Сдирающий кожу - Крис Симмс

— А подробней?

— Они нанимают людей, согласных работать по принципу «Чего изволите?».

Джон удивленно поднял брови, приглашая доктора продолжать.

— Они готовы делать все, что попросит клиент. А нужно ли это на самом деле и не приведет ли к нежелательным последствиям, их не беспокоит.

— Вы имеете в виду хирургические операции?

О’Коннор кивнул.

— Там берут на работу людей с медицинским образованием и знанием основ косметической хирургии. Но без опыта работы в данной области — им это не нужно. И учтите, что в данной сфере нет практически никаких твердых правил. Все время появляются новые методы и технологии, и они чаще всего предлагают не то, что лучше для пациента, а то, что выгодней им самим. На мой взгляд, доверять им не стоит.

— Значит, вы никогда не пробовали устроиться туда на работу?

О’Коннор фыркнул:

— Конечно, нет! Как раз наоборот. Они сами несколько раз делали мне предложение, но я предпочитал не иметь с ними дел. Случалось, люди приходили ко мне устраиваться на работу, и я им отказывал, поскольку у них было недостаточно опыта, а через несколько недель я узнавал, что их взяли в «Парагон групп».

— Проводить хирургические операции?

— Вот именно.

— В качестве альтернативы тому, чем вы занимаетесь?

— Совершенно верно. Я специализируюсь на эстетической медицине. Только самые поверхностные вмешательства: лазерная шлифовка, ботокс, подкожные инъекции наполнителей — вот, собственно, и все. Но индустрия красоты растет с невероятной скоростью. И все хотят урвать кусок пирога, если выражаться по-простому. Теперь даже дантисты предлагают инъекции ботокса как дополнительную услугу. Есть у вас медицинское образование и шприц? Чего же вы стесняетесь? Присоединяйтесь! Тут на всех хватит!

Джон обдумывал слова доктора.

— Если говорить о хирургических операциях, как по-вашему, сколько людей может быть занято в этой области?

— По всей стране или только в Манчестере?

Джон раздумывал, не рассказать ли доктору о цели их расследования. Впрочем, он скорее всего и сам вскоре догадается.

— Для начала в Манчестере.

О’Коннор нахмурился.

— Ну, полагаю, на «Парагон» и трех его главных конкурентов работают около двенадцати хирургов. По большей части это врачи из государственных клиник, подрабатывающие на стороне. Если собираетесь ложиться под нож — это самый предпочтительный вариант. Кроме того, есть несколько хирургов, которые занимаются исключительно пластической хирургией. Эти могут два дня в неделю работать в Манчестере, один — в Лидсе и один — в Ливерпуле. Где есть работа, туда они и едут. Мне трудно сказать, сколько таких в Манчестере. Пятьдесят или около того.

— Спасибо, что уделили нам время, доктор. — Джон встал.

На улице мимо них с ревом пронесся грузовик, оставивший после себя легкую дымку выхлопных газов. Джон поморщился.

— Надо бы сказать Маклогину, что имеет смысл разыскать и опросить всех хирургов, которые работают на «Парагон групп» и подобные компании.

— У тех, кто постоянно в разъездах, легко установить алиби, — заметил Рик.

— Твоя правда, — согласился Джон, — давай еще раз посмотрим список контактов Гордона Дина.

Рик достал листок. Потоки воздуха от проходящего транспорта грозили вырвать бумажку из рук, поэтому приходилось держать ее за оба конца.

Джон ткнул пальцем в последнюю запись.

— «Студия Джейка» в торговом центре «Аффлекс-палас». Это салон тату. — Он осмотрелся. — Вон там. Может, сходим прямо сейчас?

— Давай. — Рик сложил листок.

Джон двинулся через улицу, и они оказались в Северном квартале — лабиринте узких улочек и комиссионных магазинов. Вскоре напарники обогнули многоэтажный гараж, и воздух вокруг заполнился ароматом карри.

Рик указал на витрину маленького кафе с длиннющим меню в окне.

— Мы уже прошли таких штук шесть.

Джон кивнул.

— В этом районе появились первые в Манчестере карри-хаусы. Тогда в них обедали индусы, работавшие в пакгаузах и фабриках, которых тут раньше было полным-полно. А уж после того, как они заработали кое-какие деньжонки, владельцы решились открыть подобные заведения в Расхолме.

— Да, там теперь целая улица индийских ресторанов, — согласился Рик.

— Все, пришли. — Джон кивнул на громоздкое складское здание со странными, изогнутыми, как головки цветов, светильниками на стенах. — Это и есть «Аффлекс-палас».

Они миновали ряд уличных прилавков, торгующих овощами и фруктами, и остановились возле бокового входа в «Палас».

Рик обратил внимание на коллаж из разбитых керамических плиток. Голубые осколки складывались во фразу: «И на шестой день Господь создал МАНчестер». Он улыбнулся.

— А что это за место?

— «Аффлекс-палас»? Заходи, увидишь.

Помещение занимали стойки со старыми джинсами, вельветовыми пиджаками и одеждой в стиле милитари. Джо Страммер орал, что надо знать свои права, но мелодию песни забивал доносившийся из-за стены тяжелый ритм — в соседней комнате слушали Эминема. Полицейские прошли через узкий коридор, увешанный футболками; надпись на одной из них гласила: «Толстых труднее похитить».

Рик ткнул в нее пальцем:

— Что правда, то правда.

Джон хотел было прокомментировать надпись на другой майке: «Обмакните меня в шоколад и киньте вон тем лесбиянкам», но передумал.

Они прошли в следующую комнату, заваленную всяческим старьем. Телефонный аппарат в стиле семидесятых годов с голубой неоновой подсветкой стоял на невероятного размера видеомагнитофоне «Бетамакс», а рядом пристроился персональный компьютер «Спектрум».

У лестницы Джон просмотрел схему.

— «Студия Джейка» — четвертый этаж.

Когда добрались до относительно тихой лестничной площадки, Рик решился заговорить:

— Какое странное место…

— Сколько лет я его знаю — тут ничего не меняется. Даже товары, похоже, остаются прежними.

На четвертом этаже по ушам ударили «Фан лавин криминалс» — в соседнем магазинчике, торговавшем полудрагоценными камнями и ловушками сновидений, динамики работали на полную мощность.

Джон указал на узкий проход:

— По-моему, нам за угол.

Они миновали еще четыре музыкальные точки, прежде чем подошли к отделу, который в отличие от остальных был отгорожен стеклом.

«Студия боди-арта», 2 по цене 1 для любого пирсинга.

В витрине были выставлены снятые крупным планом снимки татуировок, сделанных, судя по красной кайме раздраженной кожи вокруг рисунка, сразу после нанесения.