Избранница Мастера рун - Ника Ёрш

не проверив сказанное? Из-за последних мысленных выводов врождённое упрямство буквально требовало согласиться на побег. Но другая часть меня, к которой я только-только привыкала, заставила довериться Рэйкиару и ответить:

— Спасибо за надежду на выбор. Я предпочту остаться и попробовать салат, который ты заказал для меня. И познакомиться с дальним родственником. Я ведь правильно тебя поняла: ты считаешь, что к нам присоединится мой далёкий предок?

— Да. — Рэйкиар подарил мне улыбку. — Не просто считаю, уверен в этом. Скоро уверишься и ты.

— И…именно он напал на меня? — Я продолжала пытливо смотреть на Мастера рун.

— Он. — Рэйкиар не отводил взгляд. Говоря, он внимательно наблюдал за моей реакцией. — Только не напал. Скорее приходил, чтобы забрать с собой. Странно было бы тщательно готовить твоё появление здесь, а потом пытаться избавиться. Это нелепо. Нет… — Рэйкиар мотнул головой. — Он определённо приходил не за тем, но напугал тебя, и всё вышло из-под контроля. А теперь тихо украсть мою избранницу не выйдет. Я заявил о тебе в городе, Влада. Ты больше не невидимка для жителей Атааса и для меня. А вот и наш обед!

Он так резко сменил тему, что я вздрогнула.

Как раз в этот момент на балконе появилось сразу двое официантов. Одеты они были в кипенно-белые рубашки с косыми воротами и в чёрные шаровары, подпоясанные белыми же поясами, свободные концы которых свисали до колен. В руках молодые люди несли подносы, уставленные разными яствами.

Вскоре на нашем столе, накрытом идеально белой скатертью, появились графин с сиреневым напитком, два бокала и четыре блюда, но лишь одно из них принесли для меня.

Наблюдая за спорыми движениями официантов, я настороженно отметила поставленную на противоположную часть стола одинокую чашку кофе.

— Что-нибудь ещё? — подобострастно уточнил один из принесших съестное.

— Пока ничего, — отозвался Рэйкиар.

Поклонившись, официанты удалились. А Мастер рун придвинул ко мне глубокую тарелку, в которой находился тот самый тёплый салат.

— Тебе должно понравиться, — сообщил Рэйкиар и подмигнул. — Но если я ошибаюсь, выбери что-то другое.

Я кивнула и внимательно уставилась на блюдо перед собой. Пахло оно умопомрачительно, выглядело тоже отлично. И на вкус оказалось волшебным. Мастер определённо угадал с выбором. Впрочем, про время он тоже сказал верно. Гость-сюрприз, которого мы дожидались, явился даже слишком быстро.

И эффектно.

Вокруг начал сгущаться полумрак. Cолнечная погода за считаные секунды сменилась сумрачной. На небо набежали тучи, ветер усилился… А потом на балкон вошёл мужчина.

Высокий и очень худой. Прямые чёрные волосы до плеч. Одет в просторную длинную серую накидку. Двигался незнакомец, глядя себе под ноги. Яотметила острые черты лица, четко прорисованные скулы, тонкие губы и аристократичный нос…

Мужчина поднял голову, посмотрел на меня, и я поняла, почему Рэйкиар точно знал о нашем родстве.

Глаза. Цвет глаз незнакомца был идентичен моему. Я ощутила злость. При нашей первой встрече Мастер рун сказал, что в этом цвете нет ничего особенного, а я безоговорочно поверила, считая, что наместники богов не способны на ложь. Или… он говорил правду? Тогда это и есть тот самый друг, о котором упоминал Рэйкиар? Значит, уже в первый день Мастер рун понял, что имеет дело с потомком местного наместника богов?

Вошедший смерил меня острым взглядом и посмотрел на моего спутника. Тонко улыбнувшись ему, приветствовал лёгким поклоном. Рэйкиар ответил тем же, а затем указал на место перед нами, где гостя дожидался кофе.

Когда незнакомец присел, Мастер рун повернулся ко мне и соблаговолил представить пришедшего:

— Влада, к нашему обеду соизволил присоединиться сам Мастер теней. — Переведя взгляд на гостя, Рэйкиар добавил: — Ну и ты знакомься, Арчибальд. Моя избранница — Влада Коррс.

Мы с Мастером теней переглянулись. А потом… он сверкнул своими глазищами, и… мне отчаянно захотелось опустить голову, подчиняясь его воле. Поклониться. Признать свою никчемность, слабость. Магия. Запрещённая в моём мире, но, видимо, практикуемая здесь. Я нахмурилась, собралась, и, пересиливая ломоту в шее, гордо вскинула подбородок.

На балконе, кажется, стало ещё темнее. Губы Арчибальда недовольно искривились. Я же боялась отвести от него взгляд, стараясь контролировать каждое движение. А ещёя ждала помощи от Рэйкиара, но он не выразил поддержки или желания вмешаться в наш тихий спор.

Поняв, что никто не станет прикрывать меня, я зло усмехнулась и проговорила ледяным тоном:

— Насколько понимаю, мы УЖЕ заочно знакомы, Мастер. Как ваш нос?

Левая бровь Арчибальда поползла вверх и застыла в полуизгибе, а ноздри затрепетали от явного раздражения. Пространство вокруг озарилось яркой вспышкой, а затем в небе грянул гром. Совсем недалеко от нас. Наверное, я должна была испугаться, но… даже не вздрогнула.

Внутри меня разгорался пожар, с кончиков пальцев сыпались красные искры. Я следила за Мастером теней, а огонь во мне предвкушал новое веселье. Позволить кому-то подчинить меня?! Нет, никогда!

— Влада, — тихо позвал Рэйкиар, коснувшись моего локтя.

Я отдёрнула руку и посмотрела на него. Яростно, с упрёком. Он умолчал о важном раньше, не защитил и теперь. Что дальше? Снова прикинется милым парнем?

Я передёрнула плечами. Всё очарование проведённого вместе дня растаяло. Доверие к Рэйкиару истлело, оседая некрасивым серым пеплом к моим ногам.

— Влада! — с нажимом повторил Мастер рун.

— Слушаю тебя, — ответила я, с трудом узнавая собственный голос.

Удивительно, но злилась я именно на него. Потому что почти поверила в хорошее отношение, а он… Даже не пытался предупредить о привычках друга манипулировать другими! Непопытался предотвратить! Предпочёл роль наблюдателя — так пусть смотрит!

Рэйкиар склонил голову и будничным тоном уточнил:

— Ты будешь заказывать что-то ещё?

Потом Мастер рун вновь потянулся ко мне, бережно взял мою руку в свою и слегка её сжал. Я напряглась, ожидая новой попытки магического воздействия на волю. Хотелось последнего доказательства нашей вражды, и уж тогда…

Однако никакого давления на разум не ощущалось; я чувствовала лишь тепло его кожи и осторожное поглаживание большим пальцем.

Я ждала, не собираясь обманываться снова, а Рэйкиар продолжал держать меня за руку, открыто и спокойно глядя в моё лицо. Его взгляд — пристальный и немного лукавый — подействовал на меня лучше любого заклинания. Я начала успокаиваться, приходить в себя, замечать неправильное в собственных действиях.

Огонь! Он вновь пытался взять надо мной верх, и я едва не позволила ему это. Прикрыв глаза, заставила себя расслабиться. Не знаю, сколько прошло времени, но наконец я тихо вздохнула и смогла совершенно спокойно проговорить:

— Не откажусь от десерта. Что-нибудь на твой вкус. С салатом ты угадал.

— Надеюсь, смогу угодить снова, — промурлыкал Рэйкиар как ни