Седьмое небо - Рини Эйкомб

Теперь все здесь было, как и прежде: тот же вид, даже запах, даже многослойный восковой налет на дубовых панелях, которые и ей, Синтии, когда-то довелось натирать воском. И старинная лестница на бельэтаж была целехонька, хотя по прошлому визиту Синтия помнила, что на ее месте зияла уродливая дыра.

Синтия ступила на лестницу и начала подниматься, словно ее влекла какая-то неведомая сила. Она скользила ладонью по роскошным деревянным перилам, словно прикасалась к чему-то очень дорогому и знакомому. Не пройдя и половины марша, Синтия обернулась и снова окинула взглядом пространство холла.

Она здесь родилась и выросла. Здесь ее крестили. В этом старинном здании жила ее душа. Синтия знала здесь каждый уголок, каждую трещинку на потолке, каждую вазу и статуэтку.

И все — до мелочей! — было сейчас на своих местах.

— Ну, что скажешь? — нетерпеливо поинтересовался Рамон.

— Великолепно… — прошептала Синтия.

Конечно же, она заметила, что кое-что здесь все же изменилось. Синтия прекрасно понимала, что внутри отель полностью реконструирован и перестроен, однако детальная имитация прежнего интерьера ее просто потрясла.

— Я не могу поверить своим глазам, — сказала Синтия, имея в виду отличную работу архитекторов и дизайнеров.

— Почему же? — спросил Рамон проникновенно. — Неужели ты ожидала, что я наложу на все печать Милвордов, как только ты уйдешь?

Синтия впервые за все время, что они находились здесь, посмотрела на Рамона. Он иронично улыбался.

Ее лицо стало неприветливым.

— Если ты намерен все испортить, уж лучше я сделаю это сама, — холодно бросила она и, заметив, что улыбка Рамона сменилась недовольной гримасой, отвела глаза. Помолчав, Синтия поинтересовалась: — Кто после меня занимался проектом?

Рамон приблизился к ней.

— На какое-то время все застопорилось, — признался он. — Но строители выразили недовольство, что вынуждены простаивать, и вот… — Рамон пожал плечами и огляделся. — Получилось действительно впечатляюще… Я доволен, что тебе понравилось.

— Все остальное так же впечатляет?

— Предоставляю тебе возможность оценить самой, — уклонился от прямого ответа Рамон.

— Ты так и не ответил на мой вопрос.

— Какой же?

— Кто занялся проектом после меня?

— Только один человек мог за него взяться.

Рамон лукаво улыбнулся, и глаза Синтии расширились от изумления.

— Неужели ты?

— Почему ты удивляешься? Разве предельно занятый воротила, как ты назвала меня однажды, не имеет права на невинные житейские удовольствия? — шутливо спросил Рамон.

Синтия нахмурилась и вздохнула.

— Не пойму, над кем ты иронизируешь.

— Пожалуй, над нами обоими. Приглашаю тебя полюбоваться, как преобразился знаменитый трамповский ресторан.

Рамон поднялся по ступенькам, непринужденно положил руку на талию Синтии, но Синтия тут же отстранилась. Ей требовалось сохранить твердость духа, а для этого следовало держаться от Рамона подальше, ведь даже от его мимолетного прикосновения она затрепетала.

Оказавшись в ресторане, самом красивом из всех помещений в отеле, Синтия остановилась как вкопанная и зачарованно обвела глазами зал, который в былые годы являлся средоточием жизни всего здания. Здесь все осталось по-прежнему — огромная хрустальная люстра, лепнина на потолке, удобные кресла, располагавшие к неспешной беседе… Даже старинный рояль стоял на своем месте в углу.

Синтии почудился приглушенный гул голосов и позвякивание серебряных приборов о старинный фарфор, тонкие запахи блюд, приготовленных искусными поварами. Она вспомнила, как обычно стояла вот на этом месте и зорко наблюдала за происходящим в зале, чтобы предвосхитить малейшие капризы гостей.

Вот так же в один из вечеров она нетерпеливо ожидала, когда ее пригласит на романтический ужин мужчина, которого она любила… Воспоминания замелькали как в калейдоскопе, чередой сменяя друг друга. Глаза Синтии наполнились слезами, к горлу подкатился предательский комок.

— Здесь мы с тобой впервые встретились, — сказал Рамон, угадав ее мысли. — Помнится, я пришел сюда пообедать, а ты в тот вечер исполняла обязанности метрдотеля…

В тот вечер Синтия сразу, едва он вошел, заметила необыкновенно красивого мужчину. Рамон был великолепен в безупречно сшитом вечернем костюме, черты его лица поражали аристократической утонченностью, темные глаза казались бархатными.

Синтия завороженно уставилась на него, и он, усмехнувшись, ткнул длинным пальцем в ее черный форменный галстук.

— Мисс, очнитесь…

— Ты поразила меня с первого взгляда, — предавался воспоминаниям Рамон, — и я, кажется, сказал какую-то глупость… Что-то вроде «очнитесь», и тронул тебя за галстук…

Синтия с трудом сглотнула, пораженная тем, что их мысли текут в унисон.

— Убирая руку, я случайно задел твой подбородок, и меня охватило ощущение чего-то божественного.

— Прекрати… — дрожащим голосом прошептала Синтия.

— Отчего же? Разве «хищный магнат» не имеет права на сентиментальность?

— Мне не хочется вспоминать все это, — с болью сказала она.

— А мне, наоборот, хочется.

И, прежде чем Синтия успела опомниться, Рамон крепко обнял ее за талию. Синтия взглянула ему в глаза и уже открыла рот, чтобы возмутиться, но слова застряли у нее в горле. Она словно перенеслась в прошлое, заново переживая самый волнующий момент в своей жизни.

— Вот так-то лучше, — удовлетворенно заметил Рамон. — Тот же изумленный взгляд, как и в тот вечер. Только представь, дорогая, на кого ты смотришь! — Он прикоснулся к подбородку Синтии и с наслаждением ощутил нежную гладкость ее кожи. — Я тот самый парень, который от одного взгляда на твои изумительные волосы и прекрасные глаза потерял голову, влюбившись с первого взгляда. Разве я могу причинить тебе вред? Да ни за что, уж лучше я убью себя, чем сделаю тебе больно!

— Тогда почему все так случилось? — Синтия отвела руку Рамона и испепелила его взглядом. — Я доверчиво отдала тебе всю себя, до последней капли, а ты заподозрил меня в измене! Тебе даже не пришло в голову, что Саймон нарочно хотел скомпрометировать меня! И это ты называешь любовью?!

— Сейчас речь не о Саймоне, а о «Трампе», — попытался утихомирить ее Рамон.

— О том и о другом!

Где-то хлопнула дверь, и Рамон, выглянув в коридор, заметил женщину в форменном платье.

— Кто там? — слабым голосом спросила Синтия.

— Горничная. — Рамон вздохнул. — Здесь полно посторонних. Итак, куда теперь?

Синтия пожала плечами.

— Н-не знаю… Куда хочешь.

У Рамона чесались руки схватить ее и хорошенько встряхнуть.