Последний рубеж - Дикон Шерола

— Почему люди этого не замечают? — тихо прошептал Адэн. — Почему не умеют ценить того, что у них есть? Этот мир настолько красив, а его так упорно уничтожают. Ради чего?

— Ради денег, — произнес Дмитрий. — Люди вообще жадные, а глупые — особенно. Они готовы превратить свою страну в свалку радиоактивных отходов, если им за это заплатят.

Но вот их путь снова погрузился в молчание. Тишина нервировала, заставляла прислушиваться к каждому шороху листвы, к каждому дуновению ветра. Теперь, когда они оказались на поверхности, опасность нависла над ними с прежней силой. Нужно было как можно скорее исчезнуть с открытой территории и укрыться в тени домов.

В какой-то миг Эрик замер, уловив едва заметный механический звук. А затем он и Дмитрий, не сговариваясь, бросились к деревьям. Лихтин не позволял роботам увидеть их, если они прячутся в стенах какого-то здания, но на открытом пространстве они представляли собой лишь беспомощные мишени.

Вскоре на территории парка появились первые машины — это были восемь роботов, совсем не похожие на те, что штурмовали Петербург — они были с человеческий рост, быстрые и проворные, словно живые. Встав полукругом, они замерли, сканируя территорию и фиксируя каждый звук. Из лаборатории поступил сигнал о несанкционированном проникновении, и теперь основной задачей механических солдат было обнаружение и уничтожение нарушителей. Эрик уже видел таких — они назывались «ликвидаторами» или «полицаями» и работали преимущественно в тех зонах, где уже не осталось выживших. Их рост позволял им спускаться в тоннели и канализации, а так же заходить в здания. К тому же они были чертовски умны.

Спрятавшись за деревьями, Эрику, Дмитрию и Адэну оставалось только молиться, чтобы их не заметили. Вся надежда была на лихтин и шлемы, вот только Фостер лучше остальных знал, что, получив сигнал тревоги, «полицаи» не уходят с места до тех пор, пока не возьмут след нарушителя. Они будут выслеживать их, как охотники, пока не убьют. Петербургские роботы не задерживались долго на одном месте, а эти замерли, тщательно сканируя почву.

— Сейчас они обнаружат наши шаги, и нам конец, — произнес Фостер, обращаясь к своим спутникам по личной связи. — От них хрен отобьешься на открытом пространстве. Либо мы быстро соображаем гениальный план, либо наша песенка спета.

— Необязательно, — тихо произнес Адэн. — Вколите мне снотворное. На меня оно подействует в течение пяти секунд. Я попробую задержать их.

— Ты уверен, что выдержишь? — усомнился Лесков.

— Не знаю. Меня прежде не кололи без системы, потому что… Впрочем, у нас нет выбора. Давайте же, пока они не смотрят в нашу сторону.

Больше Дмитрий не колебался. У них было несколько секунд, чтобы попытаться спастись, поэтому он быстро вложил ампулу в шприц и вколол мальчику снотворное прямо через ткань, благо, шприц сам находил расположение вены.

— Черт, они идут к нам! — вырвалось у Эрика, и он судорожно сжал в пальцах винтовку. Стрелять по этим консервным банкам — означало дать согласие на собственное убийство, но сейчас даже, казалось бы, у опытного наемника, начинали сдавать нервы. Даже отвлекая собой «костяных», Фостер чувствовал себя лучше.

Тем временем роботы одновременно вскинули автоматы и нацелили их на деревья, за которыми скрывались нарушители. Сейчас они сканировали стволы деревьев, замечая выглядывающие из-за них инородные предметы. Что-то по форме напоминало человеческое плечо, что-то — оружие. Однако то, что сейчас находилось за деревьями, не было теплокровным. В базе этому находилось определение — манекен, что украшали собой витрины магазинов. Вот только это был парк, и здесь не было торговых точек.

Когда на них обратилось оружие, Эрик и Дмитрий почувствовали, как бешено колотятся их сердца. Самым мучительным было сидеть, не двигаясь, в то время как их вот-вот изрешетят пули. Лесков даже не мог проверить состояния Адэна — а что если мальчик уже умер, не выдержав очередной инъекции? Ему оставалось лишь сидеть неподвижно, прижимая тело ребенка к своей груди. И, когда он услышал синхронные щелчки активированного оружия, Дмитрий невольно закрыл глаза.

Что происходило потом, напоминало какой-то нереальный сон. Несколько секунд роботы стояли, не двигаясь, а затем медленно направились прочь в сторону люка, ведущего под землю. Затем один за другим они начали спускаться вниз. С губ Фостера сорвался нервный смешок, когда последний робот скрылся под землей, а затем он резко поднялся на ноги, забирая из рук Дмитрия спящего мальчика и поспешно нащупывая у того пульс. Да, Адэн спал.

То, что он сделал, казалось чем-то невозможным, и сам Лунатик никогда бы не смог объяснить своим спутникам, что только что произошло. Он вышел из собственного тела так же просто, как люди выходят из своей квартиры, чтобы отправиться по своим делам. Его сердцебиение замедлилось, но удары стали мощнее. Мальчик прошел мимо роботов, спустился в лабораторию и оправил еще один сигнал тревоги. Это было так быстро и просто, словно нечто само собой разумеющееся. Можно было попробовать проникнуть в систему машин и изменить настройки, но для этого Адэн был слишком слаб. К счастью, сигнала было достаточно — он стал для машин приоритетным, отчего они оставили «манекены с оружием» и направились в лабораторию.

Этот сон продлился несколько часов, но, когда мальчик открыл глаза, он обнаружил себя в когда-то уютном пригороде. Вот только нахождение здесь понравилось ему гораздо меньше, чем в парке. То и дело на дорожках попадались разлагающиеся трупы. Некоторые из них были милосердно скрытыми опавшими листьями, но большинство таращилось в небо слепыми глазами или зевало почерневшими от яда ртами.

— Не надо тебе на это смотреть, — тихо произнес Дмитрий, заметив, что мальчик повернул голову в сторону одного из трупов.

— Он видел куда более страшные вещи, — ответил за мальчика Эрик. — Гниющий мертвяк — это самое безобидное из наших детских воспоминаний. Куда больше мы боялись живых. Не дай Бог кто-то из них приходил за нами… Мы, Дима, из тех детишек, которые боятся монстров не под кроватью, а рядом с ней.

— И эти монстры приходят исключительно днем, — закончил за него Адэн. Голос мальчика прозвучал настолько слабо, что Дмитрий решил позволить ему немного передохнуть. Они и так уже прошли немалое расстояние, и скоро начнет светать.

Их временным пристанищем стал трехэтажный особняк из белого камня. Война совершенно не коснулась его, но позже Дмитрий понял, почему: когда-то здесь жила семья «процветающего». Все в этом доме хранило воспоминания о былой роскоши: мраморные лестницы, дорогие породы дерева для отделки стен, элементы золота в декоре. Мебели здесь не обнаружилось, что еще раз подтверждало догадку Лескова о хозяине дома: все вещи были вывезены за несколько месяцев до наступления катастрофы. В этот момент Дмитрию невольно вспомнился опустевший дом Бранна…

Пришлось расположиться в подвале прямо на голом полу. С одной стороны здесь было чертовски неудобно, но с другой — было ощущение некоторой безопасности. Этот дом не уничтожили, его оберегали, словно он имел ценность для своего бывшего хозяина.