, не показав этому человеку, что поняла, что он за мной следит.

– Черт! – произнес Мейсон. – Интересно, как получилось, чтоони вас засекли?

– Я ходила утром в тюрьму повидать дядю Альберта.

– В самом деле, – признал он. – Вероятно, там они вас иприметили, но почему следят за вами сейчас? Это выше моего понимания.

– Может быть, они решили присматривать за каждым, кто связанс этим делом? – предположила Мэри. – Видимо, очень сильно хотят, чтобы дядюАльберта признали виновным.

– Похоже, – согласился адвокат.

– Для того, чтобы убийство считалось раскрытым?

– По многим причинам, – ответил Мейсон. – Во всяком случае,вашему дяде отвели роль злодея. Я рад, что вы вернулись. Было бы ужасно, еслибы они поймали вас в квартире Кейлор. Шум, который подняли бы вокруг этого, намсовсем некстати.

– Именно так я и подумала. Поэтому вернулась узнать, как мнедействовать.

– Я спущусь к Полу, посоветуюсь с ним, – сказал адвокат. –Он должен был позвонить своим людям, предупредить их, что вы направляетесь вквартиру Петти Кейлор. Теперь надо им сказать, что наши планы изменились.

– А как мы поступим дальше? – поинтересовалась Делла Стрит.

– Думаю, вам, девушки, надо сейчас отсюда уйти, – проговорилМейсон. – Вы, Мэри, выйдете первой, посмотрите, не увяжется ли за вами этоттип. Если последует за вами, постарайтесь от него оторваться, после этогоотправляйтесь на квартиру Деллы. А ты, Делла, можешь прямо идти домой. Ясобираюсь остаться здесь, подождать, пока агенты Дрейка не найдут, куда отвезлиКейлор.

– Мне совершенно нечего делать дома, – заявила Делла. – Еслихотите, я могу тоже остаться…

– В этом нет никакого смысла, – возразил адвокат. – Внастоящий момент нам абсолютно нечего делать. Остается только ждать, когдапоявится новая информация. Я просил разузнать о личной жизни Арчера, о прошломдевицы Кейлор – точнее будет сказать, сестер Кейлор, – собрать сведения о МартеЛавине. Бесполезно разрабатывать план кампании, не зная расстановки сил врага.Бегите, девочки! А я спущусь вниз повидаться с Полом.

Когда Мейсон вернулся, дверь кабинета оказалась запертой, ана своем письменном столе он обнаружил записку:

«Мы с Мэри ушли. Позвоните мне домой, если вам что-нибудьпонадобится.

Делла».

Адвокат прочитал записку, смял ее, бросил в мусорную корзинуи уселся за письменный стол. Неподвижно посидев минут тридцать, вскочил ипринялся расхаживать по кабинету, уставившись на ковер, перебирая в уме факты,пытаясь их связать друг с другом.

Внезапно заверещал аппарат незарегистрированного телефона,Мейсон пересек комнату, поднял трубку.

– Шеф, я попала в переделку, – сообщила возбужденным голосомДелла Стрит.

– Что случилось?

– Думаю, об этом не стоит говорить по телефону.

– Где ты?

– В той квартире, о которой вы говорили.

– Ты имеешь в виду?..

– Да. Там, где вы хотели снять отпечатки.

Мейсон, вдруг осознавший, что произошло, глянул на стол, накоторый Мэри Броган положила портфель с набором для снятия отпечатков пальцев,и увидел, что его нет.

– Мэри с тобой? – спросил он.

– Нет. Тот тип следил за ней. Я велела ей оторваться от негои идти ко мне домой.

– А что произошло у тебя?

– Думаю, вам лучше приехать сюда.

– Еду, – не раздумывая, заявил Мейсон и спросил: – Но ты вбезопасности?

– Не то чтобы… но, боюсь, влипла в неприятности.

– Скоро буду, – пообещал адвокат. – Сиди там тихо.

Он бегом помчался к лифту, в рекордное время добежал достоянки, где находилась его машина, и еще через несколько секунд уже несся поулицам, пользуясь любой возможностью проскочить побыстрее.

Меньше чем через пятнадцать минут адвокат остановился увхода в отель «Киноут», нашел место для парковки, пересек улицу, нажал кнопкузвонка в квартиру Петти Кейлор.

Почти мгновенно раздалось ответное жужжание, Мейсон толкнулдверь и вошел в подъезд.

Пройдя по узкому, слабо освещенному коридору, он поднялся налифте на третий этаж.

Делла Стрит ждала его за дверью квартиры Кейлор и открылаее, как только он подошел, мгновенно приложив палец к губам, призывая кмолчанию. Потом пропустила его в квартиру, закрыла и заперла дверь.

– В чем дело? – тихо спросил адвокат.

– Я знаю, как вам нужны эти отпечатки, – ответила Делла. –Мэри в курсе, что я собиралась сделать. Она повела «хвост» за собой, потом,когда от него отделается, пойдет ко мне домой, а я взяла портфель и пришласюда.