Запятнанная корона - Эрин Уатт

– Спроси Джису.

– О чем меня надо спросить? – задает вопрос та.

– Тебе нравятся естественные волосы Сав?

– Еще как! Я уже обзавидовалась. – Джису забирает у меня стакан воды и жестом показывает сесть на свою кровать. – На твоем месте я уже давно избавилась бы от утюжка.

Я пристраиваюсь на краешке ее кровати, пока она осушает стакан.

– А может, и не надо от него избавляться, – вставляет Кира. – Если прямые волосы вселяют в тебя уверенность, выпрямляй их. Я же крашусь каждый день не потому, что хочу привлечь внимание какого-нибудь парня, а потому что такой нравлюсь себе больше. Так что, если тебе больше по душе прямые волосы, ходи так, но все равно знай, что у тебя отпадные кудряшки и ты не должна бояться показывать их.

– Правильно. – Джису ставит стакан на стол, отодвигает стул и показывает на меня пальцем. – А теперь выкладывай нам свою историю, и мы придумаем, как тебе помочь.

– Я расскажу вам короткую версию, потому что не хочу уделять слишком много времени этой ужасной женщине и портить такой прекрасный день. Отец Гидеона – Каллум Ройал. У него есть лучший друг и по совместительству партнер по бизнесу по имени Стив О’Халлоран, который даже считается дядей Ройалов. Несколько лет назад он женился на этой самой Дине, которая выглядит как ангел, но на самом деле она сущий дьявол. Как-то вечером Гидеон отправился в ее пентхаус, – я делаю глубокий вдох, чтобы утихомирить боль, сжавшую мое сердце, и заканчиваю, – и переспал с ней. Переспал с Диной.

– Ну ничего себе!

– Ужас какой! Да, ты говорила, что он изменил тебе, но это ужасно. – Джису поднимается со стула и пересаживается ко мне.

Кира, порывшись в своей тумбочке, тоже садится рядом и высыпает мне в ладонь пригоршню шоколадных конфеток.

– Ешь. Это отличное лекарство.

Джису тоже берет одну.

– Неси всю упаковку, сестра. Нам потребуется полный курс лечения. Так, и что случилось потом? Как ты узнала?

– Она написала мне.

– Она что? – восклицает Джису.

– Вот сучка! – ахает Кира.

Я киваю.

– Да, на следующий день она прислала мне сообщение, в котором говорилось, что я очень славная девочка, но в том-то и дело, что я всего лишь девочка, а Гидеон – мужчина и ему нужна настоящая женщина.

– Фу, как грубо!

Кира согласно кивает.

– Очень грубо.

– А потом она прислала посылку с гостинцами.

– Что-что?

Они ошарашенно смотрят на меня.

Я начинаю хохотать.

– Да, там были куриный суп, мороженое, сертификат в спа-салон, книга о том, как пережить тяжелое расставание. Она снова извинилась и сказала, что все это только к лучшему.

– И что ты сделала?

– Сначала – ничего. Я была просто в шоке. А потом позвонила Гидеону и попросила встретиться со мной. На его лице застыло виноватое выражение. Я даже слова не дала ему сказать. Просто вышла из машины и убежала в дом.

– Он как-то пытался объясниться? – спрашивает Джису.

– Да, сказал, что очень раскаивается в своем поступке, но не хочет причинять мне боль и поэтому нам лучше расстаться.

Джису гладит меня по плечу.

– Боже, бедная наша девочка!

Кира разворачивает фантик еще одной конфеты и подносит ее к моему рту. Я с благодарностью съедаю ее, наслаждаясь ее горько-сладким вкусом, тающим на языке. Джису обнимает меня с одной стороны, Кира – с другой.

– Как хорошо, что сейчас ты с нами, мы поможем тебе, как это сделала Ши. Ты больше не одна.

– Да, теперь мы сестры на всю жизнь.

Я почти готова разрыдаться. Мне казалось, что я уже выплакала все свои слезы, но, глядя на заботливые лица этих девушек, с которыми познакомилась всего несколько дней назад, я не знаю, как справиться с охватившим меня водоворотом чувств, и даже немного злюсь на себя. Такие друзья могли бы быть у меня и в старшей школе.

Если честно, сводная сестра Гидеона протянула мне руку, но я лишь отвернулась от нее: злилась за то, что она жила в одном доме с Ройалами. Мне было невыносимо смотреть на то, как все они любили ее. Я рассердилась, когда она отказалась слушать мои предостережения об этом слизняке Дэниеле Делакорте. Как только я увидела ее с ним в домике у бассейна, сразу поняла, что может произойти. Слава богу, я нашла Рида. Мне было очень страшно, что я опоздаю.

Да, было время, когда дверь дружбы открылась для меня, но я захлопнула ее. Эти последние несколько лет я жила назло, ненавидя всех и вся, включая саму себя.

Это была настоящая пытка, понимаю я сейчас. Я все время чувствовала себя уставшей: слишком много энергии тратилось на то, чтобы питать мой негатив.

Я прижимаюсь к своим новым подругам и выметаю прочь осколки своего сердца, освобождая место для чего-то нового: прекрасного, свежего и сильного.

Гидеон

Наши дни

– Куда ты собираешься отвезти ее?

Я оглядываюсь на Кэла, распластавшегося на моей кровати и играющего в какую-то игру на своем телефоне.

– В парк «Холидей». – Я роюсь в комоде, ища толстовку, которую смогу дать Сав, если она замерзнет.

– Далековато от цивилизации, не находишь?

Я кидаю на кровать толстовку, а вслед за ней плед.

– Да, но, вообще-то, так и было задумано.

– Ага, понял. Собираешься предаваться маленьким естественным удовольствиям? – Он ржет над своими грубоватыми намеками.

– Типа того. Но мне определенно нужно отвезти ее в уединенное место. – Я заворачиваю толстовку в плед и закидываю его себе на плечо.

Лезу за телефоном, и в это же время он начинает звонить. Быстро взглянув на экран, я хмурюсь. Это тот же номер, с которого мне сегодня уже дважды звонили. Но я не отвечаю на звонки с незнакомых номеров, поэтому сбрасываю вызов и мысленно напоминаю себе: заблокировать его, как только выдастся свободная минутка.

– Ты вернешься сегодня? – спрашивает мой сосед по комнате.

– Не знаю. Все зависит от Сав.

– Напиши мне, если надо будет освободить комнату на ночь.

– Напишу. – Я останавливаюсь у двери. – В следующем году нам стоит найти новое место, как думаешь?

Кэл скатывается с кровати и стукается кулаком с моим.

– Да, черт побери! Я посмотрю объявления. Какие будут пожелания?

– Раздельные спальни и ванные. Кондиционер. Близкое расположение к кампусу. Я не против проехать пару лишних километров, а вот насчет Сав не уверен.