Прелюдия к чуду - Энн Вулф

– А что, есть предложения? – ехидно улыбнулся Микаэль, взяв со стола маленькую бронзовую фигурку молящейся девушки. – Хочешь позвать хозяина дома?

– А почему бы и нет? Эй! – выкрикнула я, и мой голос тут же разнесся под сводами замка. – Господин Георгиу! Господин Прашдан!

Позади меня послышалось плохо сдерживаемое хихиканье. Оглянувшись на Микаэля, я увидела, что он заходится от смеха. Да, наверное, я выглядела нелепо, когда пыталась докричаться до хозяина замка. Но разве это достаточная причина для того, чтобы потешаться надо мной? Игривый настрой Микаэля разозлил меня. По-моему, он выбрал неудачное время для веселья.

– Микаэль! – рявкнула я. – Что может быть смешного в том, что я пытаюсь позвать хозяина?!

– Это не смешно, – продолжал давиться хохотом Микаэль. – Это просто глупо…

– Ну знаешь… По-моему, лучше выглядеть глупой, чем сесть в тюрьму за незаконное проникновение в частную собственность!

– Может, ты и права… – Микаэль наконец успокоился и отер слезинки, которые выступили от смеха на его глазах. – Но разговоры о «незаконном проникновении» в зале средневекового замка просто нелепы… Видел бы эту картину Марин, он с ума бы сошел…

– От смеха?

– Нет. От страха. Сам бы он в жизни не решился на такое: прийти в замок Прашдан и кричать: «Господин Георгиу!» – передразнил меня Микаэль. Его губы вновь растянулись в улыбке. Я подумала, что сейчас он опять расхохочется.

– Ну хватит, Микаэль! – сердито пресекла я новый взрыв веселья. – Что нам теперь делать? Мы же не будем блуждать по замку в поисках хозяина?

– А почему бы и нет? И, вообще, тебе не кажется странным, что в таком огромном замке нет ни одного слуги?

– Ну…

– Вот тебе и «ну». Георгиу Прашдан – богатый человек. Нанять дворецкого для него – раз плюнуть… Но здесь нет ни дворецкого, ни другой прислуги.

– Подозрительно, – согласилась я. – А может быть, этот Георгиу давным-давно оставил свой мрачный замок и уехал отсюда куда подальше? – предположила я. – Эта версия вполне объясняет то, что местные жители не видели его около года…

– Уехал и оставил открытыми ворота, зная, что в стене – дыра, а в доме полно вещиц, которые можно продать за хорошие деньги? Сомневаюсь… Каким бы богатым не был этот Георгиу Прашдан, думаю, он вряд ли захотел бы разбазаривать свой антиквариат.

– Наверное, ты прав… Но шастать по замку в отсутствие хозяина мне все равно не хочется.

– А что делать, Мадалина, – произнес он мое имя на румынский манер. – Вооружен – значит, предупрежден. Ты кричала так, что разбудила бы мертвого… Едва ли хозяин дома мог тебя не услышать… И вообще, – недоверчиво покосился на меня Микаэль, – ты что, решила быть умницей?

Я скривилась, вспомнив о напутствиях Линды и Ба. Нет, Микаэль прав. Я не хочу быть умницей, совсем не хочу…

По замку мы бродили около двух часов, но так ничего и не обнаружили. Никаких признаков жизни. Только картины, оплетенные паутиной, запыленную мебель и мутные от пыли и времени зеркала. Судя по всему, слуг у Георгиу Прашдана действительно не было. Или он и вправду уехал отсюда, плюнув на весь свой антиквариат…

Хотя… кое-что интересное в замке все же было. На стене одной из комнат висела такая же картина, как и в доме Микаэля: портрет старика на фоне Карпатских гор. Я пораженно застыла возле картины. Уж не ошиблась ли? Но об ошибке и речи быть не могло. Рука художника была, определенно, одной и той же. Теперь я поняла, что за замок находился за спиной у старика. Это был Прашдан…

– Что это? – спросила я Микаэля, указывая на картину.

– Работа моего деда, – спокойно ответил он.

– Ты не удивлен?

– Ни капли. О нем ходила слава не только по Мишвидце, но и по Сигишоаре. Кто знает, где Георгиу мог купить эту картину…

Уставшие и разочарованные, мы вышли из замка.

– Кажется, идея прийти сюда была не самой удачной, – грустно улыбнулась я. – Мы ничего не нашли… Мне все же кажется, что Георгиу уехал. Да и, в конце концов, что ему делать здесь?

Микаэль пожал плечами и огляделся по сторонам. Его взгляд остановился на пристройках, громоздящихся вокруг замка.

– Если ты не очень устала, мы могли бы заглянуть туда, – Микаэль кивнул в сторону пристроек. – Но только, если у тебя остались силы, – повторил он.

Честно говоря, сил у меня осталось не так уж много, но мне не хотелось уходить из замка «с пустыми руками». В этой истории должно быть связующее звено, размышляла я. И кто знает, может быть, оно все-таки находится в замке Прашдан?

Пристройки, в отличие от замка, оказались закрыты. Впрочем, я сильно сомневалась, что мы найдем Георгиу Прашдана в пустой конюшне или в часовне. Но часовня, в отличие от всего остального, оказалась открытой. И мы с Микаэлем решили заглянуть туда.

Это было небольшое здание со стеклами-витражами. Оно, как и все остальное в замке, имело весьма запущенный вид. В ней пахло пылью и плесенью, и я очень сильно сомневалась в том, что Георгиу или кто-то из его родных приходил сюда молиться. Слишком уж живописно висели по углам ажурные кружева паутины.

Мы уже собирались выйти из часовни, когда я обратила внимание на небольшой черный проем, зияющий в стене. Он был не очень заметен издалека, но вблизи бросался в глаза. Странно, что Микаэль прошел мимо него, обходя эту часть часовни.

– Микаэль! – позвала я. Он уже топтался в дверях часовни и ждал, пока я закончу осмотр. – Ты кое-что пропустил. Иди-ка сюда! – Микаэль подошел ко мне, и я указала ему на проем. – Как ты думаешь, эта дыра ведет куда-нибудь?

– Не знаю, – ответил он. – Но мы можем проверить.

Глаза его блеснули, и я поняла, что он увлечен поисками не меньше меня.

– Теперь твоя очередь быть первым, – улыбнулась я и отодвинулась от проема, чтобы пропустить Микаэля. – А я пойду за тобой.

– Как скажешь… – улыбнулся он в ответ. – Надеюсь, здесь не будет воды и известки…

Мы двинулись вперед. В этой дыре было темно, хоть глаза выколи. Я шарила рукой впереди, чтобы не наткнуться на Микаэля, а Микаэль – чтобы не упереться в стену. Так мы шли несколько минут, перешептываясь из уважения к тишине, царящей в этом таинственном коридоре. Мне было не по себе, но я знала, что Микаэль рядом со мной, и это добавляло смелости.

Но вдруг… до сих пор не знаю, как описать то, что произошло тогда… Вдруг я почувствовала вблизи чье-то тяжелое дыхание. Поначалу я подумала, что это Микаэль, который, пользуясь темнотой, решил надо мной подшутить.

– Не смешно, Микаэль, – прошипела я в темноту. – Совсем не смешно…

Но Микаэль молчал и продолжал сопеть мне в самое ухо.

– Ну хватит, – разозлилась я. – Если ты забыл, мы сюда не веселиться пришли…

Но Микаэль не ответил мне ни слова и начал как-то странно хрипеть.