Птичка для принца - Юлия Ляпина

Заметив интерес гостьи, дворецкий чопорно сообщил, что это подарок Ее Величества.

– Наша королева очень любит музыку, покровительствует искусству, поэтому нередко дарит Его Высочеству подобные сюрпризы. В газетах писали, что эти спектакли стали самыми удивительными творениями современного театра!

Иржина молча покивала, стараясь скрыть свое удивление и осторожную радость. Не дождавшись восторгов, дворецкий сам распахнул следующую дверь.

Кабинет, светлый, дамский, больше похожий на будуар. Здесь тоже чувствовалась морская тема, но более тонко и деликатно: мелькал знакомый узор по краю портьер, притягивала взгляд мозаика на полу, удивляли хрупкие колючие морские шары под стеклом. Девушка коснулась рукой полированной поверхности письменного стола и двинулась дальше, к роскошной спальне.

Ширина кровати намекала. И плотный полог, заглушающий звуки. И стеклянная ширма в углу, скрывающая дверь в купальню. Певица постаралась не заметить взглядов лакея на пышно взбитые подушки и покрывало, расшитое рыбами и анемонами. Прошла мимо, прямо в гардеробную, заполненную примерно на треть одеждой, которую можно покупать без примерки. Плащи, широкие домашние платья со шнуровкой, нижние юбки с кокетливыми бантиками, сорочки и пеньюары. Все в простых чистых цветах, без модных вычурных арабесок.

Дворецкий мягко обошел застывшую приму, распахнул несколько пустых шкафов и ящиков, сообщая, что Его Высочество распорядился заранее, и завтра в особняк прибудет лучшая в столице модистка.

– Если я правильно понял, вам приказано пошить самый модный гардероб к сезону, – проговорил немолодой уже мужчина.

В его голосе не было осуждения или презрения, но краска бросилась Иржине в лицо. Помня о приличиях и публичности, она вновь сдержалась. Попросила прислать горничную, приготовить ванну и подать легкий ужин в кабинет. Слуги с поклоном вышли, давая девушке короткую передышку. Прима и не подозревала, как это стыдно, неловко и непривычно быть настоящей содержанкой мужчины.

Между тем, в скором времени явилась девушка в чепце и белом переднике. Она вежливо присела в книксене, представилась Литой и захлопотала вокруг Иржины, помогая ей снять просоленное платье, вынуть шпильки из прически и погрузиться в горячую воду большой фарфоровой ванны. Такой прекрасной чаши для купания певица еще не встречала и задала вопрос. В ответ Лита охотно выболтала, что эту часть дома отремонтировали совсем недавно, должно быть спешили к свадьбе. Потом сообразила, что брякнула, и замолчала.

Иржина тоже замолчала и новым взглядом оценила интерьер. Теплой блондинке принцессе Эвелине эти комнаты подходили больше. Светлые, в нежных пастельных тонах стены, украшенные кое-где тщательно выписанными гирляндами цветов и амурчиками, стали бы отличным фоном для ее нежной красоты. Правда, в газетах писали, что Ее Высочество очень любит собак и конные прогулки, а здесь не было ни одной картины с наездниками или охотниками. Да и музыкальный зал слишком хорош.

– Его Высочество любит музыку? – нейтральным тоном спросила певица, позволяя служанке намылить волосы.

– Всех принцев учат играть и петь, – так же ровно ответила горничная, взбивая пышную пену.

– На каком инструменте играет Его Высочество? – не отступала Иржина.

– На трубе, – все же ответила служанка.

Больше вопросов певица не задавала. Завершив купание, Иржина завернулась в теплый стеганый капот, поела в кабинете и уснула, едва упала в постель. Появления усталого принца она не заметила. Тот вошел на цыпочках, постоял у кровати, потом все же ушел к себе мыться и писать отчет. Покушение подтвердилось, но по кое-каким деталям расследования получалось, что покушались совсем не на него, а на Иржину! Что такого в этой хрупкой и несгибаемой девушке, что ее пытаются устранить с такой невиданной жестокостью?

Утром горничная, повышенная до камеристки, принесла в спальню певицы завтрак и свежие сплетни. Официальный выезд в компании принца на центральную столичную улицу пока отложен, так что есть время выбрать подходящий наряд. Модистка будет через час или пару часов, а Его Высочество изволил с утра умчатся куда-то, оставив для мисс тяжелый кошелек и букет из собственной оранжереи. К маленькому букетику нежных фиалок прилагалась записка:

– Мисс Валевски, ни о чем не волнуйтесь, готовьтесь к балу. Можете прогуляться по торговой улице в компании Шелби, но прошу без герба на карете, и, по возможности, храня инкогнито.

Прочитав записку, Иржина грустно покачала головой, она не спешила объявлять всей столице Андарры о своем новом статусе. Ее пугали перемены, страшил сам принц и окружающие его люди. Судя по происшествию на пирсе, не все любят среднего принца. Да и внешне вполне доброжелательные слуги могут таить неприязнь. Незнакомый дом, запахи, даже вкус еды другой! Она не готова сейчас блистать и эпатировать публику. Лучше тихий день в компании Агнешки и сестер.

Служанка, пристально наблюдающая за необычной гостьей, решила, что девушку огорчила записка, и снова принялась болтать, рассказывая, как были удивлены слуги тем, что Его Высочество появился дома до сезона штормов.

– Наш принц обычно в море до последнего, – щебетала Лита, усадив Иржину в кресло у камина. – Отдохнет чуток, отоспится и на верфи – следить за постройкой кораблей. А то на склады, лично провиант проверять или канаты. Однажды для его флотилии поставили гнилое сукно на фуфайки, так он лично торговца нашел и в море макнул! И в гнилой фуфайке весь день за собой по судам возил! Теперь говорят сукно на кораблях самое лучшее!

Восторг и восхищение в голосе камеристки немного успокоили певицу. Она поела, надела светлое утреннее платье и отправилась узнать, как устроились сестры и ее приемная дочь. Комнаты монахинь оказались уютными и удобными, а вот Агнешке не повезло: во всем особняке не нашлось ни одного помещения, предназначенного для детей. Слишком высокие столы, кровати, массивные стулья и полное отсутствие игрушек и детских книг.

К счастью, предусмотрительная сестра Грицина предвидела ситуацию и упаковала в сундуки почти всю детскую комнату из дома Иржины. Так что к приходу «мамы» юная леди Васкес завтракала, сидя на своем любимом стульчике. Стол девочке заменяла простая деревянная банкетка, накрытая салфеткой, вместо скатерти. Рядом стоял сундучок с грифельной доской, цветными мелками и стопкой детских книг с яркими картинками.

Сестры уже выпили утренний кофе, принятый в Андарре, и собирались выйти на прогулку в сад, чтобы оценить удобство дорожек и засыпанных листвой лужаек. Иржина охотно осталась поиграть с Агнешкой, а когда довольные монахини вернулись, сообщив, что сад прекрасен и отлично устроен для прогулок, оделась и вывела малютку погулять.

Они, смеясь, бегали по лужайке, бросая яркое деревянное кольцо крупному добродушному псу, охраняющему сад, когда на аллее появился Его Высочество. Девушка напряглась и позабыла про игрушку, которую ей совали в руки сразу собака и Агнешка.

– Добрый день, мисс Валевски! – принц Ричард махнул рукой, отметая реверансы и официоз, – Пора обедать. Мой чопорный дворецкий не решается прервать ваши забавы, но намекнул, что суп со спаржей стынет.