Дочь скорпиона - Екатерина Началова

за ящером летела мантикора, неся на себе уже знакомую ему женскую фигурку. Князь усмехнулся, вспомнив как после приветственного обеда сразу несколько Волков при нём выразили желание ухаживать за смешливой и миловидной дочерью Скорпиона.

Катерина выглядела уверенней, относительно их последней встречи. Как знать, может мясо, с таким аппетитом съеденное ею за общим столом, знак скорого соединения родов. По крайней мере, так считали старейшины. Таора гораздо больше волновало, как дочь Скорпиона подействует на портал Хаоса.

Им приходилось нелегко последние дни. Слишком мало сна и слишком много Хаоса. Волки убивали и жгли трупы днём и ночью. Если портал станет активнее ещё хотя бы чуть-чуть, у них не хватит сил. И тогда твари поползут по лесу.

Золотой дракон уже приземлялся, и ещё на подлёте ловко перевоплотился, так что на землю опустились не когти дракона, а человеческие ноги в кожаных сапогах. Следом села крылатая мантикора. Вот на этого зверя волки пялились с нескрываемым отвращением, скаля клыки: чуяли, что чудовище из чужого мира.

Таор хмыкнул, наблюдая как король подхватывает скорпиончика с мантикоры, однако сразу подозрительно сощурился. Острый глаз Волка подметил, что Дракон не спешит отпускать женщину, на секунду дольше необходимого придерживает её на руках, кладёт руку на плечо... Она неловко отступает, поглядывая на портал.

Таор заинтересовано поскрёб подбородок кончиком ножа, как часто поступал, когда что-то очень привлекало его внимание.

«Похоже, Дракон не просто интерес...».

Мысль не удалось закончить.

Очередная тварь полезла из портала в тот самый момент, как она подошла к нему! Чёрт! Не успеть! Таор испугался за женщину, но уродливая тварь внезапно попятилась.

«Не может быть! Они никогда не отступали...»

Как только дочь Скорпиона подошла к порталу, что-то изменилось.

У него на глазах портал, который обычно выглядел как серповидная двухметровая светящаяся щель, в которую мог пролезть средний волк, завибрировала и превратился в едва заметную ниточку, почти исчезнув.

Таор не верил своим глазам. Такого он не видел никогда, никто из них не видел.

На радостно-удивлённых лицах Волков появилась надежда.

Она даже ничего не сделала. Просто одно её присутствие повлияло на портал. Таор следил за женской фигуркой с возросшим интересом.

«Я должен оставить Скорпиона у нашего рода. Нельзя упустить её».

Уже вечером этого дня князь Таор решительно вступил в залу, где уже заканчивалось совещание старейшин с Его Величеством. Король несколько устало поднял глаза на входящего воина.

— Чего вы хотите, князь? — сурово задал вопрос один из старых Волков.

Таор поклонился старейшинам и отдельно — королю.

— Ваше Величество, — он устремил решительный взгляд на Дракона. — Прошу вашего разрешения ухаживать за мисой Катериной из рода Скорпионов.

На лицах старейшин появилось сдержанное одобрение.

— Таор — знатный Волк, и один из наших лучших воинов. Достойный высокородный муж, — повернулся старейшина Грер к королю.

— Знаю, — уронил последний с непроницаемым выражением лица, в котором Таор всё же уловил... что-то.

Недовольство?

Минуту Дракон изучающе смотрел на Волка. Затем медленно, словно, нехотя обронил:

— Разрешаю, князь Таор.

ГЛАВА 22. Всё вновь туманно

Я иду по припорошенной градом зелёной траве. Как красиво сочетание белого и зелёного: погода достойная нас, детей Хаоса. Сегодня прохладно, волны яростно бьются о Черный палец — так мы называем длинный осколок скалы, одиноко торчащий из воды. Однажды я проспорила брату и провела на Пальце одна всю ночь. Это было весело! А скоро я найду себе мантикору. А пока тайком открываю портал, как показывал отец. Обычно девочкам не разрешают зажигать созвездия, но мне всё равно. Знаю, что сильнее брата. Ой, какая я глупая, забыла сн...

— Кто здесь?

«Что я забыла?».

С этой мыслью я проснулась. Что-то снилось, но сон мгновенно испарился. Кажется, снилось нечто важное, так хотелось ухватить видение, но оно ускользнуло и развеялось. Всё забыла... Я еще долго лежала в кровати, пытаясь вспомнить.

Проснулась необычно рано. В комнате стояла приятная прохлада, я с удовольствием покрепче закуталась в хранящее тепло одеяло. Тихо... Понадобилось несколько минут на осознание факта, что я не дома, не в городской квартире с шумом автомобилей за окном, а очень далеко от них, в другом удивительном мире. Подумала я об этом на удивление равнодушно: это было ни плохо, ни хорошо, просто факт. Я так бы и лежала, но снаружи вдруг пахнуло так маняще и одуряюще, что мои ноги сами спрыгнули с кровати, а нос втянул ароматный воздух.

Снаружи стоял туман, такой плотный, что можно было кричать вдаль: «Лошадка-а-а!». И пахло так свежо, что меня нестерпимо потянуло туда, на этот запах. Я наскоро натянула штаны, камзол, сапоги и решительно вышла наружу. Небольшой замок не вызывал трудности с ориентированием. Стражи нигде не было.

Я дошла до леса, влитого в город, никого не встретив. А лес окутал меня восхитительной тишиной и плотной моросью. Туман, расположившийся над кронами деревьев, щедро поливал землю мириадами крошечных частичек водяной пыли, орошая листья, камни, цветы, землю. Я втягивала, втягивала носом этот влажный воздух и во мне утихала боль от вчерашнего разочарования и просыпались детские воспоминания...

— Доброго утра, Катерина, — раздался рядом знакомый бархатный баритон, и я, очнувшись, повернула на него голову. Через десять шагов от меня стоял черноволосый Волк. — Заблудились?

Он улыбался. Всё припоминал мне первый вечер в замке.

— Очень смешно, — вздохнула. — Князь, вы меня преследуете или следите за мной? Очень странно опять встретить вас сейчас, здесь.

Не хотелось юлить совсем, и я решила поговорить прямо.

— Мы встретились, потому что я предпочитаю гулять по утрам. Может это вы преследуете меня, юный Скорпион? — чётко ответил Таор и развернулся корпусом ко мне. Он стоял только в белой шёлковой рубашке и штанах, без доспехов. Только на бедре был пристёгнут кинжал. Губы Волка чуть искривились, а глаза смотрели на меня изучающе серьёзно.

— Нет, не преследую и не слежу, — вернула я князю его же слова. — Мне незачем ходить за вами, князь, я не строю планов мести, — я улыбнулась в янтарные глаза. — Просто сегодня проснулась, а этот воздух такой...

— Манящий, — подсказал Таор и его