В огне соблазна - Фрида Митчелл

Он внимательно посмотрел на Дженнифер, стараясь понять, какое впечатление произвели его слова.

Дженнифер хотелось поподробнее расспросить его о Розалинде, узнать, когда они поняли, что влюбились друг в друга, когда обручились, что стало причиной разрыва. Но она видела, что Джонатан больше не намерен предаваться воспоминаниям. Краткий экскурс в его прошлое закончен.

— За Тимоти! — провозгласил он, подняв бокал с вином.

— За Тимоти? — удивленно переспросила Дженнифер.

— Конечно. Если бы не его коттедж, мы с тобой никогда не встретились бы.

— Мы не встретились бы, если бы Джудит не предложила мне провести в этом домике Рождество, — уточнила Дженнифер.

— Нет, за Джудит я решительно отказываюсь пить, — заявил Джонатан, и на его чувственных губах заиграла лукавая улыбка.

— Тогда за Тимоти, — торопливо согласилась Дженнифер и, сделав большой глоток из своего бокала, поспешила скрыться в кухне.

Поставив в духовку мясо, Дженнифер быстро приготовила к нему соус из сои, чеснока, имбиря и базилика, а потом сделала салат.

Когда Дженнифер заглянула в гостиную, Джонатан смотрел телевизионное шоу, полулежа на диване в расслабленной позе смертельно усталого человека. Его руки были закинуты за голову. Впервые он показался Дженнифер беззащитным и легко уязвимым. У нее сжалось сердце от нежности к нему. Подойдя поближе, она заметила, что он крепко спит.

Во сне он выглядел моложе. Морщинки на лбу и складки у рта разгладились, длинные ресницы отбрасывали тени, делая синяки под глазами еще темнее.

Дженнифер вплотную подошла к дивану, любуясь Джонатаном. И, хотя ей самой не понравилось бы, если бы Джонатан разглядывал ее спящую, она не могла отказать себе в таком удовольствии. Дженнифер смотрела на его мужественный подбородок, на четко очерченную линию рта, и ее сердце ускоряло свой бег по мере того, как Дженнифер оживляла в памяти его поцелуи.

Она присела на краешек дивана, чувствуя, что у нее подкашиваются колени от желания близости с этим мужчиной. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Дженнифер вдруг склонилась и нежно коснулась губами подбородка Джонатана.

Джонатан сразу же проснулся и открыл глаза. Несколько секунд они в упор смотрели друг на друга, а потом он обнял ее и прижал к груди. Дженнифер было так уютно и покойно в его руках, что она не сделала ни малейшей попытки вырваться из его объятий.

Их поцелуй, казалось, длился вечность. Но, когда Джонатан прижал ее бедра к своим и в живот Дженнифер уперлась его напрягшаяся плоть, она осознала силу его желания и испугалась. Почувствовав, как напряглось ее тело, Джонатан слегка отстранился и взглянул Дженнифер в глаза.

— Не бойся, — мягко сказал он, — ведь я не мальчишка. Я не позволю себе того, чего не захочешь ты.

— Мне надо… вернуться в кухню. Мясо пригорит, — пролепетала Дженнифер.

Джонатан сразу же выпустил ее из своих объятий, и она перевела дыхание. Ее щеки пылали от смущения.

— Хочешь, я еще налью тебе вина? — спросила Дженнифер, вставая и стараясь не смотреть ему в глаза.

— Очень любезно с твоей стороны, — сказал он и, изменив позу, сел ровнее.

Налив вина, она подала ему бокал. Джонатан молча взял его, и Дженнифер отправилась в кухню, проклиная себя за слабоволие. Как я могла поцеловать его?! — спрашивала она себя, кромсая луковицу с такой яростью, как будто хотела выместить на ней злость. Взяв с него слово, что мы останемся друзьями, и не больше, полезла к нему с ласками! Смертельно усталый человек прилег отдохнуть, а я набросилась на него как обезумевшая от страсти нимфоманка!

— Тебе помочь? — раздался рядом голос Джонатана.

Дженнифер вздрогнула от неожиданности и чуть не выронила нож.

— Нет, спасибо, — поспешно отказалась Дженнифер и поспешно отвернулась к плите, пряча от Джонатана лицо. — Прости, что я разбудила тебя, не дала отдохнуть, — добавила она, с преувеличенным тщанием помешивая в кастрюльке соус. — Не понимаю, что на меня нашло…

— А я счастлив, что ты меня разбудила. И доволен тем, как ты это сделала.

Дженнифер не смела посмотреть на Джонатана.

— Ну, раз ты уже проснулся, накрой, пожалуйста, стол в гостиной. Скатерть, салфетки и столовые приборы ты найдешь в буфете.

Дженнифер чувствовала себя очень неловко. Она не знала, как ей теперь вести себя с Джонатаном. Но, когда через пятнадцать минут она вошла в гостиную с большим блюдом, на котором красиво разложила мясо и тушеные овощи, Джонатан улыбнулся ей так непринужденно, что Дженнифер вдруг успокоилась. Поскольку ее промах уже нельзя исправить, о нем следовало просто забыть. Как будто ничего и не произошло.

— Боже, какой аромат! — восхитился Джонатан.

Поставив блюдо на стол, Дженнифер еще раз сходила в кухню и принесла соус и салат. Улыбка Джонатана стала еще шире. По-видимому, он действительно страшно проголодался. Заметив алчный огонек в его глазах, Дженнифер поддразнила:

— А на десерт будет шоколадный пудинг и мороженое со свежими фруктами.

Джонатан облизнулся, и Дженнифер засмеялась, довольная собой.

— Или, может быть, ты хочешь яблочного пирога? Я испекла его вчера, — вдруг вспомнила она.

— И пирога тоже, — ответил Джонатан и выдвинул для нее стул.

Кристофер никогда не был столь предупредителен. Дженнифер не знала, сыграли ли свою роль учтивость Джонатана или бокал вина, выпитый ею на голодный желудок, но ужин прошел непринужденно и весело.

После десерта они пили кофе с бренди. Джонатан развлекал Дженнифер рассказами о своей службе в морской пехоте, вспоминал забавные случаи, и Дженнифер от души смеялась. Джонатан больше не вызывал у нее страха. Перед ней сидел приятный общительный собеседник, вежливый и обходительный. Дженнифер заметила, что Джонатан любит подтрунивать над собой, и эта черта импонировала ей. Она поняла, что ошибалась, приписывая ему высокомерие и заносчивость.

В одиннадцать часов он позвонил и вызвал такси. Дженнифер постаралась скрыть разочарование. Она думала, что Джонатан снова затеет любовную игру с ласками и жаркими поцелуями или даже намекнет на свое желание остаться у нее на ночь. Но ничего подобного не случилось. На прощание Джонатан дружески чмокнул ее в лоб.

— Ты позволишь мне вернуть тебе долг вежливости и пригласить завтра пообедать со мной? — спросил он, прежде чем уйти.

Дженнифер кивнула.

— Часов в восемь? — уточнил он.

Она снова кивнула.

— Спокойной ночи, Дженнифер.

И дверь за Джонатаном закрылась.

Джонатан и Дженнифер стали часто встречаться. Они ходили вместе в театр, на концерты, на выставки, в рестораны и в ночные клубы. По выходным, если Джонатан оставался в Торонто, они бродили по городу, заходили в книжные и антикварные магазины, в художественные салоны, а потом вместе обедали в каком-нибудь уютном ресторанчике.