Красная книга начал. Разрыв - Дмитрий Владимирович Иванов

Пятью годами ранее на паркет шагнул бы герольд, зачитавший суть жалобы или проблемы, но ныне император предпочитал узнавать о подробностях от участников процесса и лишь после прибегая к помощи служб и ведомств.

Сухо кивнув оппоненту, посол отвесил широкий поклон императору, и в притихшей зале зазвучал его глубокий голос:

– Ваше императорское величество соблаговолит выслушать просьбу подданного соседней державы, несправедливо обиженного представителями Храма всех богов и чернью в провокационном заговоре против нашей державы, могущем осложнить многовековые отношения наших государств? – начал он. Но речь его не была речью просителя, он не излагал просьбу, а словно констатировал непреложный факт.

Император не любил ни нового посла Шинги, ни саму соседнюю державу. Он старался как можно реже встречаться с ее представителями. А учитывая многовековые отношения, сводящиеся к череде войн и свар, речь посла выглядела весьма глумливо.

– Ты забываешься, посланник! – император встал с трона, явив подданным стать воина. – Отчего в тебе столько спеси, что смеешь ты обращаться к престолу прежде, чем граждане Империи Арк?! Прежде верховного жреца Всеединого! Знай место свое и жди долженствующей очереди. – Император скупо поклонился Скроналису. – Прошу вас, уважаемый митра, поделиться мудростью и терпением с частицей Его, – закончил он ритуальную фразу.

Скроналис выступил вперед, разводя руки для ритуальных объятий, и поклонился в ответ куда глубже.

– Все мы дети Его, под той или иной крышей. И все пребудем в Его вечной милости. Однако негоже правителю склонять шею перед служителем, ибо я есть лишь глас, но не образ.

Император улыбнулся и, махнув рукой в приглашении продолжать, устроился на широком сиденье трона.

Митра снова воздел руки, повернулся вокруг, окидывая пронзительным взглядом умолкнувшую толпу:

– Сегодня, мы собрались здесь не ради споров о богах. Но ради закона Божьего, попранного инородцем. Ради восстановления справедливости, заповеданной нам в милосердии Его, ибо кому бы ни молился в отчаянье, кого бы ни призывал в проклятиях, кем бы ни клялся человек, все боги, что есть и будут – частица Создателя. И мы, склонясь пред Его волей, можем лишь смиренно исполнять Его заветы, кои установлены в дни, когда боги и люди вместе ходили по сей земле.

И земля сия, позже названная благословенной Империей Арк, освящена рождением закона всеобщего. И сказано в законе, что лишь равный Богу может ступать по сей земле. И человек, как дитя Создателя, как дитя Бога, наделен был сим правом безмерно. И сказано: ежели ступит раб на святой земле, отдай жизнь свою, ибо раб этот брат твой. А там, где брат твой раб, нет жизни тебе. Отсюда и явление наше на суд человеческий, ибо попраны законы: рабыня, оставившая след на святой земле, хозяином бывшим преследуема. Вот он стоит перед нами, – Скроналис выдержал трогательную паузу, пока его рука медленно поднялась и остановилась, указуя на посла.

Вот стоит – человек ли? – заковавший сестру нашу богоподобную в цепи, и требует там, где просят даже боги. Рассуди нас, император благословенной земли Арк, ибо боги свое слово уже сказали.

Закончив речь, митра смиренно сложил руки напротив сердца и склонил голову.

– Говори, посол, теперь твое время, – пригласил император.

– Ваше императорское величество да не поверит наветам, – посол склонил голову. – Не было нарушено нами законов. А многомудрый жрец обманут был отроками этими и в заблуждение введен, не более.

Рабыня, что стоит за спиной его, по всем уложениям на территории Арка, привезена была в повозке и на землю не ступала. До самого посольства она вместе с другими путешествовала так, чтобы и кончиком пальца не смогла коснуться «священной земли». Лишь в крытом дворе посольства, которое пожаловано нам правителем и на территории которого действуют законы пресветлой Шинги, выпущена была. Два месяца она исправно находилась в собственности посольства, до тех пор, пока не заявился этот юнец, – палец посла обвиняюще ткнул в юношу, следовавшего за митрой, – и не пронес кусок грязи в кармане. Обманом заставив наступить девицу на эту грязь, он потребовал освобождения той от рабства. Привел с собой жрецов храма Всеединого со стражей. Те, не дожидаясь суда вашего императорского величества, меня с моей собственностью разделили, и более до сего дня я не видел ее ни разу. Прошу восстановить мое право и погасить этот конфликт, возникший не иначе как по недоразумению между уважаемыми жрецами и пресветлой Шингой.

– Так ли все было? Отвечай, юноша, правдиво, – император обратился к молодому человеку, судорожно сжимавшему ладонь девицы.

– Ваше императорское величество, – тот бухнулся на колени. – Не оставь милостью! Почти год я работал, привозя воду в посольство. Но месяц тому мне ихний повар позвал отволочь бочку ближе к кухням, и там в загоне, как у скота прямо, я и увидел ее. Не было сил у меня уйти просто так, я пронес с собой кусок глины и, сговорившись с этой девушкой, положил глину перед ее ногой.

– Как звать тебя, юноша? – перебил император.

– Ой, простите, ваше величество! Я – Родлик, сын Кревала, водовоз. Я помогаю отцу. Самую лучшую воду мы возим прямо из предместий. Из владений его благородия тер Патара. В аренду источник тот сдает, а мы возим всюду.

– Суд не место для рекламы, юный Родлик. Итак, ты признаешь, что умысел лишить господина Та Шин Г`Хата имущества имел и план свой реализовал собственноручно?

– Истинно так, – покаянно склонился еще ниже парень.

– Рабыня, – император обратился к девице, – назови себя и расскажи, как обстояло все. Что помнишь? И верно ли то, что говорят тут?

Девица рухнула рядом с юношей. Ее светлые волосы рассыпались по серой дерюге простого платья.

– Прости, великий господин, нет у меня имени, – чуть не плача, начала она. – Все верно, что говорят здесь! И господин Та Шин Г`Хат не обманул тебя ни словом. И Родлик правду сказывал. Принес он земли мне, и я ступила на нее в гордыне своей, задумав сбежать от господина. Наказывай меня, великий господин! Прошу лишь, пощади юного Родлика!

– Довольно! – император поднялся с трона. – Слушайте мое слово. Нет здесь вражды более, ибо нет причины для нее. Отсюда признаю правыми всех говоривших. Рассуждаю так. Родлик – сын Кревала, задумал ты лишить имущества посла Та Шин Г`Хата и исполнил сие, посему наказан будешь. Доля твоя: уплатить имущественные потери и штраф. За злодейство и умысел получишь пять плетей.

Уважаемый митра, ты тоже прав, ибо ступила рабыня на землю священную и рабыней быть не может более. Отсюда ты назначаешься проводником ее в мир светский и духовный. Проследи, чтобы новый гражданин благословенной Империи Арк был обеспечен всем необходимым. Казна несет расходы, обращайся смело.

Посол, ты тоже прав. Посему получишь компенсацию от Родлика и благодарность от империи за нового подданного. Но помни, что посольство передано вам в аренду, а не даровано навек, и стоит оно на священной земле, по которой не ступала нога раба.