Смерть в подарок - Хелена Грин

— Еще погуляем?

— Домой, — мотает головой Тедди, еле прожевав.

Мама, наверное, замерзла. И проголодалась — мальчик только сейчас понимает, что все бутерброды от миссис Стоун достались ему. Мама ни к одному не притронулась. Да и пешком до дома миссис Стоун они дойдут нескоро.

— Хорошо, — она кивает и нажимает пару клавиш в телефоне.

Но Тедди уже не смотрит в экран, он в ускоренном темпе допивает чай — мама специально налила для него новую порцию.

Минут через десять, они отправляются домой. Где-то Тедди слышал, что дорога обратно всегда короче дороги в точку назначения, но в их случае это правило почему-то дало сбой. Даже к трассе они выходили о-очень долго. Тедди всерьез задумывается, а дойдет ли он до дома своим ходом.

Мама берет его за руку на всякий случай, и Тедди выбрасывает мысли об усталости из головы. Он мужчина, он должен быть сильным.

Проходит около получаса, когда рядом с ними останавливается машина. Опускается тонированное окно, за которым обнаруживается незнакомая Тедди темноволосая женщина. С места водителя выглядывает доктор Каллен.

— Добрый день, вас подвести? — мягкий голос женщины завораживает.

Тедди моргает и косится на маму. Мальчик действительно устал и было бы неплохо хотя бы полпути проехать на автомобиле, но окончательное решение всегда остается за ней.

Мама размышляет несколько секунд, но все же медленно отвечает:

— Да, пожалуйста. Если вам не трудно.

— Мы едем в продуктовый, высадим вас на главной улице, — успокаивает женщина и кивает на задние сиденья: — Садитесь.

Мама открывает дверь и кивает Тедди на машину, а сама тянется в карман, поясняя на вопросительный взгляд мальчика:

— Напишу миссис Стоун, что мы скоро будем.

Тедди угукает, садится в машину и только тут замечает, что мама стоит на месте и хмурится. Руки ее шарят по карманам, но не находят искомое.

— Телефон пропал, — вздыхает она.

— Ты же доставала его недавно, — вспоминает Тедди.

Неужели вывалился?

Это плохо. Телефон — одна из самых дорогостоящих покупок, которые они совершали за все время нахождения в этом мире. Если мама лишится его сейчас, то не сможет купить новый еще долго. А ведь жить среди обычных людей без телефона практически невозможно.

— Мне надо найти его, — мама поджимает губы.

— Идите, мы подождем, — с водительского сиденья подает голос доктор Каллен. — Мы же никуда не торопимся, дорогая?

— Время есть, — подтверждает, видимо, его жена.

Тедди уже собирается вылезти из машины, но его останавливает мама:

— Посиди здесь, ты устал. Я быстро проверю и вернусь сюда.

— Но ведь… — Тедди недоволен, ведь с его помощью они найдут телефон гораздо быстрее, но он действительно устал и спорить с мамой сложно.

— Мы присмотрим за ребенком, не переживайте, — заверяет женщина.

И с честью выдерживает испытывающий взгляд мамы.

— Хорошо, — кивает она наконец. — Буду благодарна…

Мама скрывается из виду, но Тедди все равно смотрит в ее сторону. Впоследствии он с уверенностью может сказать, что именно с этого момента все пошло не так.

* * *

…Мамы нет десять минут, двадцать… Тедди слушает легкую музыку, которую включил доктор Каллен, и волнуется. Через час, когда мама могла уйти и вернуться раза четыре, терпение Тедди заканчивается и он распахивает закрытую было дверь.

— Я пойду, поищу ее.

— Стой! — жена доктора Каллена, Эсме — она сама представилась недавно — выскакивает из машины так быстро, что Тедди не успевает опомниться. — Это опасно, детям не место в лесу в одиночку. Вот как мы поступим: мы отвезем тебя домой, — женщина присаживается на корточки, становясь с ним на одном уровне. — Там ведь есть кто-то взрослый?

Тедди хмуро кивает.

— Он позвонит в полицию. Скорее всего, твоя мама заблудилась и не может выйти из леса. Они соберут поисковую группу из опытных лесников. Ее найдут, нужно только немного подождать. Ты согласен?

Мальчик вглядывается в ее светло-светло карие глаза. Эсме смотрит с сочувствием, осторожно сжимает его плечи — этим жестом она чем-то напоминает маму… Волнение внутри переходит на новый виток. Эсме и доктор Каллен не знают о способностях Тедди, не знают, что он тоже неплохо ориентируется в лесу — приходилось. Еще не знают, что маме тоже непросто заблудиться, она ведь много путешествовала и часто вдалеке от населенных пунктов. А значит, с ней что-то случилось, что-то плохое… И Тедди совсем ничем не может ей помочь сейчас, потому что его просто не отпустят.

Остается только усмирить порыв немедленно броситься за мамой.

— Хорошо…

Миссис Стоун в недоумении встречает троицу на своем пороге и разражается гневной тирадой, когда мистер Каллен объясняет, что произошло и куда подевалась мама Тедди. Его самого миссис Стоун отправляет переодеваться и мыть руки — обед на двоих ждет на столе, накрытый полотенцем. Горячее он разогреет сам.

Тедди уходит, хотя очень хочется услышать, о чем в его отсутствие будут разговаривать взрослые. Изредка он слышит, как миссис Стоун снова и снова начинает ругаться на маму. И он бы обязательно обиделся, если б так же отчетливо, как слова миссис Стоун, не слышал беспокойство в ее голосе. В какой-то момент голоса Калленов стихают, за окном заводится мотор машины.

К этому времени Тедди уже спускается в столовую и энергично работает ложкой. Он все еще не уверен, стоит ли действительно оставаться на месте, а не сбежать, пока миссис Стоун занята. Уж он-то сможет найти маму лучше всяких лесников, у них звериного чутья нету! А для побега нужно набраться сил.

Миссис Стоун заглядывает в столовую мельком, чтобы проверить его, а после ходит вокруг домашнего телефона, насколько позволяет длина провода. Тедди слышит, что она разговаривает с кем-то из полиции. И кажется, ответивший ей хорошо знаком, несколько раз она вполне безобидно обзывает его дурнем и почему-то припоминает двойку по математике за семестр.

Тедди слушает внимательно, но толком ничего нового не узнает. И очень жаль, что миссис Стоун может в любой момент заглянуть в столовую, иначе он давно бы отрастил рысьи уши, чтобы подслушать ответы полицейского.

Еще около получаса — время тянется мучительно медленно — Тедди неприкаянным призраком слоняется по дому. От мамы нет вестей, телефон молчит. Миссис Стоун сидит в кресле в гостинной и посматривает на него каждые пять минут, в ожидании звонка. Она тоже похожа на призрака. И Тедди слишком поздно понимает, что бледность кожи и тяжелое дыхание у нее не только от волнения.

— Миссис Стоун? Миссис Стоун, что с вами?! — он подлетает к старушке, когда