Мрачное королевство. Честь мертвецов - Богдан Дорошин

Засунув руки в карманы, я неспешно двинулся прочь, но спустя мгновение меня окликнул женский голос:

– Эй! Вы куда собрались?

Я медленно повернулся, хотя прекрасно понимал, что нужно было просто побежать. Вряд ли бы меня догнали. У черного входа в таверну стояла девушка-разносчица, совсем юная. Глаза ее метали молнии. Она уперла руки в боки и глядела на меня обвинительно, словно я избил ее больного отца.

Пока я растерянно решал, что делать, девушка приблизилась ко мне, грозно ткнув пальцем в грудь:

– У нас не богадельня! Если нет денег, то нечего и приходить! Я не собираюсь кормить со своего кармана каждого проходимца!

Ах да, я же не заплатил… Рука потянулась, чтобы достать монету, но в это мгновение служанка застыла на месте. С ее лица слетело обвинительное выражение, а в больших зеленых глазах поселился даже не страх, но ужас. Она узнала меня. Человека, чьими портретами был увешан весь Костяной город. Кровавого трактирщика, личного врага Ее Величества и опасного «светлого» шпиона.

Не стану лгать: я испугался тоже. Особенно когда над ухом раздалось хихиканье Эррана, мерзкое и ехидное. Под его влиянием я вместо золотой монеты вынул из кармана нож.

– Убей ее! Да, да, да! – требовало исчадие Нижнего мира. – Ну же! Она всех нас пг’одаст!

Нетвердо я шагнул вперед, держа нож так, как держал бы его Вегейр Нерожденный. Я знал, что в моей власти убить девушку одним коротким движением – она даже не поймет, что произошло.

Но я медлил. Меня останавливала мысль, что это чудовищно. Что я – не хладнокровный убийца.

Застывшая в ужасе разносчица не двигалась с места, и я проклял ее за это. Почему она не борется за свою жизнь? Почему не убегает? Вместо этого смотрит на меня, словно мышь на удава. В ее взгляде читается обреченность. Разве можно скрыться от Кровавого трактирщика?

До меня дошло, что в глазах этой девчонки я представляюсь кем-то вроде Падшего. Высшим существом, мотивы которого понять невозможно. Я – ее Дэнуц Нягу. Живое воплощение жути.

Не помня себя от ужаса, я развернулся и под гневные крики Эррана побежал прочь. На ходу выбросил нож, словно его рукоятка жгла кожу. В висках билась кровь, и раз за разом я прокручивал в голове одну и ту же мысль: я не такой, как они, не такой!

Спустя пятнадцать минут над городом забили колокола тревоги.

Я никогда не задумывался, что небо может быть настолько занимательным. Пронзительно-голубым, бесконечным. С ватными облаками, чьи формы не имеют повторов. А солнце… вероятно, его боятся лишь потому, что оно таит в себе неизвестность. Это нормально. Разумным существам свойственно опасаться того, что может причинить им вред. Вдруг змея, замеченная у ног, – не обычная землеройка, но наполненная ядом касха? Кто станет проверять, когда проще взять палку и размозжить пресмыкающемуся голову?

Я находился на крыше одного из зданий, прислонившись к печной трубе и глядя вверх. Глаза немного щурились, внизу слышалась ругань тайной дружины. С улицы мою позицию заметить невозможно, да и с ближайших крыш это будет сделать затруднительно. Прятался я уже около часа, и за это время мимо меня несколько раз проносился невидимый ветерок силы – поисковые заклинания чернокнижников. Но их удавалось легко обмануть. Местным магам далеко до Архарона, Азалии, Эррана и остальных.

Но дружинники вполне способны отыскать меня без помощи магии, проверяя дом за домом, этаж за этажом, крышу за крышей. Тогда уж придется действовать решительно: убегать или драться. В первом случае имелись свои нюансы: та же телепортация являлась самым ненадежным способом улизнуть, а все потому, что след в эфирном мире заметит даже слабый маг.

Все равно что помахать перед врагом зажженным факелом, демаскируя свою позицию. Архарон – ну или я сам, тут уж как посмотреть – потому и переместился в Костяной город, ибо там имелась возможность сразу же затеряться среди толпы.

Что же касается сражения, то не следует забывать, что я всего лишь человек. Да, Эррану удалось разделаться со Штефэнеску и его прислужниками, но исключительно потому, что те не ждали подвоха. Если же на меня набросятся Падшие в количестве двух и больше, то возникнут проблемы. Все Личности сходились во мнении, что наше тело не готово использовать высшую магию. Просто не выдержит.

– Запал тайной дружины постепенно сходит на нет, – заявил Архарон, который – о, я уже привык к этому! – появился совершенно неожиданно. – Возможно, они ждут заката солнца, чтобы подключить к поиску вампиров, но это больше похоже на жест отчаяния, чем на серьезный план. Если даже волколаки не сумели взять след, то вскоре патрули сдадутся.

Разумеется, благодаря моим личным вещам, которые дружинникам удалось откопать на развалинах «Графа Штефэнеску», мой запах был достоянием каждого оборотня, но в данный момент я пах несколько по-иному. Какими-то резкими ароматами цветов и сырой земли. Это несложное заклинание сотворила Дарлайн, но долго оно держаться не будет. Рано или поздно я вновь стану самим собой, и ищейки учуют свою жертву.

– Нужно покинуть королевство, пока не улеглась суматоха вокруг Купола Ночи, – произнес я глухо. – Знаю, у кого-то из вас может быть другое мнение, но… – Мне очень хотелось сказать, что я здесь главный и Личности обязаны мне подчиняться, но не был в этом так уж уверен. – Но какие у нас еще варианты? Либо бегство, либо смерть.

– Лезть на рожон не всегда правильно, – кивнул Карохад, и тут же его лицо омрачилось. – Но бегство… это удел трусов! Поступи мы так, и от нас отвернется удача, а такой позор можно смыть лишь собственной кровью.

– Чушь! – фыркнула Азалия. – Главное – выжить, а в Мрачном королевстве наши шансы уменьшаются с каждым часом. У меня есть несколько идей, но…

– Говори! – почти что взмолился я, глядя на бывшую Великую волшебницу.

Азалия скрестила руки на груди и замолчала, испепелив меня взглядом. Этой женщине категорически не нравилось, когда ее перебивают. В конечном счете я извинился (дважды), и она продолжила:

– Королевство можно покинуть несколькими способами. Первый, и с виду самый простой – это добраться до любого портового города и сесть на корабль. Оркам, викингам и контрабандистам зачастую плевать, какой груз они везут. Хоть беглых преступников. Но здесь возникает проблема: Королева способна заплатить куда больше, чем мы с вами, а потому риск предательства крайне велик. Можно попытаться захватить корабль, но это поднимет ненужный шум, и, скорее всего, за нами отправят погоню. Да и не факт, что матросы-пленники приложат достаточно усилий, чтобы доставить нас куда нужно…

– Пг’иложат! Иначе им не поздог’овится!

– Второй вариант бегства, – продолжала Азалия, демонстративно игнорируя Эррана, – обратиться к гремлинам. Их подземные ходы паутиной тянутся на тысячи километров, и они нейтральны к любой силе. Их волнует только золото и перспектива раздобыть его в огромных количествах, но опять же – Ее Величество богаче и влиятельнее нас. Гремлинам нет никакой выгоды идти против столь сильной и волевой женщины, которая в одиночку сумела…